— К лягушкам эту работу, сегодня у нас законный выходной, и я хочу говорить о сексе! ― Кэтрин подалась вперед и сложила на столе руки. ― Это ведь тот красавчик, с которым ты танцевала на вечере? Я хочу знать, как это было.
— О, ― уголки губ Элис приподнялись, ― теперь и я хочу это знать.
— Мы не станем говорить
— Я знала! Между вами витала такая химия, что невозможно было её не прочувствовать. ― Кэтрин прикрыла глаза, а затем выдохнула. ― Лягушки свидетели, я сама едва оргазм не получила.
— Вы ведь уже встречались? ― спросила Элис. ― Почему ты не сказала нам?
— Да… ― хотелось поделиться новостями с подругами, но внезапно осознала, что не знаю, с чего начать. ― Это немного сложнее, чем я думала. Энтони Райс ― это не Энтони Райс. Это не его настоящее имя.
На мгновение повисла тишина.
— Он что, беглый преступник? ― на полном серьезе, шепнула Кэтрин. ― Шпион, работающий на ЦРУ? Криминальный авторитет?
— О, Кэт. ― закатила глаза Элис. ― Это ведь не сериал.
— А кто ещё по―твоему представляется не своим именем? Продавец цветочного магазина?
— Успокойтесь, прошу, ― рассмеялась, ― он не шпион и не преступник. Просто… если бы он представился своим именем, я бы, наверное, уволилась из «БестДэй» и снова переехала, ― всё ещё улыбаясь, тихо ответила я. ― Он знал это.
— О, Святой Буратино, ― воскликнула Элис, ― это то, о чем я думаю?
— А о чем ты думаешь? ― спросила Кэтрин.
— Получается, он приехал за тобой?
— Кто приехал?
Улыбнулась шире и невольно опустила глаза.
— Поверить не могу, ― восхищенно шепнула Элис, ― так всё это было ради тебя.
— Кто―нибудь! Объясните мне, что здесь происходит!
— Здесь происходит любовь, Кэтти, ― прошептала она, ― настоящая любовь. ― затем она повернулась ко мне. ― Ты простила его? Поверила?
Открыла рот, чтобы ответить, но Кэтрин внезапно со стуком положила ладони на стол, вынудив меня помедлить.
— Значит так, или вы мне сейчас же всё рассказываете, или я объявляю забастовку. На полном серьезе.
Мы с Элис переглянулись, а затем я кивнула.
Я поведала ей обо всем, что произошло: как мы встретились, как впервые поругались и поцеловались. Как много Дарен делал для нас, как я пыталась помочь ему, и как он сдался. Вспоминать было не так тяжело. Не теперь, когда он находился рядом. Когда я могла видеть и осязать. Когда каждый день он открывался мне всё сильнее и доверял всё больше. Не когда он принял то, что чувствует и перестал бояться.
— Невероятно, ― прошептала Кэтрин, уже на протяжении получаса подпирая голову руками. ― Если бы не знала тебя, подумала бы, что ты та ещё сказочница.
— Да… наша жизнь была весьма… насыщенной, ― прикусив губу, ответила.
— Он стал другим. ― Элис задумчиво обвела пальцем край бокала. ― И всё―таки любовь чертовски сильно меняет людей.
— И что же дальше? ― Кэтрин придвинулась ближе. ― Что произошло после бала?
— Я расскажу, ― пообещала, ― но лишь после того, как мы обсудим проект. Сэмюэль просил закончить его к пяти.
— Нужно просить прибавки к зарплате за сверхурочные, ― выдохнула Кэтрин, но спорить не стала.
Мы справились за полтора часа.
Кэт дико не терпелось поскорее услышать продолжение, поэтому работала она как никогда усердно и плодотворно ― женщине достаточно лишь дать достойную мотивацию, и тогда на пути к цели она свернет горы.
Я вышла из РиоДор в четыре.
Элис обещала, что сама всё отправит Сэму, а Кэтрин упорхала готовиться к свиданию с Шоном ― тем сексапильным официантом. Кажется, подруга действительно серьезно за него взялась.
Мобильный завибрировал, когда я поворачивала за угол. На экранчике высветилось:
Улыбнулась и набрала ответ:
Брови весело взлетели вверх, пальцы машинально набрали:
Сообщение пришло почти тут же:
Собиралась напечатать ответ, но смартфон завибрировал снова:
Улыбнулась, чувствуя, как в животе запорхали бабочки, а в груди что―то заклокотало ― ощущение, которое мог взывать только он. Единственный.
— Дэв, ― подняла взгляд, встречаясь со знакомыми синими глазами.
— Джек? ― не ответила на сообщение и инстинктивно опустила телефон. ― Что ты делаешь в городе? Я думала, ты на всё рождество уехал в Вермонт.
— Поездку пришлось ненадолго отложить, ― объяснил он, а затем внезапно коснулся губами тыльной стороны моей ладони ― кстати, очень не по―дружески. ― Не рада меня видеть?
— Безумно рада, ― выдохнула, насмешливо качая головой. ― Ты же знаешь, если не увижу тебя хотя бы на пару минут, то день прожит зря.
Джек улыбнулся, а затем заглянул мне в глаза.
— Свет очей моих, я ведь могу решить, что ты, в самом деле, ни секунды без меня не можешь. Тогда мне придется украсть тебя и увезти туда, где никто нас не найдет.
