— Веди второго. Пора с этим кончать.
Сердце колотилось, как бешеное. Внутри всё дрожало от страха; хотелось громко плакать и истошно кричать; но снаружи я была скалой ― твердой, непоколебимой. Правда продлилось это недолго. Когда Шейн вернулся, волоча с собой другого пленника, сердце снова сжалось и упало. Взгляд наполненных болью глаз заставил инстинктивно дернуться, но Декс грубо одернул меня назад.
— Грег…
— За этим будет очень интересно понаблюдать, ― между тем продолжал Джек, доставая из ящика стола пистолет, ― двое враждующих между собой, но по―своему дорогих твоему сердцу мужчин. Оба любят тебя. И оба готовы за эту любовь умереть. Глупо, ― с усмешкой заключил Джек, ― но таков удел всех безнадежно влюбленных.
Заметив в руках Каллагана заряженный ствол, сглотнула.
— Ты не посмеешь…
— Неужели? ― саркастично поинтересовался он. ― Остановишь меня?
Мы оба знали, что нет. Мотнула головой, чувствуя, как учащается пульс.
— Джек, прошу…
— О, ― улыбнулся он, ― начинается моя самая любимая часть. Гордость ломается. Человек начинает понимать, насколько реально и серьезно всё происходящее. Ты ведь понимаешь, правда? ― Джек подошел ко мне вплотную, а затем наклонился к уху. ― Кого выбираешь?
Застыла, теперь в полной мере осознавая,
— Нет…
— Давай поиграем. ― Уже веселее предложил Джек, игриво разворачиваясь. Дарен и Грег стояли у стены на некотором расстоянии друг от друга, скованные толстыми цепями. Декс и Шейн на всякий случай находились немного поодаль, хотя даже если бы пленники и хотели, то всё равно бы не смогли убежать. ― Мне интересно узнать, кто из них тебе дороже. Этот, ― он медленно направил пистолет на Дарена, ― или этот, ― так же не спеша перенаправил его на Грега. ― Или, может, всё―таки этот… выбор такой трудный, не так ли? С кем тебе хотелось бы остаться?
— Пожалуйста… ― молила, мотая головой, ― …не надо…
— Нет, я хочу поиграть… ― не унимался Джек, ― …понять, кто из них ближе твоему сердцу. Ведь они оба любят тебя, но ты не можешь любить сразу двоих. Что―то подсказывает мне, что им обоим известно, кому ты отдаешь предпочтение. Так что же? Скажете мне? ― спросил он, обращаясь к каждому по очереди. ― Кто из вас удостоился любви этой чистой и нежной души?
— Прошу, хватит… ― голос срывался в рыданиях.
Голова кружилась, а сердце так сильно ныло, что больно было даже дышать.
— Я просто хочу знать, чья жизнь для тебя ценнее. Это простой вопрос.
Сделала шаг и встала прямо перед ним. На мгновение Джек посмотрел мне в глаза.
— Умоляю… я сделаю всё, что хочешь, но отпусти их…
— Эбби, не смей!! ― голос заставил вздрогнуть; на лице Джека появилась улыбка.
— Все? ― уточнил он. ― Абсолютно?
— Всё, что захочешь.
— Эбби, нет!! Не смей трогать её, ублюдок!! Не прикасайся к ней!! ― Дарен дернулся вперед ― я услышала резкий звук цепей ― прикрыла глаза, понимая, что на самом деле сделаю для спасения
Джек подошел ко мне вплотную.
Зажмурившись сильнее, ощутила, как его рука касается оголенного плеча, а затем медленно скользит по руке вниз. Ощущала его дыхание. Его запах. Даже биение пульса. И всё это вызывало в ней лишь два схожих друг с другом чувства ― омерзение и тошноту.
Яростные крики Дарена заглушал сумасшедший стук сердца. В ушах стоял такой гул, что я переставала понимать, где я, и реально ли всё, что сейчас происходит.
Джек взял меня за плечи, а затем осторожно развернул спиной к себе, прижимая к своему телу. Наверное, в эту минуту меня бы не удивил ни один его ход, но я не думала, что и здесь с разгромом проиграю.
— Тогда выбери, ― внезапно шепнул он, заставляя меня резко открыть глаза.
Дарен не шевелился и внимательно смотрел мне в глаза. А я понимала, что силы внезапно оставили тело, когда по лицу вновь заструились слезы.
— Я…
— Выбирай! ― неожиданно закричал он, вынуждая вздрогнуть.
— Пожалуйста, Джек… я не могу…
— Десять секунд, Эбби, ― спокойнее ответил он, ― я даю тебе десять секунд. После этого приму решение сам.
— Нет, Джек…
— Десять…
Посмотрела на Грега. Обреченность в его глазах причинила столько боли, что я невольно запустила руки в волосы.
— Восемь…
— Джек, прошу…
— Семь…
Перевела взгляд на Дарена. Он стоял так же спокойно, как и Грег, и в глубине его синих глаз я увидела то же самое. Они оба готовы были умереть. И оба смирились со смертью. Только я смириться не смогла. И не переставала тихо молиться, прося Бога помочь мне через это пройти.
— Три… ― между тем звучал голос Джека, ― …поторопись, Эбби. Мой выбор может тебе не понравиться.
— Пожалуйста… ― всхлипнула и, всё ещё не оставляя маленького кусочка надежды, качнула головой, ― …прошу…
— Извини, ― прошептал Джек, а затем положил палец на курок, ― тик―так.
А затем я отчаянно и дико закричала одновременно с прогремевшим в воздухе выстрелом.
