— Попробовать всех? — обалдела я. — Не могу поверить, что ты это сказал!
— Слушай, Джеки, — рассмеялся он, — я же не говорю, что мне нравится поведение Коула. Я просто пытаюсь объяснить тебе его образ мыслей.
Мы зашли внутрь. Насколько же по-другому все будет для меня в государственной школе. Как подумаю об этом, так голова идет кругом. У парней и правда такой образ мыслей? Возможно, ускоренный курс «Мальчишки 101» был не так информативен, как я решила.
— Ясно, — неверяще покачала я головой. — Но я не понимаю, как девушки могут соглашаться на такие отношения.
— Поверь мне, я каждый раз задаюсь тем же самым вопросом. — Над головой прозвенел звонок. — Это первый, — сказал Натан. — Поспешим в канцелярию, а то ты опоздаешь на урок.
Проводив меня до канцелярии, где я взяла свое расписание, Натан отвел меня и на мой первый урок — анатомию.
— Вот твой кабинет, 207-й, — сопроводил он меня в класс. — Эй! Да у тебя урок вместе с Алексом. — Натан показал на брата, засевшего в дальнем углу кабинета и уткнувшегося носом в книгу. — Пойдем узнаем, свободно ли рядом с ним.
— Не надо, подожди, — начала я, но Натан уже пересекал класс.
Вздохнув, я последовала за ним.
— Хей, Алекс, — позвал он, дойдя до конца кабинета.
— Что, Нейт? — спросил тот, не отрывая взгляда от страницы.
— Я провожал Джеки на урок, и оказалось, что у нее анатомия. Ты не против, чтобы она села с тобой?
Услышав мое имя, Алекс резко вскинул взгляд. Он открыл рот, собираясь заговорить, но тут его внимание привлекло что-то за моим плечом.
Кабинет заполнил звонкий смех. Обернувшись, я увидела красивую девушку со светлыми волнистыми волосами, искрящимися синими глазами и идеальным вздернутым носиком, чуть сморщенным от заливистого смеха. Она вошла в класс под ручку с другой девушкой и о чем-то перешучивалась с ней.
Я повернулась к Алексу и заметила, что он не сводит с блондинки взгляда. Алекс сжал губы, и я подумала, что он скажет Натану «нет», но в следующую секунду он очистил соседнее место.
— Зд
— Не за что, — ответил Алекс и вернулся к чтению.
— Мне тоже пора на урок. Хорошего первого дня, Джеки.
— Пока, Натан. Спасибо тебе большое за помощь.
— Я был рад помочь. Увидимся позже.
После его ухода я медлила, стоя у стола.
— Я могу занять другое место, если ты хочешь сидеть с другом или подругой, — тихо произнесла я, имея в виду ту самую девушку. — Я не пропаду.
— М-м-м? — оторвался Алекс от книги. — А, нет. Все нормально. Садись. — Он выдвинул для меня стул.
Я почувствовала бешеное облегчение.
— Хорошо, спасибо.
Алекс вернулся взглядом к книге, но затем вытащил маркер, положил его между страниц и закрыл ее.
— Не обращай на меня внимания, читай дальше. — Я расстегнула рюкзак и достала тетрадь.
— Нет, я был груб. — Алекс улыбнулся. — Просто ты застала меня на любимом отрывке.
— Так ты читал уже эту книгу? — Я опустила голову, чтобы увидеть название. — Как она называется?
— «Братство кольца».
Я ответила непонимающим взглядом.
— Это же Толкин! — Алекс пораженно покачал головой. — Ты ведь шутишь? Никогда не слышала о «Властелине колец»?
— О фильме?
Алекс простонал и досадливо побился головой о стол.
— Почему девушки не читают добротное фэнтези?
— О чем это ты? Я очень даже обожаю фэнтези. Например, «Сон в летнюю ночь».
— Девчачья фигня типа «Сумерек»? Это не считается фэнтези.
— Шекспир не писал о сверкающих вампирах, — фыркнула я.
— Ты о том древнем чуваке, который писал пьесы? Мы на английском такое читаем.
Я знала, что он шутит, и с усмешкой заметила:
— Ты не знаешь Шекспира, но смеешься над тем, что я не знаю Тонкина или как его там?
— Толкина, — поправил меня Алекс. — И он написал величайшую фэнтези-сагу всех времен и народов.
— А Шекспира можно считать величайшим литературным деятелем всех времен и народов.
Алекс не успел ответить, так как в кабинет вошел мужчина.
— Доброе утро, класс, — поздоровался он. — Сегодня с нами новая ученица. Джеки, верно?
Услышав свое имя, я обмерла. Весь класс обернулся посмотреть на меня.
— Да.
— Что ж, добро пожаловать в Вэлли-Вью, — оживленно продолжил учитель. — Меня зовут мистер Пайпер, и я веду здесь б
Он хочет, чтобы я встала? Перед всеми?
У меня вспыхнуло лицо.
— Джеки! — настаивал мистер Пайпер.
Мой стул со скрипом отодвинулся назад. Я поднялась. Руки дрожали, и я поспешно спрятала их за спину.
— Э-э-э… хорошо. Привет, меня зовут Джеки Ховард, и я переехала сюда из Нью-Йорка, — скороговоркой выпалила я и села обратно. Кошмар, если мне придется делать это сегодня на каждом занятии.
— Благодарю тебя, Джеки. — Мистер Пайпер потер ладони. — Переходим к уроку. Сегодня мы будем изучать строение скелета.
— Не любишь выступать перед публикой? — шепнул Алекс.
