Мы сидели на поваленных стволах деревьев и отдыхали. Я давно уже потеряла счёт времени и ориентацию в пространстве, в голове не было ни одной мысли. Просто брела за Алексеем, глядя себе под ноги и сосредоточившись лишь на том, чтобы не упасть. Меня всё ещё знобило, сильно болела голова и горло, в руках и ногах ощущалась противная слабость. Но, сцепив зубы, я шла вперёд. И уже была готова свалиться на землю, когда он наконец объявил привал. Я рухнула на ближайший покорёженный ствол и постаралась отдышаться.
Сидя рядом со мной, Алексей молчал, его лицо было мрачным и отрешённым. Вскоре он вернулся из своих мыслей, поднял на меня глаза и спросил:
— Что ты делала в коттедже?
— Пришла на встречу со свидетелем.
— Ты сама с ним договаривалась?
— Мне прислали сообщение.
— Дай сюда мобильный.
Передавая телефон, я коснулась его руки, Алексей тревожно взглянул на меня.
— Ты замёрзла? У тебя ледяные руки.
— Немного…
Он снял лёгкий кожаный пиджак и протянул мне. Я завернулась в него и задела что-то тяжёлое и твёрдое во внутреннем кармане.
— Что это?
Алексей нахмурился, потянулся к пиджаку и вытащил пистолет.
— Захватил из машины перед тем, как зайти в дом. Как знал, что может пригодиться, — усмехнулся он. Потом достал свой мобильный, нажал пару кнопок и удовлетворённо кивнул. — Тот же номер, что и у моего сообщения. Я подумал, ты у кого-то одолжила телефон, чтобы не светиться. А получилось, мы оба попались в ловушку.
— Ой! Надо же срочно сообщить Архипову, — догадалась я.
— Позвонишь, но не со своего номера.
— Может, с твоего? Полиция, наверное, ещё не знает, что мы вместе.
— Ты забыла — мой джип остался у ворот дома. Нет, телефоны мы спрячем здесь, по ним нас можно легко отследить. Выберемся и купим новый. Хорошо, у меня с собой бумажник.
Он засунул оба мобильных под корягу, потом внимательно посмотрел на меня. Протянул руку и дотронулся до моего лица, вытер мне лоб и погладил щёку.
— Ты вся в паутине, — и с беспокойством добавил: — С тобой всё нормально? У тебя горячая голова, а руки холодные.
Я вздохнула и виновато ответила:
— Кажется, я простудилась. Попала вчера под дождь.
Мой спутник тихо выругался и задумался, через несколько минут сказал:
— Тогда меняем планы. Я хотел переночевать в лесу, теперь сделаем по-другому. Выйдем отсюда и поищем ночлег.
— Не надо, я справлюсь.
— Не строй из себя героиню. Если подхватишь воспаление лёгких, будет гораздо хуже.
Как же мне не хотелось подниматься и идти — всё тело ломило от боли! Сейчас мы двигались гораздо медленнее. Я постоянно спотыкалась, и Алексею приходилось меня поддерживать. Он бросал на меня тревожные взгляды и чаще делал остановки. Я улыбалась сквозь слабость и боль, чтобы его успокоить, но чувствовала себя всё хуже.
Под конец, похоже, я двигалась в полузабытьи. И то выпадала из реальности и видела сны наяву, то вдруг понимала, что всё ещё бреду по лесу, почти повиснув на своём спутнике. Наконец мы услышали шум дороги и вскоре выбрались на её обочину. Залезли в первую остановившуюся машину, и я, почувствовав под собой мягкое сиденье, прижалась к Алексею и мгновенно провалилась в сон.
Дальнейшие события проходили для меня как в тумане. Кажется, мы вышли на окраине какого-то маленького областного городка. Алексей усадил меня на лавочку и ненадолго отлучился. Только я начала ощущать панику и страх одиночества, как он вернулся с дешёвым мобильником в руках. Обнял меня за плечи и стал звонить. Я положила голову ему на плечо и, ощущая щекой тепло его тела, сразу же успокоилась и закрыла глаза.
Потом мы опять сели в машину и куда-то долго ехали. Останавливались, меняли автомобиль и двигались дальше. Когда Алексей в темноте затащил меня в чей-то дом, я уже ничего не соображала. Прямо в одежде свалилась на кровать и забылась тяжёлым сном.
Но выспаться не удалось, ночью я проснулась от сильного озноба. Я тряслась так, что стучали зубы, ломило и крутило каждую косточку в теле. Открыла глаза, морщась от сильной боли в висках, и увидела Алексея. Он дремал в кресле рядом с моей кроватью. Услышал, что я ворочаюсь, и поднялся. Принёс мне горячий чай и дал градусник. Потом забрал его, посмотрел и поднял на меня испуганный взгляд.
— Чёрт, почти сорок. Что же делать? Нужен врач!
Я схватилась за него дрожащими пальцами.
— Только не скорую, прошу тебя…
Он быстро вышел из комнаты, но вскоре вернулся и протянул таблетки.
— Я нашёл аптечку. Здесь есть антибиотик и жаропонижающее. Пей. Но если не поможет, вызову врача.
Я проглотила лекарства и попыталась заснуть, мешала сильная дрожь в теле. Тогда Алексей лёг рядом и сначала согревал дыханием и растирал мои руки, а потом крепко обнял меня, прижимая к себе. Не знаю, что именно подействовало, но дрожь прошла, и я уснула.
