В Одессе нас принимала компания «Промарматура», возглавляемая Константином Вассовским. После заседания он пригласил всех участников посетить его участок с гаражом для лодки на берегу Черного моря. Вассовский угостил нас ухой, сваренной из бычков на костре. Гараж не имел возможности занять большую площадь вдоль пляжа, зато перед ним была устроена беседка, увитая диким виноградом, а за ней пристроены многочисленные темные комнаты с деревянными кроватями и другой мебелью.
Константин купил Одесский арматурный завод имени Осипенко, изготавливающий латунные краны и смесители. Заботой Константина было превратить завод в современное предприятие по изготовлению европейской сантехники. Благодаря посещению конгресса Европейского комитета по арматуростроению (СЕИР), он познакомился с венгерским предпринимателем, который помог осуществить эти планы. К сожалению, Вассовского обокрали совладельцы его фирмы.
На семинаре в Алексине участники увидели новые цеха и станки, специально спроектированные для производства шаровых кранов больших диаметров для магистральных газопроводов. Вводился участок гальванопокрытий с громадными ваннами.
Я с удовольствием увидел, как директор Владимир Васильевич Панченко смог за короткий срок преобразовать предприятие «Тяжпромарматура» и заводской поселок с парком Жалка. Он объявил конкурс на лучшее оформление прицеховой территории, установив соответствующие премии и награды. Территория завода преобразилась. Появились цветники, удобные скамейки и столы. Модельщики вырезали сказочные фигуры и установили на детских площадках возле домов и в парке. Дело Владимира Панченко продолжил его сын Игорь. От Тульской области его выдвинули в члены Совета Федерации страны.
Семинары ассоциации прошли также в Пензе, Новгороде Великом, Юго-Камском, Москве, Минске, Киеве, Риге, Нижнем Новгороде, Кролевце, Санкт-Петербурге, Алма-Ате и других городах.
Когда мероприятия ассоциации проходили в Санкт-Петербурге, я заказывал в заводской столовой товарищеский ужин с очень скромным меню, поскольку денег не хватало. Заведующий пищеблоком Иосиф Маслиган пожаловался на меня своему земляку и шефу директору завода имени И. И. Лепсе А. Яроме. Александр Александрович отвел меня к президенту ассоциации Серафиму Ивановичу Косых: «Шпаков заказывает один винегрет и три вилки». Косых успокоил его и приказал начальнику планового отдела Э. В. Витлину перевести на счет НПАА дополнительную сумму. В свободный день мы заказывали какую-нибудь экскурсию со знакомым по прошлым поездкам экскурсоводом Тимофеем. Он прекрасно знал город и спрашивал, что интересует слушателей. Даже штатные экскурсоводы Царского Села говорили: «Как вам повезло, что у вас экскурсию ведет Тимофей!»
Исполнительная дирекция старалась сделать встречи участников интересными, проводила конкурсы и развлекательные мероприятия.
С самого начала деятельности ассоциации я начал заниматься статистикой производства арматуры и приводов. По моему заданию Артем Петров разработал программу учета производства в штуках различных типов арматуры. Я разработал коды для каждого типа. Запросы о производстве направлялись всем компаниям независимо от их участия в ассоциации. В те годы получить финансовые и стоимостные показатели было нереально, поскольку предприятия считали их коммерческой тайной. Ежеквартальные показатели изготовления арматуры позволили компаниям узнать о своей доле рынка, а также об изменении номенклатуры арматуры, выпускаемой в стране. Например, производство стальных шаровых кранов возросло с 14 тысяч штук в 1990 году до 65 тысяч в 1999-м и до 1,77 млн штук в 2011-м. НПАА установила контакты с Союзом производителей нефтегазового оборудования, который поддержал заключение договора о сотрудничестве ассоциации с Минпромторгом. Была установлена связь с Торгово-промышленной палатой страны, и я принял участие в ее юбилейном собрании в 2002 году, на котором выступил В. В. Путин. В фойе Дворца торговли в Москве я купил книгу Е. М. Примакова «Годы в большой политике» и в перерыве заседания попросил автограф у автора. Евгений Максимович спросил меня: «Напомните Ваше имя и отчество». Эта фраза поразила меня, ведь Примаков видел меня впервые в жизни. В то время по телевидению демонстрировался фильм «Семнадцать мгновений весны», и я по примеру Штирлица попросил Евгения Максимовича сделать надпись «своим пером».
