Скайлар возвел глаза к потолку и обратился ко мне.
— Она любит прикалываться надо мной, но я хотя бы не выгляжу провинциалом, — произнес он с жутким южным акцентом.
— Может, хватит, а? — встряла Хизер, просматривая что-то в мобильном. — Я тут жду пикантных подробностей о Коуле.
Все повернулись ко мне.
— Что? — заморгала я в ответ. Они ждут подробностей от меня? Да я едва знаю этого парня.
— Рассказывай, — потребовал Скайлар.
Почему все так зациклены на Коуле? Парень как парень.
— У нас с ним был совместный урок перед обедом, поэтому он проводил меня потом в столовую, — ответила я, не зная, что еще сказать. Сплетничать о мальчишках я не привыкла и сразу поняла: Хизер мой ответ не удовлетворил.
— Но о чем вы с ним говорили? — потребовала она и, доказывая свою полную и абсолютную заинтересованность разговором, закрыла мобильное приложение и убрала телефон. — Комплименты были? Он касался твоей руки?
— Опять об Уолтере болтаете? — На скамейку рядом со Скайларом плюхнулась еще одна девушка. — Извиняюсь за опоздание. Задержалась в компьютерном классе.
— Это наша заучка Ким, — представила девушку Райли. Грациозная и стройная, с распущенными волосами и безупречной кожей, Ким напоминала эльфа. — Она не кусается, если не смеяться над компьютерной игрой или как ее там, в которой она сражается с мифическими существами.
— Мультипользовательской ролевой онлайн-игрой, Райли. — Ким перекинула волосы через плечо. — К тому же я не сражаюсь с мифическими существами. Я сама мифическое существо. Мой аватар — гном.
— Гном? — поразилась я.
— Это графическое отображение моего характера, отражение моего внутреннего мира, — объяснила Ким.
Я понимающе кивнула, хотя не представляю, как трехфутовый карлик мог быть воплощением ее высокого и гибкого тела.
— Привет! Ты, наверное, Джеки? — Ким протянула мне через стол руку для пожатия.
— Вау, теперь все знают мое имя благодаря Коулу? — спросила я.
Она покачала головой.
— Я подруга Алекса Уолтера. Он сказал, что ты недавно переехала к ним.
Хизер выронила ложку.
— Что ты сказала?
— Что мы с Алексом друзья. Ты и так это знала, — нахмурилась Ким.
— Да нет, я о другом. — Хизер подобрала свою ложку и принялась ею размахивать. — О переезде.
— Оу. — Ким достала содовую из бумажного пакета с ланчем. — Джеки на днях переехала к Уолтерам. Правда, Джеки?
Ко мне развернулись три головы.
— Э-э-э… правда. Я живу с ними, — ответила я осторожно, боясь их реакции.
— Как ты, блин, могла не упомянуть об этом? — оторопела Райли, от удивления раскрыв рот.
— Боже мой! — завизжала Хизер. — Да ты у нас самая везучая девчонка в школе!
— Я бы с этим поспорила, — пробормотала я. Что классного в том, чтобы жить с кучей взбалмошных и неуправляемых мальчишек? Кроме того, я вообще не хотела жить в Колорадо. Хизер уже забыла о том, что я потеряла всех своих близких?
— Я правильно ее расслышала?! — воскликнула Хизер, повернувшись к Ким.
— Джеки, Джеки, Джеки, — покачала головой Райли, — ты не заметила, насколько Уолтеры идеальны?
— Они более чем идеальны, они божественны, — протянула Хизер, мечтательно уставившись в пространство перед собой.
Ким фыркнула.
— Не могу поверить, что ты это сказала. Звучит жесть как стремно.
— Но это правда! Джеки попала в мальчишеский рай. Сами подумайте. Неважно даже, какие парни ей нравятся, ведь в этом доме есть мальчишки на любой вкус. Весь из себя загадочный Дэнни. Типичный секси-плохиш Айзек. Образцовый умница-скромняга Алекс, — загибала пальцы Хизер, перечисляя парней. — Невозмутимый музыкант Натан. Колючка-скейтер Ли. И конечно же, золотой мальчик Коул.
Все вздохнули и согласно покивали.
— Не понимаю. — Я устремила взгляд на стол, за которым обедал Коул. Эрин перебирала его волосы, сидя у него на коленях. — Привлекательных парней немало. Что делает его таким особенным?
— Если он не такой уж и особенный, то почему ты не можешь оторвать от него глаз? — выгнул бровь Скайлар.
— Могу. — Я поспешно отвела взгляд. — И потом, я не ищу бойфренда. Мне нужно сосредоточиться на учебе.
Своими словами я вызвала всеобщий смех.
— Конечно, как скажешь, — сказал Скайлар, когда все поуспокоились.
— Слушайте, я просто пытаюсь понять, — раздраженно ответила я. Если бы я выяснила, что делает Коула таким особенным, то, возможно, у меня бы перестало екать сердце при каждой нашей встрече. — Вы посмотрите на нее. Почему она так себя ведет? — мотнула я головой в сторону Эрин, которая ела из рук Коула виноград.
— Ну вот есть в нем что-то такое, — пожала плечами Хизер, словно это все объясняло. — Что-то, отчего любая нормальная девушка теряет голову.
— Что именно?
— Этого не определить, Джеки. — Хизер наклонилась ко мне через стол, будто собираясь поделиться со мной секретом. Ее волосы рассыпались, частично закрывая лицо. — Я бы назвала это эффектом Коула.
— Но, если он всем так нравится, можно же разобраться, что конкретно делает его настолько привлекательным, — пыталась я мыслить логически.
— В том-то и дело, что невозможно! Он просто привлекает, и все! Оттого и кажется еще желаннее.
— Бред какой-то.
