Разогреваясь, я чувствовала в животе нервное напряжение. Сложно сказать, было ли это следствием ночного кошмара или волнением перед наступающим днем. Мне становилось нехорошо при мысли об учебе в новой школе. Я всего день провела в доме Уолтеров, и пока дела шли ужаснее некуда. Я не представляла, как учиться в государственном учебном заведении с сотнями парней. Мне с лихвой хватало одиннадцати братьев Уолтер и Паркер в придачу.
Учебный год подходил к концу, и я уже точно не успею ни с кем подружиться. Жаль, сейчас не три часа дня и еще рано запираться в комнате и сворачиваться клубочком под одеялом.
Только я собралась побежать, как сетчатая дверь открылась, и на крыльцо вышел Джордж, а за ним — Уилл с Коулом. Все в рабочей одежде: джинсы, старые выцветшие футболки, сапоги и шляпы от солнца.
— Доброе утро, Джеки, — приветствовал меня Джордж, приподняв шляпу.
Уилл помахал рукой и дружелюбно улыбнулся.
— Доброе утро, мистер Уолтер, — поздоровалась я.
— Рановато поднялась, — пробурчал Коул, потирая заспанные глаза.
— То же самое могу сказать о тебе.
Коул нахмурился.
— Дела по дому, — бросил он.
— Перед школой ребятам нужно выполнить кое-какую работу на ранчо, — объяснил Джордж. — Если ты вышла на пробежку, то, может, подождешь Натана? Он сейчас придет.
— Хорошо, спасибо.
Они спустились с крыльца и направились к конюшне, едва видимой в раннем утреннем свете. Я смотрела им вслед, ожидая Натана. Уилл вдруг шутливо толкнул Коула, и тот споткнулся и шлепнулся в траву. Я прикрыла улыбку ладонью.
Скрипнула дверь, и из дома вышел Натан. Увидев меня, он широко улыбнулся. Я пыталась вспомнить, который он из братьев, когда заметила на его шее гитарный медиатор. Ах да, музыкант.
— Любишь бегать? — задорно спросил Натан, не здороваясь.
— Люблю держать себя в форме. Не сказала бы, что обожаю бег.
— Ясно, — рассмеялся он. — Присоединишься к моим попыткам оставаться в форме? — Похоже, он искренне обрадовался компании.
— Конечно, — ответила я. — Вообще-то я удивлена, что ты хочешь побегать со мной. Мне показалось, что вчера все злились на меня. — При воспоминании о летающем спагетти вспыхнули щеки.
Натан широко улыбнулся. Когда он станет постарше, будет очень похож на Коула, но сейчас, в отличие от старшего брата, сразу располагает к себе.
— Еще бы я не хотел побегать с тобой! А вчера было весело. Не принимай шуточки Джордана близко к сердцу. Он любит устраивать розыгрыши.
— Я это учту.
Мы начали спускаться по лестнице.
— Побежим по моему обычному маршруту? — спросил Натан.
— Показывай путь.
После пробежки я пошла в кухню. Хотела успеть позавтракать до того, как проснутся остальные. Решила, что это идеальный способ избежать очередной катастрофы. Разумеется, мой план провалился. За столом пила кофе и читала книгу Кэтрин в розовом пушистом халате. Хуже того, тут же оказался ее старший племянник. Он стоял у кухонной стойки в одних боксерских трусах и жевал бублик. Доброго утречка, накачанный пресс! Я застыла, по-идиотски вылупившись на него.
— Доброе утро, Джеки! — воскликнул он с непрожеванным куском во рту.
Мои щеки снова обожгло румянцем. Почему у всех парней в этом доме идеальный пресс?
— Э-э-э… привет, — глупо ответила я.
Услышав мой голос, Кэтрин вскинула взгляд.
— Айзек! Бога ради, оденься! У нас в доме девушка, — отчитала она племянника, заодно напомнив мне его имя.
Ему было шестнадцать, как и мне, но в школе он учился на класс старше.
— Но ты тоже женского пола, и проблем с этим у нас никогда раньше не возникало, — отозвался Айзек. — К тому же Джеки не против. Ты ведь не против, Джеки? — повернулся он ко мне.
И что, блин, мне на это сказать? «О да, Айзек! Мне нравится глазеть на твое полуобнаженное тело»?
Я ответила так, как ответила бы любая здравомыслящая девушка в подобной ситуации:
— Э-э-э… — И перевела взгляд с Айзека на Кэтрин.
— Видишь, тетя Кэти? Джеки сказала, что не против, — сообщил Айзек Кэтрин.
Удивительно. По-моему, я вообще ни слова не сказала.
— Нет, она этого не говорила, молодой человек, — возразила Кэтрин, уперев ладони в колени. — А теперь иди одеваться — или я сама оттащу тебя наверх!
В эту секунду в кухню вошел Алекс, потирая со сна глаза. И тоже в одних боксерах! Завидев меня, он застыл как вкопанный. Мгновение обалдело таращился, а потом резко развернулся и выскочил в коридор.
— Видишь?! — указала Кэтрин на удравшего сына. — Вот что ты должен был почувствовать в присутствии красивой девушки… Стыд!
— Тетя Кэти, Джеки, может, и хороша, но я никогда не буду стыдиться
— Айзек Уолтер! — погрозила Кэтрин пальцем и шагнула к нему.
Парень со смехом выскользнул из кухни, но перед этим не преминул подмигнуть мне. Понятия не имею, с чего я покраснела. Может, меня вогнал в краску комплимент Кэтрин, а может — согласившийся с ним Айзек.
— Ты чего тут торчишь? — требовательно спросил Ли, увидев меня возле ванной в халате.
