Следом за хельговым Змеем шел ингваров Большой Сокол. Это, как уже говорилось, был кнарр. С виду он был похож на торговое судно, но был средних размеров, уже, чем обычные кнарры, и с небольшой осадкой. Руль судна легко поднимался, что позволяло уменьшить осадку, когда корабль причаливал. Борта у Сокола были высокими. Еще выше был нос, и совсем высокой и неприступной была корма. На Соколе были две мачты. Но ныне он шел на веслах, все более отставая от хельгова Змея и смещаясь к западу. Знающие люди сразу бы догадались, что кораблю тяжело, потому что он сильно нагружен камнями.
В саге не говорится, как на Соколе стояли люди Ингвара. Сказано лишь, что, хотя родом они были из разных мест, стояли, как говорится,
Вместе держались лишь прусы, великаны Ауктай, Годук, Кудар и Тирско. Они стояли вокруг своего предводителя с исполинскими щитами; двое из них были вооружены громадными дубинами, один – большущей секирой, а другой – длиннющим мечом.
Ингвар Знающий Наперед был одет в простую дорожную одежду. На нем не было ни кольчуги, ни панциря, ни даже войлочной куртки. Шлема на нем также не было. Не было и никаких украшений, если не считать массивной подвески из чистого золота, на которой изображен был сокол. Единственным его оружием было копье, на которое он опирался. Древко было толщиной в кулак и такое длинное, что Ингвар едва ли мог дотянуться до наконечника копья. Отделанный золотом наконечник был длиной в два локтя, и сверху у него было четырехгранное острие. Верхняя часть наконечника была широкой, а втулка – длинная и толстая. Железный шип скреплял втулку с древком, которое в верхней части было обшито железом, а древко входило во втулку на целую пядь. На наконечнике, на втулке, забегая на железную обшивку, были начертаны руны. И тот, кто знал древние руны, мог прочесть:
Копье называлось Серый Клинок, потому что, как ходили слухи, его наконечник был некогда изготовлен из древнего меча, принадлежавшего чуть ли не Сигурду Убийце Фафнира. Но сам Ингвар о своем копье никогда не рассказывал.
Надо сказать, что этим копьем Ингвар никогда не сражался, а в бою лишь опирался на него, как жрец опирается на посох во время богослужения.
Стоя на корме Сокола, в самом центре боевой площадки, Ингвар Знающий Наперед смотрел на облако, которое все больше становилось похожим на коня. И ног у коня теперь виднелось целых восемь.
Наглядевшись на облако, Ингвар обернулся и заметил, что за кораблем летят два больших ворона.
– Я же знал, что Всеотец будет с нами, – тихо сказал Ингвар, так тихо, что едва ли его кто-нибудь слышал.
Но только он произнес эти слова, как изображенный на его знамени сокол встрепенулся и взмахнул крыльями. И лишь затем с берега подул ветер, и все знамя стало развеваться.
Росы выстроились с запада на восток так: две малые и узкие эйхи, легкая и быстрая шюта, тяжелый кнарр, два обитых железом эллиди, две с низкими бортами и длинным носом шнеки и еще одна легкая шюта – общим числом девять.
Когда же росы увидели, что приближающиеся к ним Сокол и Змей расходятся, отклоняясь один – к западу, другой – к востоку, то их стоявшие в центре эллиди вышли из строя и, также расходясь, двинулись навстречу Змею и Соколу, а за ними стали перестраиваться другие корабли, таким образом, что против Сокола оказались две эйхи, шюта, кнарр и первый эллиди, а против Змея – второй эллиди, две шнеки и самая восточная шюта.
Сблизившись с верингами, росы стали медленно окружать их: пять кораблей – Сокола и четыре судна – Змея.
На том эллиди, который встал напротив хельгового Змея, на воинах поверх кольчуг были надеты полотняные кафтаны блестящей белизны с красной оторочкой, в руках у них были короткие острые мечи такой формы, что могли больше колоть, чем рубить, и были способны пронзить любые латы. Среди росов одеждой и статью выделялся человек, который стоял на самом носу. Звали его Кари из Бердлы. В том ни малейших сомнений быть не могло. Его тут же узнали и Хельги, и многие бывшие рядом с ним на Змее.
Обычно перед боем противники дразнят друг друга, но тут все угрюмо молчали. Наконец Кари из Бердлы крикнул:
– Вот и снова встретились! Недаром говорится: как не дергай за нитку, не ты ее выпрядаешь!
– Можно обрубить, если не нравится! – улыбаясь, крикнул в ответ Хельги.
– Ну нет! – закричал Кари из Бердлы. – Ты, Хельги, для меня слишком вертлявый. Твоего дружка, Детолюба, надеюсь, тролли еще не забрали?
– Он возле мачты. Позвать его?
– Я сам к нему подберусь. У нас с ним спор не окончен.
– На сей раз не стану вас разнимать, – пообещал Хельги.
