— Тише, сударыня, тише… Успокойтесь… Мы что-нибудь придумаем… Мы обязательно что-нибудь придумаем…
— Что вы придумаете⁈ Что⁈ Вы вернете мне мои глаза⁈
— Я этого не знаю. Но одно я знаю точно: если мы собираемся засветло добраться до города Сталси, то нам нужно выходить… От Сталси до Крос-Бода рукой подать, а я слышал, что ректор Брай — один из величайших магов нашего времени. Возможно, он найдет способ вернуть вам ваши глаза…
Лата с надеждой подняла на него лицо, как будто могла видеть.
— Это правда?
— Я не знаю, — честно ответил Кли. — Но в Карталисе нам больше делать нечего. Все, что было возможно, вы уже сделали…
К полудню они вышли к большому озеру, которое Ягрр Фру сначала принял за море.
— Черви земные! — прокричал он в сердцах, увидев безбрежную водную гладь. — Мы уже два дня идем вглубь острова, и снова умудрились выйти на побережье⁈ Как же так⁈
Битер Сью, который долгое время жил на берегу и мог отличить морскую гладь от озерной, помотал головой.
— Это не море, мастер, это просто большое озеро…
Придерживая меч, чтобы не бил по ногам, Ягрр Фру спустился с невысокого склона по осыпающейся под ногами земле и вышел на берег. Остановился среди торчащих из мокрого песка коряг. Битер Сью сбежал следом, вошел в воду по колено и, склонившись, зачерпнул пригоршней. Ополоснул лицо, немного набрал в рот, выплюнул воду длинной струей.
— Пресная, — сообщил он. — Вкусная…
— Не пил бы ты сырую воду, приятель, — посоветовал Джал, выйдя на берег.
Он так и не смог расстаться с бочонком, в котором плескалось еще порядочно «вилуски», и всю дорого нес его на плече. Даже когда за Черными Камнями они наткнулись на небольшой отряд зеленомордых, он дрался, не выпуская своей драгоценной ноши. А когда один из его противников едва не прорубил бочонок своей кривой саблей, то в мгновение ока изрубил его на куски.
— Я знал одного парня в Снау-Лиссе, который однажды попил водицы из Бурного Языка. Его звали Браст… — Джал поставил бочонок на песок у самой кромки воды и уселся на него. Принялся стягивать с себя сапоги. Сняв, отставил их в сторонку, потом размотал отсыревшие портянки и повесил их на сапоги. Вытянув вперед ноги, пошевелил пальцами.
— Так вот, он и глотнул-то всего одну пригоршню, половину из которой просто пролил. Но ему и этого хватило! Уже через полчаса он начал дристать так, как не дристал еще никогда в жизни. Он дристал, дристал и дристал — мы даже подойти близко к нему не могли. Тогда мы отправились обратно в Снау-Лисс, чтобы показать его доктору. И хотя происходило все это в первой трети дня, до Снау-Лисса мы добрались лишь к вечеру, потому что всю дорогу наш Браст дристал. Каждые несколько минут. Он так выбился из сил, что потом уже не мог идти. Вся вода из него вышла, а когда мы давали ему попить из фляжки, то он снова начинал дристать пуще прежнего.
— Какая занимательная история! — заметил Ягрр Фру. — Ты так интересно рассказываешь. А я как раз собирался пообедать!
— Но потом стало еще интереснее! — заверил его Джал. — Когда Браст уже совсем не смог идти, мы соорудили носилки, уложили его на них и стянули с него штаны. А в носилках под задницей сделали дырку, чтобы он мог дристать прямо на землю и не отнимать у нас драгоценное время. Иначе мы рисковали до захода солнца не вернуться в парящее поселение и не успеть на последний лифт… В общем, всю обратную дорогу он дристал через эту дырку. Наверное, за нами осталась дорожка, по которой при желании можно было бы отследить наш путь…
Битер Сью подошел к нему и уселся рядом прямо на песок, скрестив под собой ноги.
— Наверное, вы очень хороший друг, мастер Джал, — сказал он. — Вы не бросили этого Браста умирать на равнине, и притащили его домой, хотя сами рисковали остаться на ночь снаружи…
Джал довольно осклабился. И как-то даже застенчиво принялся наминать ступнями мягкий песок.
— Все равно Браст издох, — ответил он немного погодя. — Доктор давал ему какие-то порошки, но он все дристал и дристал. Высох весь, как вот эта коряга. И цвета стал примерно такого же. А на пятый день его душа соединилась с Единым Разумом… А все потому, что не в том месте глотнул из реки сырой водицы… Так что очень советую тебе, приятель, промочить горло «вилуской», чтобы она смыла всю тут дрянь, которую запихнул в себя из озера вместе с водой. Тогда будет шанс, что ты у нас тут не сдохнешь через неделю. Я тебя на носилках не потащу. У меня одна рука бочонком занята…
Судя по лицу мальчишки, пить «вилуску» ему совсем не хотелось, но речь Джала оказалась столь убедительной, что сомневался он недолго. Тогда Джал поднялся, водрузил бочонок на плечо и плеснул из крана Битеру Сью в рот немного напитка. Тот с трудом проглотил, болезненно морщась.
— Ничего, приятель, очень скоро она начнет тебе нравиться… — заверил его Джал.
Пирр и Ягрр Фру наблюдали за этой сценой с неподдельным интересом.
