— Просто маленький пикник перед тем, как я покажу тебе кое-что интересное…
— Весьма заинтригована! — У Дари действительно был очень заинтересованный вид.
Тем временем Томми распечатал бутылку вина, ругнулся из-за того, что забыл бокалы, и вручил бутылку Дари.
— Бокалов нет, придется пить из бутылки, по очереди.
Дари с улыбкой приняла бутылку и сделала глоток прямо из горлышка. Вернула ее Томми. Тот тоже сделал пару глотков, потом разломил пополам брызнувшее соком яблоко, и одну половину вручил девушке. Она откусила, утерла подбородок кулачком.
— Ничего романтичнее у меня в жизни не было, — сообщила она.
— Правда? — Томми улыбнулся. — У меня тоже…
— А когда ты меня поцелуешь, Томми Вектор, левый фланговый? Это будет сегодня?
Томми с трудом проглотил недожеванное яблоко.
— Конечно… — ответил он.
И придвинулся на плаще ближе к Дари. Ее лицо теперь было прямо перед его лицом, он чувствовал ее запах, видел, как бьется у нее на тонкой шее венка. Глаза у нее были закрыты.
— Только знаешь, я должен признаться… Я не очень хорошо умею целоваться…
Дари открыла глаза, рассыпая искорки.
— Я тоже, левый фланговый. Значит, будем учиться этому вместе…
И они стали учиться этому вместе. Они целовались долго и громко, иногда даже настолько, что обоим становилось смешно. И они смеялись, а потом снова начинали целоваться. Снова поочередно пили вино прямо из горлышка, и снова целовались.
А потом Дари спросила:
— Так что ты хотел мне показать?
Томми взлохматил волосы.
— Ты знаешь, что такое Спящий Мир?
— Ну… разумеется… — девушка неопределенно повела плечом. — Это все знают, даже в школах рассказывают. Это священный мир наших предков, которые когда-то жили внизу, здесь, на земле. Враги их постоянно притесняли, хотели уничтожить, но однажды великий маг Локс нашел большой магический камень и с помощью его силы создал воздушные города. Все жители переселились туда, и с тех пор нижний мир называется Спящим. Но большой магический камень до сих пор хранится там, поддерживая силу летающих островов, и мы вынуждены содержать целую армию, чтобы горцы, ушаны или зеленухи не проникли в Спящий Мир и не нарушили магию камня…
— Все верно, — кивнул Томми. — А ты хочешь своими глазами увидеть Спящий Мир?
На этот раз Дари ответила ему не сразу. Похоже она была ошарашена таким предложением. Но потом все же сказала:
— Конечно, я хочу его увидеть!
Томми встал на ноги и протянул Дари руку.
— Тогда пойдем. Нужно поторопиться, пока совсем не стемнело…
Они оставили Сило-Нумо на плато, а сами двинулись по узкой расщелине через скалы. Вскоре тропинка повела круто вниз, и спустя четверть часа они вышли в долину, залитую серебристым светом. Еще не совсем стемнело, и вряд ли это был лунный свет, хотя сама луна была уже хорошо видна за одним из летающих островов — Дари так и не смогла определить, что именно это за остров. Она спросила у Томми, не Столица ли это, но тот покачал головой.
— Это Летающий Острог, — пояснил он. — Там содержат преступников…
Дари никогда прежде не слышала о Летающем Остроге, и потому покосилась на него с опаской и уважением. И они пошли вглубь долины.
Древний город был виден как на ладони. Он еще не успел превратился в развалины, хотя ощущение покинутости и заброшенности витало здесь повсюду. Они перешли вброд небольшой ручей, преодолели ров, который некогда, видимо, был заполнен водой, а теперь же от его защитных атрибутов остались только торчащие по обе стороны колья. Странно, но они не сгнили и вид имели вполне себе свежий, как будто их заменили не так давно.
Сразу за рвом начиналась каменная стена высотой не менее чем в десять человеческих ростов, и Дари подумала было, что на этом их экскурсия к Спящему Миру и закончится — преодолеть эту стену было невозможно. Но Томми уверено повел вдоль стены куда-то направо, где возвышалась укрытая ветвями огромного дуба сторожевая башня.
— Мы здесь уже бывали несколько раз, — пояснил Томми. — Там под самой башней есть проход. Он закрыт решеткой, но замок уже совсем проржавел, я смогу сбить его камнем…
— Ой! — испугалась Дари. — А разве так можно? Замок, наверное, для того и повесили, чтобы никто не смог войти.
— Это было очень давно, — успокоил ее Томми. — И нет ничего плохого в том, что мы посмотрим, как жили наши предки. Мы ничего не будем трогать…
Между тем они подошли к башне и в зарослях лебеды и крапивы действительно увидели арочный проход, заделанный решеткой с толстыми ржавыми прутьями. Замок, удерживающий небольшую калитку, был большой и тоже очень ржавый, даже из замочной скважины торчали хлопья ржавчины.
Недолго думая, Томми поднял с земли увесистый камень, коих здесь было рассыпано великое множество, и сходу шандарахнул им по дужке замка. Тот моментально развалился на части и упал в траву. А гул от удара, казалось, прокатился по всей баше, снизу доверху.
Некоторое время они стояли, замерев и даже не дыша, а когда убедились, что здесь ровным счетом некому обращать свое внимание на посторонние шумы, то открыли калитку и двинулись по проходу вперед. Он зарос почти полностью, крапива то и дело жалили руки им обоим.
