Ничего нового не могу сказать о происходящем в нашей школе. Учителя прячутся в своем кабинете, хорошенько выпивая, а ученики не теряют времени, пронося на вечеринку травку и как можно больше алкоголя, чтобы ударить всем этим по своим мозгам. Кажется, это все, что в принципе нужно представителям моего возраста. Хорошо, что сегодня я хорошо себя чувствую, поэтому спокойно реагирую на дым, что витает в воздухе зала, освещенного красными огнями. Громкая музыка рвет уши. Удивляюсь, каким чудом барабанные перепонки тех, кто танцует на сцене, остаются целы. Меня подбадривает то, что сейчас я не одна. Со мной Лили. Роуз, как ни странно, ведет себя нормально. Видимо, она часто посещает подобные мероприятия, поэтому с равнодушием оглядывается по сторонам, протянув мне руку. Поправляю подол своего строгого платья черного цвета и сжимаю ее ладонь, позволяя вести за собой. Не смотрю по сторонам, уже в толпе ощущая, как мне не хватает пространства для того, чтобы нормально вдохнуть. Жарко и неприятно душно. Пахнет яркими и резкими ароматами, смешанными в одну какофонию с запахом пота и алкоголя. Кажется, кого-то позади тошнит. Не оборачиваюсь, чтобы лишний раз не заставлять себя чувствовать отвращение. Роуз весьма умело ориентируется в темноте, правда мне приходится помогать ей не терять равновесие, когда кто-то по-неосторожности задевает ее. Девушка ведет меня вглубь, дальше. Пока плохо понимаю, в какой мы части актового зала, поэтому всеми силами слежу за тем, чтобы мои пальцы крепко сжимали ладонь Роуз, которая выводит нас к столу с напитками. Уверена, особо чокнутые успели смешать все безобидные фруктовые соки со спиртными напитками, так что не буду пытать удачу утолить жажду здесь. Потерплю. Лили встает у стола, поворачиваясь к танцующей толпе, и я следую ее примеру. Роуз хочет поговорить с Фарджем, так что, чем скорее она найдет его, тем быстрее я покину это место. Взглядом скольжу по людям, совершенно не понимая, как здесь вообще можно кого-то найти. И эти мерцающие огни. Слишком много красного цвета раздражает глаза. Морщусь, сощурившись, и перевожу взгляд на Лили. Та хмуро всматривается в толпу, выглядит собранной и уверенной. Явно в своей тарелке. Девушка смотрит на меня, желая попросить пойти в толпу, но, кажется, понимает, что я не вдохновлена толкаться, поэтому Роуз наклоняется к моему лицу, перекрикивая музыку:
— Подождешь меня здесь?!
Хмурюсь, но киваю в ответ, прижавшись копчиком к столу. Не сдвинусь, пока она не вернется. Главное, не заставляйте меня идти тонуть в толпу этих подростков со скачущими гормонами.
Лили гладит меня по плечу, сжимая пальцами, после чего отправляется в толпу, практически сразу же пропадая с поля моего зрения. Хмуро и обеспокоено приподнимаюсь на носки, смотря в сторону исчезнувшей девушки, и складываю руки на груди, стараясь внешне казаться уверенно спокойной. Правда, тянет зевнуть. Одна песня сменяет другую. И с каждым разом, кажется, все громче рвет колонки. Мне удается слышать чьи-то голоса, смех. Как вообще люди могут по-настоящему расслабиться в таких местах? Если предварительно курнуть или выпить, то очень даже возможно приноровиться, но только не в трезвом виде. В моем состоянии здесь делать нечего.
Вокруг двигаются люди, но успеваю краем глаза обратить внимание на знакомую фигуру, поэтому поворачиваю голову, взглянув на Причарда. Тот шатается, встав у дальнего угла стола. Вижу, как неосторожно он сворачивает косяк с травой. Готовенький. Зажигает, сунув в рот, и шатается, отходя от стола. Затягивает, запрокинув голову и прикрыв глаза от удовольствия. Парень поворачивается, кое-как двигаясь в мою сторону, но спотыкается о свою же ногу, рухнув вниз, на сверкающий пол. Судя по выражению его лица, он смеется. Что за бред? Причард пытается подняться, а я отворачиваю голову, неодобрительно покачивая ею, но вновь смотрю на Пенрисса, который смеется, переворачиваясь на спину, и дергается от боли, когда его задевают ногами.
— Боже, — скольжу языком по сухим губам, и еще пару раз стреляю взглядом в разные стороны, после чего опускаю руки, шагая к этой черепахе, которая запрокидывает голову, с опьяненной улыбкой взглянув на меня:
— Здравствуй, Харпер, — растягивает губы, но не верю его эмоциям, поэтому опускаюсь на колено, взяв парня под руку, и встаю, потянув наверх. Причард переворачивается, двигается особо неуклюже, но его глупая улыбка пропадает с лица. Кого он строит из себя? Помогаю ему держаться на ногах, контролируя, чтобы не завалился набок. Пенрисс пытается отойти от меня, отворачивает голову в сторону, видимо, ограничивая возможность видеть меня, но не отпускаю его, оглядываясь. Вижу, как чуть дальше у стен стоят стулья, и веду парня, который как-то скованно сопротивляется, невнятно говоря:
— Я сам… Могу, — валяться пузом вверх? Видела уже.
