— Давай в этот раз не шастай нигде, — дала мне наставление Варвара, — шпагу и кинжал держи при себе, ни за кем не ходи, ты меня понял?
— Ну, что ты со мной как с маленьким? — поморщился я, — больше я таких ошибок не совершу.
Девушка строго посмотрела на меня.
— Ладно, поверю на слово, но всё же далеко от центра не уходи, это может быть опасно, ты же не хочешь расстраивать Натана? — говорила она словно с нашкодившим ребёнком.
— Варя, хватит уже! — махнул я рукой и быстрым шагом покинул таверну.
В кармане звенели деньги, на поясе висела шпага, с другой стороны — кинжал, ручка которого приятного грела мою ладонь. Насвистывая незатейливый мотивчик я прогуливался по городу и рассматривал местные красоты. Посмотреть было на что. Величественное здание библиотеки из белого камня, с огромными белоснежными колоннами, перед которой на площади стоял огромный фонтан, в котором изящна танцевала золотая статуя прекрасной девушки. Меня настолько поразила эта статуя, что я стоял возле неё и просто любовался.
— Нравится? — спросил меня усатый стражник, сжимавший в руках алебарду.
— Ага, — кивнул я, — невероятно, кто это?
Стражник улыбнулся в усы:
— Это покойная жена нашего светлого короля Аглая Прекрасная. Я однажды видел её в живую и скажу тебе, сынок, что статуя в сто раз хуже. Да хранят её боги на том свете, прекрасная была женщина.
Я поражённо посмотрел на изящную статую, запоминая все детали. Изящество так и жило в каждом изгибе золотого тела королевы, в каждом жесте рук, направленных в небо. Скульптор был настолько гениален, что казалось вот-вот и золотая статуя соскочит со своего места, но шла минута, другая и ничего не происходило.
— Король не боится, что её украдут? — спросил я усача.
Тот лишь рассмеялся.
— Да какой же вор её осмелится украсть? Его же тут же свои и принесут на блюдечке королю с извинениями. Да и не сделать этого, она же из золота, почитай весит кило пятьсот, тут только с быками её тащить или магией.
Я покачал головой, всё ещё любуясь замершей в танце женщиной.
— Невероятно!
— Да, сынок, видно впервые ты в столице, раз так удивляешься, — тут лицо стража нахмурилось, усы встопорщились, — так-с, молодой человек, а с какой целью вы явились в столицу нашего замечательного королевства, не шпион ли вы иноземного государства?
Удивлению моему не было предела, в шпионаже меня ещё не обвиняли.
— В школу Цветка приехал поступать, а приехал я из деревушки Курганы, что лежит западнее Львинограда.
Лицо стражника стало чуть мягче.
— Так значит говоришь, что собираешься поступать в школу Цветка?
— Да, — кивнул я.
Внезапно страж наклонился ко мне так близко, что мне в лицо пахнуло его несвежее дыхание.
— Вот что, парень, — говорил он почти шепотом, — мне это говорить никому нельзя, но тебя предупрежу. Ходи по городу осторожнее, в городе начали пропадать люди с магическими силами, сейчас тайная стража и маги шерстят весь город, трясут всех от клириков да разбойников. Так что будь осторожнее, не ходи поздно, да и постарайся один вообще не ходить. Недавно у местного купца похитили дочь, и ещё пара одарённых пропало.
Тут он отстранился от меня, нацепил на лицо бесшабашную улыбку и хлопнул меня по плечу:
— Так что доброго пожаловать в Розотмир, самый безопасный город в мире, — весело говорил он, хотя в глазах читалось совсем другое.
Он утопал, закинув свою длинную алебарду на плечо и оставляя меня в задумчивости и странном волнении. Нельзя было сказать, что его слова напугали меня, они скорее меня озадачили. Я ведь и от Варвары слышал, что Розотмир — это самый безопасный город в мире.
Дальше город рассматривать настроения не было, поэтому я прикупив пару горячих пирожков в небольшой хлебной лавке, поплёлся в гостиницу. Где встретил встревоженного Натаниэля. Он сидел за столом и читал какое-то письмо, сильно хмуря брови.
— Что пишут? — спросил я подходя к товарищу.
Товарищ же поступил совсем не по-товарищески и сложив письмо спрятал его в карман.
— Ну и не больно хотелось, — сказал я, — Натаниэль, ты не в курсе последних новостей?
Натаниэль напрягся, наклонился ко мне через стол и шёпотом спросил:
— Что ты узнал, — голос его был хриплым.
— Не так много, мне это сказал стражник у фонтана. Он сказал, что пропадают одарённые.
Эльф прикрыл глаза, а я добавил.
— Сказал, что стража и маги трясут всех подряд, от клириков до бандитов, а ещё сказал, что похитили дочь какого-то купца.
Натаниэль тяжело опустил голову на грудь, минуту сидел молча потом поднял на меня полные боли глаза:
— Пропадают не только маги, а ещё и простые люди. В городе не осталось ни одного попрошайки или пьяницы, все исчезли и ещё, Антон, — он сделал короткую паузу, собираясь с мыслями, — дочь купца — это Алиса.
В этот момент у меня внутри всё перевернулось, я недоверчиво посмотрел на Натаниэля:
— Натан, но родители Алисы в другом мире.
Эльф кивнул.
