— Не поверишь, что я узнала! — воскликнула она, выдвинув стул рядом с подругой. — Помнишь ту новенькую, Джеки, которая вчера сидела с Коулом на обеде? Так вот, ее отец был нью-йоркским миллиардером, а мама — знаменитым модным дизайнером. Вся ее семья погибла в автомобильной аварии…
— Хизер, — зашипела Райли, пытаясь прервать ее словесный поток.
— На моем любимом сайте целую статью об этом забабахали. Ну, на том, где запостили обнаженные фото того британского актера-красавчика, о котором я тебе рассказывала. Нет, ну ты представляешь, насколько она богата?
— Хизер! — рыкнула Райли и указала на меня.
Та проследила за указующим перстом подруги.
— Ох ты ж, — наконец заметила она меня.
— Это значит «прости», — перевела мне Райли, многозначительно глянув на подругу.
Когда Хизер промолчала, она ткнула ее локтем в бок.
— А, да! Я очень сожалею. Это было невежливо с моей стороны. Я не заметила тебя. — Сожалеющей она не выглядела. Ее губы дрогнули от еле сдерживаемой улыбки, пытающейся прорваться наружу. Она ничуть не смутилась. Наоборот, была в восторге.
— Все нормально, — отозвалась я, напрягшись.
Во время минутного неловкого молчания Хизер взволнованно ерзала на краешке стула. Судя по ее виду, она готова была взорваться — и вскоре обрушила на меня шквал переполнявших ее вопросов.
— Откуда ты знаешь Коула? Вы с ним родственники или как? — выпалила она с надеждой в голосе.
— Нет. Мы познакомились всего несколько дней назад.
— И он предложил тебе сесть рядом с ним? — нахмурила лоб Хизер.
— Да.
— Как же я завидую!
— Чему?
— Тому! — закатила глаза она. — Коул не зовет кого ни попадя обедать с собой. Только девушек, в которых заинтересован.
О какой заинтересованности может идти речь? На парковке сегодня утром он обнял Оливию за талию и притянул к себе для поцелуя. Объятиями и поцелуями с другой не говорят: «Я тебя хочу». Тут вдруг вспомнились слова Натана о том, что Коул меняет девушек как перчатки. У меня вырвался нервный смешок.
— Ты ошибаешься. Он пригласил меня за стол по доброте душевной.
— Глупенькая ты, — покачала головой Райли. В ее голосе прозвучала жалость. — Коул Уолтер изображает из себя добрячка, только если что-то с этого поимеет. Ты и глазом моргнуть не успеешь, как этот парень сожрет тебя живьем.
— Пусть он сожрет живьем меня, я не против, — поиграла бровями Хизер.
— Оставь свои грязные мыслишки при себе, — поморщилась Райли и повернулась ко мне. — Джеки, садись сегодня за обедом с нами. Мы выложим тебе всю подноготную этого парниши.
Я радостно кивнула. Райли милая, и мне лучше знать как можно больше, чтобы понять Коула Уолтера. К тому же это прекрасный повод избежать Эрин и ее убийственных взглядов.
— Звучит здорово.
Хизер взвизгнула и захлопала в ладоши. Дерзкая и бесцеремонная, она мне тоже понравилась: немного напоминала Сэмми — и я расслабилась, хотя и чувствовала неловкость, говоря о парнях с едва знакомыми девчонками.
— Отлично. — Райли наклонилась ко мне через стол. — Жду не дождусь.
Как и днем ранее, Коул после математики проводил меня в столовую. В этот раз, когда мы дошли до раздаточной, я сама взяла поднос и оплатила свою еду. Потом, поднявшись на цыпочки, осмотрела столы в поисках Райли и уцепилась взглядом за ее ярко-рыжую шевелюру.
Я двинулась в том направлении, но Коул схватил меня за плечо.
— Эй, куда это ты? Наш столик там, — указал он на вчерашний стол с наблюдающей за нами Эрин.
— Прости, Коул. Я пообещала новой подруге, что сяду с ней.
Он заколебался, выглядя удивленным.
— Что ж, ладно, мисс Знаменитость. Но обещай, что завтра сядешь со мной.
— Посмотрю, удастся ли втиснуть тебя в свой график, — пошутила я.
— Понял, — засмеялся он. — Дай мне хоть тебя проводить.
— Конечно.
Я пошла через многолюдный зал с Коулом на хвосте. Проходы между столами были так переполнены, что, когда мимо нас кто-то проходил, мы с Коулом сталкивались локтями и по моей руке бежали мурашки.
— Привет! — Я опустила поднос на стол.
Райли с Хизер не отреагировали, уставившись на Коула.
— Увидимся после школы, Нью-Йорк, — сказал он и кивнул Райли с Хизер. — Дамы, — сверкнул улыбкой и ушел.
Стоило ему отойти на достаточно большое расстояние, как Райли затараторила:
— Боже мой, он проводил тебя до обеденного столика! Невероятно!
— Что именно невероятно? — спросила я.
Девчонки посмотрели на меня как на несмышленую дурочку, которой я, возможно, и была, но ведь я в этой школе всего второй день. Можно дать мне поблажку?
— С тобой заигрывает местный бог и идол, — вклинился в наш разговор появившийся из ниоткуда парень и бросил на стол свой поднос. — И не просто заигрывает, а с целью «я хочу забраться в твои трусики».
Незнакомец был в накрахмаленной голубой рубашке, при красном галстуке-бабочке, с зачесанными на одну сторону каштановыми волосами.
— Ты, должно быть, Джеки, — сказал он. — Я Скайлар, модный эксперт Вэлли-Вью. Веду колонку моды в школьной газете. Если тебя интересует должность редактора, буду рад поработать с тобой. У тебя шикарный стиль Восточного побережья.
— И что? Даже визитки не попросишь? — засмеялась Райли.
