Коротко кивнув, тот сразу же удалился. Но пару минут спустя в коридоре вновь послышались его шаги, и он внес в зал заседаний опечатанный деревянный ящик с небольшим навесным замком. Судья вынул из стола большую связку ключей, открыл замок и поднял крышку. На самом дне его на охапке соломы лежал камень размером с кулак подростка и мягко светился голубым светом.
Дикарь взял камень и взвесил его на ладони. Он оказался довольно увесистым.
— Дело девицы Дисан считаю закрытым за отсутствием улик, — устало оповестил судья. — Все обвинения сняты и приговор отменен…
Дикарь прищурился.
— Вы знаете, ваша честь, что произойдет, когда я отойду от деревни более, чем на пять миль? — спросил он.
Судья кивнул:
— Тем, кто останется в живых, придется заново обживать Гатлу.
— И хоронить очень много покойников, — заметил Дикарь.
Судья хлопнул его по плечу.
— Ступайте, капрал… Что бы потом здесь не случилось, нам самим с этим разбираться…
Нельзя сказать, что Ягрр Фру сильно удивился. Собственно, заявление Битера Сью о том, что он знает где искать камень, его скорее разозлило, и он даже отвесил мальчишке увесистый подзатыльник, чтобы тот не лез в беседу.
— Захлопни свою пасть!
Битер Сью едва не подавился яблоком и выплюнул изо рта кусок прямо на покрывало, но тут до Ягрра Фру, видимо, дошел смысл сказанного, потому что он сурово сдвинул брови, взял мальчишку за загривок и повернул к себе.
— Я не ослышался, сопляк? Ты знаешь, где искать камень?
Мальчишка хотел согласно покивать, но поскольку голова его была надежно сжата крепкой рукой Ягрра Фру, у него получилось лишь слабо затрепыхаться.
— Да, командир…
Ягрр Фру с силой встряхнул его, отчего у Битера Сью изо рта вывалились последние куски яблока и повисли на подбородке.
— Ты хоть вообще понимаешь, о чем идет речь, сопляк⁈
— Да, командир! — Битер Сью снова слабо трепыхнулся. — Понимаю…
— Командир! — окликнул Ягрра Джал. — Ты бы поаккуратнее с мальчонкой… Ты трясешь его так, что у него вот-вот башка отвалится, а если это случится, то он нам точно ничего не сможет рассказать. А с башкой на плечах — сможет… Ты ведь нам все расскажешь, сопляк? — последний вопрос предназначался, соответственно, Битеру Сью.
— К-конечно! — испуганно отозвался мальчишка. — Я и х-хотел…
Вождь Чуис-Фо с интересом наблюдал за всей этой сценой, приглаживая пальцами единственный ус. Каким-то образом вмешиваться в разговор он не собирался.
— Ну так рассказывай! — Ягрр Фру снова встряхнул мальчишку. Тот болезненно наморщился.
— Вы мне голову оторвете, командир… Мне больно…
Ягрр Фру разжал наконец пальцы, и мальчишка сразу откинулся, облегченно выдохнув. Принялся быстро растирать шею, поглядывая на Ягрра не столько со страхом, сколько с обидой.
— Ну⁈ — Ягрр Фру развел руками. — Говори, поганец, не зли меня! Что тебе известно?
Битер Сью уже было раскрыл рот, но в то же самое мгновение — как по закону жанра — снаружи раздался пронзительный вопль, разом перекрывший все остальные звуки. Вождь моментально вскинулся, вытянув шею. Со стороны крыльца раздался топот ног, и Ягрр Фру с Джалом развернулись к выходу. Пирр и Сак вскочили на ноги, схватившись за оружие.
Дверь распахнулась, в дом ввалился укутанный в шкуру волкогона человек с обнаженным мечом и что-то прокричал на своем языке. Вождь тоже вскочил с покрывала, в руке его откуда-то взялся меч — Ягрр Фру так и не успел заметить, откуда он его выхватил.
Вождь что-то отрывисто каркнул. Пирр и Сак тут же выбежали из комнаты, прихватив с собой человека в волкогоньей шкуре. С недоумением наблюдая за всем этим, Ягрр Фру, Джал и Битер Сью поднялись на ноги. Джал немедленно подхватил свой бочонок.
— В чем дело, вождь⁈ — резко спросил Ягрр Фру. — Что-то случилось?
— Случилось, воин, — ответил Чуис-Фо и, обойдя порывало, направился к выходу. — Зеленомордые напали на лагерь. Нам придется отложить наш разговор…
Они вышли из дома. Уже почти стемнело, повсюду носились дикари с факелами в руках, и в первое мгновение Ягрру Фру показалось, что они просто бестолково мечутся, создавая панику и хаос. Но очень быстро он понял, что никакой паники нет, а то, что поначалу ему показалось хаосом, было просто очень быстрой передислокацией способных держать оружие воинов со всех концов лагеря к восточной стороне изгороди. Той самой, где находились ворота.
А крики, которые то и дело раздавались вокруг, вовсе не были криками страха или отчаяния — просто таким образом отдавались все необходимые приказы местными командирами.
Ягрр Фру и Джал обнажили свое оружие.
— Жалко, что я не успел доесть, — со вздохом сообщил Джал. — Мясо было исключительным. И еще те жаренные штуки… Ты не пробовал те жаренные штуки, командир? Напрасно!
Ягрр Фру остановился и развернул к себе Битера Сью.
— С тобой, сопляк, мы еще не договорили, — заявил он. — Надеюсь, тебе действительно есть что сказать…
Битер Сью торопливо закивал.
— Тогда не вздумай сдохнуть этой ночью, покуда не расскажешь мне все, что тебе известно!
Мальчишка снова закивал:
— Хорошо, постараюсь не сдохнуть. Я буду очень сильно стараться, обещаю!
