На его губах играла ленивая улыбка, и на мгновение меня ошеломило его поразительное сходство с Коулом. Такой же волевой подбородок, такая же загорелая кожа и такие же синие глаза, обрамленные густыми ресницами, за которые убила бы любая девушка. Но, разглядывая его лицо так близко, я заметила и небольшие различия: едва заметную россыпь веснушек на носу и чуть другой оттенок синих глаз — более темный и с золотистыми искорками.
Осознав, что неприлично пялюсь на него, я мотнула головой и отвела взгляд.
— Очень не люблю.
— Я тоже. Нервничаю при одной мысли об этом.
Алекс сдвинул учебник на середину парты.
— У тебя же еще нет учебников? Пользуйся моим.
Я улыбнулась про себя. Похоже, в доме Уолтеров у меня появился еще один друг.
Мистер Пайпер вовсю читал лекцию, и я сосредоточила внимание на нем. И только тогда заметила смеявшуюся блондинку. Она сидела в другом конце кабинета и метала в меня глазами молнии.
После анатомии у меня был урок искусства. Заплутав в поисках нужного кабинета, я опоздала. Занятие уже началось, и все приступили к работе. Учительница, миссис Хэнкс, — невысокая женщина в красных очках, с копной буйных рыжих кудрей — сказала, что сегодня класс заканчивает работу над старым проектом, а завтра приступит к новому, поэтому я могу ничего не делать.
Я осмотрела комнату и, не найдя ни одной светловолосой макушки Уолтеров, углядела пустую парту почти в самом конце кабинета. Когда я садилась за нее, рыжеволосая девушка рядом улыбнулась мне и продолжила рисовать. «Может, все будет не так уж и плохо», — подумала я и достала «Властелина колец». Алекс одолжил мне книгу после урока анатомии, и я пообещала прочесть ее, при условии что он ознакомится с пьесами Шекспира. Толщина книги пугала, но первые же страницы настолько увлекли меня, что раздавшийся звонок заставил подпрыгнуть на стуле.
Утро пролетело быстро, и до обеда оставался лишь один урок. Зайдя в кабинет математики, я сразу обратила внимание, что большинство учеников здесь старше меня. В моей частной школе программа сильнее, чем в обычной государственной, поэтому меня зачислили на продвинутый курс математики — в выпускной класс.
Минут через десять в кабинет с улыбкой на лице заявился Коул.
— Здрасте! Извиняюсь за опоздание, — как ни в чем не бывало сказал он и заметил меня. — Хей, Джеки! Я не знал, что у нас с тобой есть совместный урок!
Все развернулись ко мне. Я уставилась в тетрадь, завесившись волосами.
— Мистер Уолтер! Может, займете свое место и перестанете срывать мне урок? — поинтересовался учитель.
Коул отсалютовал ему и занял единственное свободное место, спереди.
После урока я начала собираться и засовывала в рюкзак новый учебник, когда нарисовавшийся рядом Коул примостил свой зад прямо на мою парту.
— Как оно, Джеки? — Он сцапал и пролистал мою тетрадь. — Вау! Ты реально ею пользуешься? — поразился он, увидев в ней записи.
— Ну да. Для того она и нужна, — ответила я тоном «дурак, что ли?».
— Кто в наше время делает записи?
— Я делаю. — Я забрала у него тетрадь и сунула в рюкзак. Застегнула его, закинула на плечо и направилась к двери.
— Ага. — Он пошел за мной. Вот пристал! — Такие лузеры, как ты.
— Я не лузер, — хмуро глянула я на него, остановившись посреди коридора.
— Лузер, — поддразнил он меня.
— Не лузер, — возразила я. — Между лузером и хорошим учеником большая разница.
Не знаю, почему меня бесило его поддразнивание. Может, потому, что было противно после сказанного утром Натаном.
— Расслабься, Джеки. Я же шучу, — рассмеялся Коул.
— И что здесь смешного? — продолжала хмуриться я.
— Злясь, ты краснеешь как помидор, — он ткнул пальцем мне в щеку.
— Где столовая? — огрызнулась я, отбросив его ладонь. Достал!
Коул со смехом притянул меня рукой к себе.
— Остынь, Джеки.
Я судорожно вздохнула, когда его ладонь коснулась моей обнаженной руки.
Коул, словно не заметив этого, продолжил:
— Я провожу тебя туда и даже покажу лучший столик.
Сама я не знала, куда идти, поэтому мне оставалось лишь подчиниться ему. Я планировала отбрить Коула в столовой, но у меня все внутри оборвалось, когда мы зашли в шумное помещение. Так много людей, и я никого не знаю. Мысль о том, чтобы сидеть тут одной, пугала до одури, поэтому я без ропота пошла за Коулом. Он провел меня сквозь толпу к раздаточной линии, и по пути я ощущала, что все смотрят на меня с любопытством. Я не оборачивалась, приклеившись взглядом к затылку Коула.
Он же подхватил поднос и положил на него два пакетика с крендельками.
— Любишь индейку? — спросил он.
Я кивнула, и Коул кинул на поднос два сэндвича.
— Кто яблоко в день съедает, у врача не бывает, — пробормотал он себе под нос, взяв два яблока. — Плюс молоко для крепких костей. Готово! Проверенный обед от Коула Уолтера. Подержи поднос, я заплачу.
— У меня есть деньги, — сказала я, получив в руки поднос.
Проигнорировав мои слова, Коул вытащил бумажник и протянул буфетчице банкноту. Убрал сдачу в карман и положил ладонь на мою поясницу.
— Сюда, — направил он меня в середину столовой.
