— Тем не менее ты тоже это ощущаешь, — со знанием дела улыбнулась Хизер.
— Не стыдись этого, Джеки, — подхватила Райли и, когда я остро глянула на нее, добавила: — Нас всех обуревали страсти по Коулу Уолтеру.
— Мне он не нравится, — твердо заявила я, и все закатили глаза. — Признаю, он привлекательный. Но не более того. Я его едва знаю.
— Отрицай это сколько хочешь, — опустила Райли ладонь на мое плечо, — но влюбленную мордашку я вижу сразу.
Я бы поспорила с ней, сказала, что она неправа: я не влюблена. Меня сдержало жгучее тошнотворное ощущение внутри. Хизер с Райли убеждены, что очарованию Коула невозможно сопротивляться, а у меня вообще нет опыта общения с парнями.
Как мне выстоять? Мне нельзя влюбляться. Не после того, что я узнала о нем от Натана, и уж точно не после того, что случилось с моей семьей. Это будет неправильно. Слишком скоро. Мне нужно хорошо учиться, чтобы пойти по стопам папы.
Что не получится сделать, если я отвлекусь на такого парня, как Коул Уолтер.
После школы я заперлась в своей комнате и взялась за распаковку коробок, выполняя данное Сэмми обещание. Обустроюсь тут поуютнее и возьму от ситуации по максимуму. На постели лежал мой список необходимого, и я сверялась с ним: все ли здесь и там ли, где надо.
Лето еще не наступило, а в доме стояла жарища. Уолтеры, видимо, не понимали прелести кондиционирования. Я распахнула окно, впуская в комнату легкий ветерок. Я уже добрый час разбиралась с вещами, перекладывая одежду из коробок в комод, который Кэтрин умудрилась втиснуть в спальню, как вдруг со двора донеслись голоса. Раздался плеск воды, за ним — еще один. Я вытерла с шеи пот, выглянула в окно и увидела в бассейне двух человек.
— Мокрый, в капельках воды, ты такой сексуальный. Хочется всего тебя обласкать.
Говорила Эрин. Она находилась в воде, и длинные каштановые локоны струились за ее спиной подобно русалочьим волосам. Ее ладони оглаживали чьи-то плечи. Лицо парня было отвернуто, но я сразу узнала его по красным плавательным шортам.
— Сексуальный, м-м-м? — промурлыкал Коул. — Говори еще.
— Кончайте с этим, а? — послышался другой голос, и на террасу вышел Алекс, тоже в шортах. Он скинул с ног шлепанцы. — Не хочу блевать в бассейне.
— Да блюй. Хлорка все убьет, — бросил в ответ Коул, но высвободился из рук Эрин.
Алекс показал брату средний палец и встал на самом краю бассейна.
— Александр Джеймс Уолтер! — крикнула невидимая мне Кэтрин. — Разве ты не должен писать доклад по истории?! — На самом деле это был не вопрос.
Алекс возвел глаза к небесам, будто вопрошая «За что?», и медленно отвернулся от бассейна.
— Я работаю над ним, мам. И мне, конечно же, не хочется освежиться. Ведь в доме всего сотня по Фаренгейту[6].
— Вот и хорошо. Когда пойдешь наверх, спроси Джеки, какую заправку к салату она любит. Через полчаса ужин.
Алекс сунул ноги в шлепанцы и направился к дому. Пару секунд спустя с шуршанием закрылась сетчатая дверь.
— Наконец мы одни, — низким голосом сказал Коул, подплыл к Эрин и заключил ее в объятия.
— Джеки, — оттолкнула она его, — девчонка, которая сидела вчера с нами в обед, — что она здесь делает?
Я застыла, услышав свое имя.
— Ну, она живет с нами, — ответил Коул.
— О-хре-неть, — громко и по слогам произнесла Эрин. Ее лицо исказила злоба. — Ты поэтому проводишь с ней время? Она тебе нравится, да?
Коул промолчал. И молчание это было напряженным и неуютным, невыносимым даже. «Ответь же», — молила я, уставившись на Коула.
— Я едва ее знаю, — наконец отозвался он.
— Но ты знаешь ее достаточно хорошо для того, чтобы пригласить за наш столик.
— Это же пустяк. Сама меня знаешь.
— Пустяк? Ты это серьезно? Она живет с тобой под одной крышей! — прошипела Эрин.
— Да, я это совершенно серьезно. Чего ты разошлась? Ты же не моя девушка.
А вот это он зря сказал. Эрин резко развернулась, подняв веер брызг, и поплыла к краю бассейна. Когда она начала вылезать, Коул простонал и поплыл за ней.
— Детка, ну прекращай злиться. — Он попытался утянуть Эрин обратно в бассейн.
Она сбросила его руку.
— Не называй меня так, пока не начнешь вести себя как мой парень. Я уезжаю. — Эрин разъяренно подхватила с лежака свою сумочку, сбежала по лестнице террасы на задний двор и скрылась за углом дома.
Наступила тишина. В это мгновение я поняла, что Натан кое в чем был неправ насчет девушек в Вэлли-Вью. Эрин очень даже не нравилось поведение Коула. Возможно, для меня все не так уж и плохо.
Коул раздраженно шлепнул по воде ладонью и пробежал мокрыми пальцами по волосам. Даже с такого расстояния я видела, что его губы кривятся от злости. Словно почувствовав мой взгляд, он посмотрел на мое окно. Я вовремя успела пригнуться и с бешено стучащим сердцем отступила к кровати, подальше от окна.
