Ягрр Фру медленно покачал головой.
— Там только двое зеленомордых, — не очень уверенно ответил он. — Кто другие четверо я не разобрал. Они очень странно выглядят.
— Моя знать… — негромко сказал Пирр, глядя вниз через траву, немного раздвинув ее руками. — Это есть ушаны… Ушаны редко бывать в этих землях. Ушаны — беда. Ушаны убивать зеленомордых.
— Стикори тоже убивать зеленомордых, — заметил Джал.
— Ушаны убивать стикори. Ушаны убивать зеленомордых. Ушаны убивать всех.
— Мне нравятся эти парни! — восхитился Ягрр Фру. — Хочу познакомиться с ними поближе…
Сказав это, он сразу двинулся вниз по склону, немного пригнувшись. Подумав одно мгновение, остальные направились за ним.
Вскоре ушаны с зеленомордыми скрылись за небольшой рощицей, и тогда Ягрр Фру выпрямился во весь свой рост. Он шел спокойно и уверенно, держа в руке обнаженный меч, которым лениво помахивал, иногда срубая перед собой мелкие кустики.
Постепенно трава становилась все выше, и уже скоро над ней возвышались только три головы, которые то и дело осматривались по сторонам. Что касается Битера Сью, то его вообще не было видно, и о его присутствии напоминала лишь покачивающиеся верхушки каких-то длинных фиолетовых цветов.
У самого подножья трава скрыла с головой всех, но стоило отойти на полсотни шагов, как она словно опомнилась — опустилась до колена и густо покрылась пестрыми цветами. Повсюду шныряла какая-то мелкая живность. Насекомых тоже хватало — как мелких, так и не очень, и они взмывали из травы темными тучками и норовили тут же облепить незваных гостей с ног до головы. И при этом постоянно пыталась откусить от каждого кусочек плоти. Некоторые умудрялись делать это даже вместе с одеждой.
Битер Сью то и дело шипел и отмахивался от назойливого гнуса. Джал время от времени бил себя по щекам и ругался сквозь зубы. Над землей стоял мерный тихий гул.
Когда вышли к краю рощи, Ягрр Фру тут же присел в траву и подал знак остальным, чтобы сделали то же самое. Обернувшись, Ягрр приложил палец к губам и поманил к себе Джала с Пирром. Согласно кивнув, те подползли к нему на четвереньках.
— Вот они… — шепотом сказал Ягрр Фру, пальцем указывая куда-то сквозь заросли. — Двое зеленомордых и четверо ушанов… Я что-то никак не пойму, чем они там занимаются…
Из-за рощи вместе с ветром тянуло запахом ванили. Двое зеленомордых, похоже, были пленниками — во всяком случае они стояли неподвижно, сложив руки на затылках. Четверо ушанов расположились немного позади и выглядели угрожающе. Ростом они были гораздо выше своих пленников, хотя назвать зеленомордых карликами ни у кого язык не повернулся бы — если они и были пониже Ягрра, то не настолько, чтобы это сильно бросалось в глаза.
Но особенно примечательно выглядели головы ушанов. Черепа были крупными и плоскими сверху, почти лишенными волос, и отсюда, с относительной близи, становилось ясно за что они получили свое название. Уши! Это были словно живущие в симбиозе со своими носителями отдельные создания. Размером не меньше ладони, они находились в постоянном движении — поворачивались из стороны в сторону, изгибались, сворачивались, а иногда безжизненно обвисали, как повешенные на крючок тряпки. Ненадолго, впрочем. Немного отдохнув в таком висячем положении, они быстро поднимались, расправлялись и снова начинали рыскать по всем направлениям.
Не успел Ягрр Фру подумать, что, имея такие уши, эти сапиенсы наверняка на много шагов вокруг способным различать каждый шорох, как один из ушанов, вдруг резко развернулся в сторону рощи и замер. Уши его тоже застыли в неподвижности. Потом они очень медленно свернулись в трубочки и направились точнехонько в сторону Ягрра.
Все замерли, даже дыхание затаили. Ягрр Фру не боялся, что их могут увидеть — глаза ушанов оказались очень маленькими, просто черными точками, и вряд ли могли видеть особо далеко. Но вот этим великолепным ушам нельзя было давать ни малейшего шанса.
Они сидели, не двигаясь, несколько минут. Не пошевельнулись, даже когда ушан перестал смотреть в их сторону и отвернулся. А потом они увидели, как двое ушанов схватили одного зеленомордого за руки и рывком поставили его на колени. Взметнулся меч, успел бросить яркий отблеск и со свистом опустился. В сторону метнулась струя крови, и отрубленная голова зеленомордого упала в траву.
Зажмурившись, Битер Сью вжался в землю. Но должно быть он сделал это несколько шумно — может быть сухая трава заскрипела под ним, или хрустнула какая-то веточка, — тем не менее все четверо ушанов немедленно развернулись в их сторону. Уши так и зашевелись, так и задвигались, ощупывая окружающее пространство.
Потом двое ушанов уверенно двинулись в сторону рощи, держа наготове свои мечи. Они явно заметили присутствие незваных гостей. А точнее — услышали их. И дальше неподвижно таиться в траве не имело смысла. Собственно, варианта теперь было только два: либо бежать прочь и надеяться, что погоня вскорости отстанет, либо выйти навстречу.
