— Нет! — раздался душераздирающий крик Капеллы. Теперь уже Иладар слышал его отчётливо. Капелла и Тея кричали ему всё это время, но он их не слышал. Более того, судя по всему, Ирида на них не нападала. Трудно было сказать, что из произошедшего было наяву, а что оказалось иллюзией. Иладар ощутил, что у него кружится голова.
— Простите меня… — прохрипела Ирида и дрожащей рукой достала из-за спины стопку писем с собранными сведениями и вложила Иладару во вторую руку. — Уничтожьте их… И позаботьтесь о… — договорить Ирида уже не смогла. Рана была слишком серьёзной, поэтому она быстро обмякла и упала на землю.
Иладар с ужасом посмотрел на свои окровавленные руки и испачканные письма. Тея и Капелла подбежали к нему, оттолкнули его в сторону и начали лихорадочно пытаться помочь Ириде. Они что-то говорили, кричали, спрашивали и умоляли, но Иладар ничего не слышал. В его ушах был только противный громкий свист и грохочущий звук биения собственного сердца. Он сделал шаг назад и вдруг ощутил сильнейший порыв рвоты, который был с трудом подавлен.
Всё ещё не осознав, что произошло, он посмотрел в направление, из которого пришла Ирида. Там стояла Оливия и потерянно бегала взглядом по жуткой сцене. Некоторое время она молчала, смотря на свою мёртвую подругу и немного дрожа, но затем резко подняла на Иладара свои глаза. В её взгляде читалась нечеловеческая скорбь и обида, но больше всего в нём было гнева. Дитя полей истошно завопило, и стало видно, что от её крика исказилось пространство вокруг неё. С каждой секундой она кричала всё громче, а её голос становился всё меньше похож на человеческий.
Капелла пыталась что-то ей объяснить, однако её слова растворялись в ужасающем крике Оливии, которая тем временем начала гореть — пламя захватило всё тело девушки и разгоралось всё сильнее. Тея поняла, что происходит, поэтому резким движением приблизилась к девушке и разрубила ей шею, но это не возымело никакого эффекта — пламя заменило Оливии плоть.
После этого Дитя полей перестало кричать и вытянуло руку в сторону Иладара. Он буквально нутром ощутил, что вокруг него скопилось огромное количество маны непонятного происхождения, прямо как на обряде, в котором принимала участие Капелла.
— Бежим! — крикнула Тея и начала уносить ноги, но Иладар остался стоять на месте. Он просто не мог убежать. Ему было не под силу предсказать, какой силы будет атака Оливии, но позади него были дома с обычными горожанами. Вдобавок, он на подсознательном уровне хотел защитить свою сестру. Поэтому Иладар вышел вперёд, закрывая собой Капеллу и Тею и приготовил самые мощные из его защитных заклинаний. Оливия с грохотом исторгла из себя пламя такого размера и жара, что в другой ситуации оно могло бы уничтожить добрую четверть всей столицы. Иладар в миг возвёл перед собой огромную ледяную глыбу, создал широкую каменную стену, поднял из-под земли толстый дуб с окаменевшей корой, ударил в ответ мощным потоком ветра и покрыл себя собственным огнём. Ничего из перечисленного не смогло остановить атаку Оливии. Её ревущее пламя поглотило всё на своём пути и настигло Иладара. В последний миг Капелла попыталась защитить его тягучей водой. Раздался грохочущий взрыв и Иладар ощутил нестерпимую боль. Пламя захлестнуло правую часть его тела, а затем погрузило всё происходящее во тьму.
Капелла с ужасом смотрела, как её брат, объятый огнём, упал на землю без чувств. Она тут же бросилась к нему и начала лихорадочно пытаться потушить его. Оливия тем временем что-то прохрипела нечеловеческим голосом и сделала несколько шагов в их сторону. Капелле было ни за что не выдержать ещё одной такой атаки, поэтому она использовала мощнейшее из её лечебных заклинаний, потушив огонь, и, не подумав, схватилась за тело Иладара. Хрупкая оболочка созданной иллюзии обожглась об тлеющую руку и рассыпалась в воздухе. Капелла вновь очутилась в бессознательном теле своего младшего брата и ощутила ужасную боль, которая, судя по всему, и заставила Иладара отправиться в беспамятство.
Тея тут же подбежала к телу своего лидера, схватила его за руки и, с трудом терпя боль от ожогов, начала медленно оттаскивать его в сторону. Оливия тем временем вновь вытянула руку в сторону убийцы её подруги. Капелла невольно подумала, что это конец и стала жалеть, что не успеет напоследок сказать Иладару, как сильно она его любит. Ревущее пламя вырвалось из Оливии и приблизилось к студентам, но их защитил чей-то огонь. Два заклинания одной стихии врезались друг в друга в неравной схватке. Оливия побеждала с большим отрывом, но к огню её незримого противника стало присоединяться всё больше и больше источников. Когда атака была отражена, Тея обернулась и увидела перед собой Витольда Миллигана с десятком других Детей Феникса за спиной. На бывшем выпускнике сидела клановая мантия, рукава и плащ которой горели оранжевым пламенем.
— А ведь я предупреждал тебя, Иладар, — фыркнула Витольд, не удостоив Тею взглядом. — Убирайтесь отсюда. Вы мешаете.
— Как скажете, — испуганно ответила Тея и продолжила тащить своего лидера.
