В СССР царит предвоенный психоз. Поэтому не удивительно, что Муратов выдвигает главную версию – будто бы ЦРУ готовит условия для установки под землей одного или нескольких портативных ядерных зарядов, которые будут приведены в действия радиосигналом во время начала войны. Эти ядерные заряды, которые имеются и у СССР, имеют вес до 25 кг и способны разрушить средней величины город.
Максим категорически с этим не согласен, хотя ему и не удается назвать убедительную причину интереса ЦРУ к бункерам.
Руководство КГБ лихорадочно ищет правильное решение. То ли продолжать с помощью Максима игру с ЦРУ, чтобы взять агентов врага с поличным, то ли дать понять американцам, что доступ под землю будет экстренно и полностью закрыт.
Максиму, как знатоку подземелий, предлагают стать ведущим проводником. Но Максим, узнав, что руководить операцией будет Муратов, отказывается сотрудничать с ним. К этому времени он уже понимает, что именно этот человек напрямую причастен к гибели его отца. И Максим еще не отказался от цели отомстить за смерть отца.
Максим «прижимает» Муратова. Но Муратов не однозначный негодяй – он уверен, что действует и действовал на благо своей страны. Муратов в шоке от своей страшной ошибки. С помощью Максима, ему удается разоблачить Костенко. Его задерживают. Поддерживающий Максима Зампред Комитета отдает распоряжение об аресте Шницеля.
Максим сначала страшно ссорится, но потом все же мирится с матерью. К нему приезжает из Сибирска друг Павел и Катя. И, кажется, у него начинается нормальная жизнь
Действие происходит в насквозь криминализированном городе на окраине СССР. Смертельно враждуют два района – слободские и центровые, где «шишку держат» ссыльные чеченцы. И между этими районами возникает третий, Пятихатки, где живет приехавшая на строительство заводов техническая интеллигенция. Там цивилизация: новые жилые дома, кинотеатр, ресторан. Слободские «ватники» и центровые «стиляги» хотят прибрать Пятихатки к рукам, а живущих там подростков обложить данью. О том, чтобы влить в свои ряды, речи не идет. Интеллигенты, слабаки.
Главные герои – трое друзей Андрей, Генка и Мишка – заражаются криминальным духом улицы. Этому в немалой степени способствует, что каждый из них не привязан к дому и не определился с призванием. Директор школы оставляет Андрея и Мишку на второй год в десятом классе. С этого позора и начинаются их похождения.
Стремясь добыть аттестаты зрелости, они взламывают сейф в гороно, но находят там деньги. Преследования со стороны шпаны становятся невыносимыми, и слесарь Генка изготовляет самодельный малокалиберный пистолет.
У них пытаются отнять деньги, в схватке Андрей стреляет в одного из нападавших бандитов. Их вычисляет не милиция, а один из главарей центровых, Крюк, и вынуждает «работать» на него.
В драке на танцах Крюк убивает солдата. Во время облавы Андрей прячет нож Крюка и выносит из клуба. Но милиция и без ножа устанавливает, кто убийца. Крюку грозит срок, его спасает то, что он давно уже завербован в стукачи.
Спасая себя от большого срока, Крюк оказывает ментам услугу – сообщает, кто взломал сейф. Но следствию не удается склонить ребят к признанию. Они выходят на свободу, точно зная, кто их сдал, и пытаются разоблачить Крюка. Центровые устраивают над своим предводителем суд и казнят его. Но Крюку странным образом удается уцелеть, и он пытается убить Андрея. Но и тому удается выжить. После этого Крюка убивает чеченец Алихан.
Здесь пора сказать, что бурное строительство в городе ведется силами заключенных. Андрей и Генка оказывают одному из них по кличке Алмаз мелкую услугу. Они не знают, что Алмаз – вор в законе, и что он подготовил почву для серьезного преступления. В новом жилом доме, где на первом этаже размещен ювелирный магазин, в бетонной плите перекрытия убрана часть арматуры. Осталось только пробить лаз снизу, из подвала.
Алмаз связан со слободскими, которые терпят поражение в очередной массовой бойне с центровыми. Он хорошо знает Крюка и считает, что тот несправедливо убит Алиханом. Слободские готовят «ответку», Алмаз вызывает подкрепление. Из других городов съезжаются блатные. В свою очередь готовятся и центровые. Назревает массовая резня.
По поручению Алмаза, трое друзей совершают ограбление ювелирного магазина. Распаленный удачей, вор в законе посылает их в командировку в Симферополь, где возможность ограбления ювелирного магазина подготовлена по той же схеме. Но ребята не знают, что местным блатным от Алмаза поступил приказ – убить их после того, как они сделают свое дело.
Им удается не только «взять» магазин и уцелеть (при этом, правда, погибает Мишка), но и провезти драгоценности через полстраны и вручить их Алмазу. Но не потому, что они такие простаки.
В городе вот-вот случится массовая резня. Милиция бессильна предотвратить ее. Но это невольно удается трем подросткам. Благодаря им Алмаз мертв, а без него ни слободские, ни приехавшие блатные не решаются устроить центровым кровавую баню.
