— Ничего, просто ждать. Сегодня я действительно хотел выдвинуться в путь, в городе надо утрясти некоторые дела. А твою возлюбленную мы найдём, она же будет поступать в школу, вот там и встретитесь.
Я облегчённо вздохнул и улыбнулся, но уже через десять моя счастливая улыбка превратилась в гримасу страдания, традиционную тренировку эльф решил не отменять. К счастью тренировка длилась всего час, а к несчастье — она была гораздо интенсивнее и сложнее чем раньше. После тренировки я был уже ни на что не способен, поэтому эльф сжалился и применил малое заклинание исцеления, которое придало мне бодрости и удалила оставленные моим наставником синяки.
В дорогу всё уже было готово, Варвара и Натаниэль позаботились об этом заранее. Когда я увидел на чём мне предстоит ехать, в голове возникла мысль о побеге.
— Я на лошади не умею! — заявил я.
Эльф лишь ухмыльнулся.
— А кому сейчас легко? Запрыгивай!
Он подвёл меня к небольшой пегой кобыле и помог взобраться в седло. Всё это время лошадь подозрительно косилась на меня. ЗА седлом был приторочен мешок, в котором хранилась провизия. Перед этим я прицепил на пояс шпагу и подаренный Натаниэлем кинжал.
— Двинулись! — скомандовал эльф и мы двинулись.
Варвара отправилась с нами. Тарас не возражал против нашего с Натаниэлем отъезда, но вот Варвару не хотел отпускать ни в какую, мотивируя это тем, что у девушки ещё контракт на сопровождение и охрану каравана. На самом же деле, Тарас просто растаял перед вновь обретённой красотой девушки. Натанэль смог уговорить старого знакомого отпустить её. Расстроенный купец вышел нас проводить. И когда девушка уже была в седле подошёл к ней.
— Варвара, как будете в городе и если у вас будет свободное время — заходите, всегда буду рад вас видеть в своём доме в Розотмире, — он протянул ей бумажку с адресом.
Девушка благодарно кивнула и спрятала бумагу в кошель на поясе.
— Всенепременно, благородный Тарас, всего вам доброго! — улыбнулась девушка и самой первой тронула коня, следом за ней, лишь коротко кивнув купцу, тронулся Натаниэль.
Я же задержался, не зная как запустить двигательный процесс в этой лошади. Сидеть было неудобно. Тарас же, стоявший на том месте, где только что стояла лошадь Варвары подошёл ко мне и взялся за стремя.
— Вы необычный человек, Антон! Я прожил на этом свете почти сорок с лишним лет и ещё никогда не слышал, чтобы Натаниэль Кариэльский так был к кому-то привязан. Берегите его дружбу, Антон, он очень хороший друг.
Он отошёл в сторону и легонько хлопнул мою лошадь по крупу, та недовольно всхрапнула и поцокала за удалявшимися спутниками, а в спину мне донёсся голос Тараса:
— Берегите Варвару, она замечательная девушка.
Ехать было очень тяжело, я первый раз в жизни сел в седло, и уже в первые часы поездки, натёр и отбил себе все места, которые только было можно отбить и натереть. Двигаться до столицы нам предстояло неделю. Палаток мы с собой брать не стали, потому что в этой местности достаточно часто встречаются деревушки с постоялыми дворами и гостиницами. И чем ближе мы будем к столице, чем чаще они будут попадаться.
В первый день поездки я вымотался невероятно, так меня не выматывали ни переходы по лесу, ни тренировки с эльфом. Болело всё тело, наутро я попросил Натана применить ко мне заклинание исцеления, потому что на тренировку я способен не был совсем. Тот лишь ухмыльнулся и пожал плечами.
— Не хочу я тебя лечить, ещё энергию на тебя тратить. Сам примени заклинание, ничего сложного.
Я посмотрел на эльфа как на умалишённого.
— Как ты себе это представляешь? Я же не знаю ни одного плетения, ни как их создавать.
Тот в ответ лишь вопросительно поднял бровь, явно чего-то от меня ожидая. Я понял чего.
— Натаниэль, научи меня пожалуйста магии, плетению малого исцеления.
— Вот, вот это уже другой разговор. Я тут подумал и понял, что тебе действительно надо знать несколько плетений, чтобы не умереть в ближайшие пару лет. Но для начала я расскажу тебе немного о магии.
И тут началась длинная, двухчасовая лекция о возникновении магии и её использовании в этом мире.
Судя по всему, магия в мир пришла не так уж и давно, всего-то полторы тысячи лет. Некоторые старые эльфы, жившие в те времена, помнят те события. Помнят и гонения на магов, и войны.
— Мне мой отец рассказывал, я тогда ещё маленький был, — как-то сказал Натаниэль, — лет пятьсот назад. Что маги раньше были куда слабее современных, вот их и уничтожали. Говорил, что инквизиция уничтожала целые деревни и города, если хотя бы у одного из жителей поселения просыпался дар. У нас, эльфов, с этим было не так. Наши умы быстро поняли, что магию можно использовать во благо и начали растить леса, выращивать целые города на деревьях, когда-нибудь я тебе их покажу.
Рассказывал с мечтательной улыбкой Натан.
