— Не очень-то мне это нравится… — заметил Ягрр Фру и направился в обход каменной гряды.
Остальные двинулись за ним. Обогнув гряду, они сразу остановились. Теперь стало ясно откуда доносился тот странный звон. На берегу, у самой кромки воды, шло небольшое сражение — шестеро существ с неприятными лицами отчетливо зеленого цвета, размахивая длинными мечами, теснили в воду двоих бородатых мужчин, облаченных в звериные шкуры. Они зашли в воду уже по колено, а пока Ягрр Фру, Джал и Битер Сью наблюдали за ними, оценивая ситуацию, их успели загнать уже почти по пояс.
— Как думаешь, нам стоит вмешаться? — поинтересовался Ягрр Фру у Джала.
Тот задумчиво пожевал губу. Потом ответил:
— Еще вчера я бы ответил тебе, что это совершенно не наше дело, и лучше бы нам уйти в сторону леса…
— А сегодня?
— А сегодня мне начинает казаться, что это дружище Стафф снова подает нам знак.
Ягрр Фру вопросительно посмотрел в небо.
— И что же по-твоему означает этот знак? Старина Стафф всегда был косноязычным!.. Кому из них мы должны помочь?
— Это хороший вопрос… Тебе кто из них больше нравится?
Ягрр Фру поморщился.
— Дикари в шкурах наверняка воняют псиной… Но зеленомордые мне вообще не по вкусу.
— Я с тобой согласен, — кивнул Джал. — Убьем зеленомордых…
Он плеснул себе в рот еще немного «вилуски» и поставил бочонок на песок.
— Сторожи его… — приказал он мальчишке, усадив того на бочонок. — И не вздумай пить без меня! А вот это я, пожалуй, у тебя одолжу… — Он вытащил у него из ножен саблю. Во второй руке подкинул кинжал и глянул на своего командира. — Начнем?
И они начали. Они напали на зеленомордых со спины, и у первых двух шансов не было никаких — через мгновение головы их уже лежали под ногами, удивленно глядя на своих убийц из-под воды. Расстановка сил моментально изменилась, и если раньше она была шестеро против двоих, то теперь сразу стала четверо на четверо. Обладатели звериных шкур, видя такой поворот, сразу воодушевились и ринулись в атаку, замахав своими мечами, как мельница крыльями.
А Ягрр Фру с Джалом и не думали останавливаться. Еще один зеленомордый упал в воду, получив удар кинжалом под лопатку, а следующий страшно захрипел, когда меч Ягрра Фру проткнул ему горло и вышел из шеи с обратной стороны почти на три пальца. Кровь запульсировала тугой струей, быстро смешиваясь с кровавой пеной внизу.
Теперь в живых осталось только двое зеленолицых. Сопротивление было бессмысленным, это было видно и невооруженным взглядом. Поняв это, они побросали мечи и подняли вверх руки, сдаваясь на милость победителя.
Победители, впрочем, жалости не проявили. Бородачи в звериных шкурах, недолго думая, перерезали им глотки, обмыли мечи от крови в воде, утерли о трупы врагов и убрали в ножны.
Ягрр Фру в очередной раз посмотрел в небо.
— Дружище, ты этого хотел? — спросил он громко.
Стафф Ван ничего не ответил и знаков никаких не подал. Ягрр Фру расценил это, как одобрение и удовлетворенно кивнул проплывающим над головой облакам. Бородачи с удивлением проследили за его взглядом и направились к берегу, поднимая тучи брызг. Ягрр Фру и Джал тоже вышли на сушу, но оружие свое пока не убирали. Мало ли что придет в голову этим дикарям…
Один из дикарей — необычайно рослый грил с кудрявой черной шевелюрой, в серых кожаных штанах, грубо сшитых толстыми кожаными же нитями, и со шкурой снежного барса на плечах — подошел к ним, коротко поклонился и стукнул себя кулаком в грудь.
— Кир тура Пирр, — сообщил он на непонятном языке. Потом указал на своего товарища — коренастого бритоголового человека с накрашенными углем веками и большим кольцом в носу. Шкура на его плечах напоминала волкогонью, штаны были драными и совершенно утратившими цвет, зато лаковые сапоги на ногах смотрелись очень нарядно и столь же отчужденно. По всей видимости, сняты они были с трупа кого-то из жителей континента. Моряка, вероятно…
Похлопав товарища по плечу, кудрявый грил добавил на том же каркающем языке:
— Вир тура Сак…
Ягрр Фру озадаченно почесал затылок.
— Может нам их просто зарезать? — спросил он у подошедшего Джала. — Я совсем не понимаю, что он тут каркает!
— Мне кажется, они с нами знакомятся, — сказал Джал. — Грила зовут Пирр, а этого бравого парня в сапогах — Сак. Все просто.
— О, твоя знать язык змееголовых! — обрадованно воскликнул кудрявый грил по имени Пирр.
Ягрр Фру снова почесал затылок.
— Твоя знать язык змееголовых? — спросил он у Джала.
— Моя даже не знать кто такие «змееголовые», — отозвался тот. — Эй, Пирр! — обратился он к кудрявому грилу. — Кто такие «змееголовые»?
Тот задумался на мгновение, потом поднял над головой руку, показывая кого-то очень высокого, затем сильно втянул щеки и потер их ладонями.
— Мне кажется, он имеет в виду кэтров, — сказал Джал. — Я слышал, в фактории Чи-Бадойя их много обитает — столько кэтров зараз ты не встретишь больше ни в одним месте. Подозреваю, что дикари именно кэтров называют «змееголовыми»…
— Чи-Бадойя! — весело воскликнул Пирр. — Чи-Бадойя знать! Идти туда… — Он указал рукой куда-то в сторону леса. — Долго идти…
