Но надо сказать, что в искусстве владения мечом всех превзошел Харальд по прозвищу Бычий Шип. Он взмахивал мечом еще быстрее, чем Хельги, и меч его вообще не был виден, а у росов, которые дерзали нападать на него, словно сами собой раскалывались головы, отлетали в сторону руки и подрубались ноги. И всех, кто к нему приближался, Харальд предупреждал:
– Боюсь, что тебе не удастся одержать надо мной верх.
Но росы на свою беду не прислушивались к его словам.
Чуть поодаль бился Горм Дубина. Одного викинга он с такой силой огрел своей Безобразницей, что у того посыпались на палубу зубы. А другому так глубоко насадил шлем на голову, что не стало видно шеи, и в разные стороны разлетелись обломки шейной гривны. Всё это были смертельные ранения.
У правого борта против росов с эллиди бились Кари Детолюб и его люди. Раненный Мёрдом Кари из Бердлы не объявился, а на Змея запрыгнули с дюжину человек, которых предводили Аке Борода по Пояс и Эгвальд Заячья Губа. Кари рубил врагов мечом Ногорезом. Копьем своим он ударил викинга Хьёрта в грудь, и копье вышло у того между лопаток. Хьёрт тотчас упал мертвый. Мечом Кари ударил в поясницу разбойника Ламби и разрубил его до самого хребта. А потом повернулся на пятке к Эгилю Синебокому, и тот не нашел другого выхода, как попытаться улизнуть на свой корабль.
– Сбегай за моим тезкой! Я по нему соскучился! – крикнул его вдогонку Кари Детолюб. Но Эгиль не успел ему ответить, так как сражавшийся рядом Гейр Красноносый поймал бегуна на копье, поднял над бортом и сбросил в воду.
На Орвара Вилобородого в это время вышел Эгвальд Заячья Губа. Эгвальд рубил обоюдоострым мечом. Орвар щитом не заслонился, а отскочил назад через перекладину мачты, и меч так ударился о перекладину, что оба лезвия у него обломились. Завидев, что Эгвальд после удара согнулся, Орвар быстро и сильно рубит его поперек лопаток и перерубает мечом Эгвальда до самой грудной клетки. И Эгвальд Заячья Губа расстался с жизнью.
Хаскульд Высокий и Скафти Воробей убили каждый про росу.
Торир Меч двух росов убил, но не смог совладать с Аке Борода по Пояс.
– Не узнаю тебя, Торир! – крикнул ему Кари. – До сих пор твой меч не заставлял себя ждать!
– Он у меня сильно затупился и очень зазубрился, – проворчал Торир.
– Ну, этому делу можно помочь, – сказал Кари. Он пробил себе дорогу к рундуку под почетным сиденьем, вынул оттуда несколько мечей и стал раздавать людям. Первым он вручил меч Свипдагру Секира, у которого его любимая Ведьма Брани так прочно застряла в черепе убитого им роса, что он не мог ее вытащить, и от другого роса ему пришлось отбиваться обломком весла. Приняв меч от Кари, Свипдагр и противника своего уложил, и секиру свою этим мечом расклинил. А Торир с новым оружием бросился на Аке Бородача. Но тот ловко увернулся от удара.
Буи Тетерев в этом время бегал по борту Змея и колол наконечником и бил древком копья тех викингов, которые пытались перебраться на Змея. От мечей и копий противника он уклонялся прыжками и кувырками, вперед и назад. Он никого не убил, но многих отметил неглубокими ранами, царапинами и ушибами.
И тут Буи вдруг видит, что со Змея на эллиди перепрыгнул Рагнар Рыжий и пробивается через толпу врагов, чтобы добраться до мачты и подрубить ее. Поступок, надо сказать, безрассудный. Но Рагнар всегда отличался своей безрассудной храбростью. Буи совершает громадный прыжок и приходит на помощь товарищу, а следом за Буи со Змея на эллиди перепрыгивают Свипдагр Секира и Хаки Стрела.
– Назад, дети Локи! – гневно кричит им Кари, их предводитель. И те почти тут же возвращаются на Змея. Но Рагнара Рыжего кто-то сзади пронзает копьем, и Буи и Хаки втаскивают его на Змея уже мертвым.
Левый борт корабля Хельги, как говорилось, атаковали разбойники со второй шнеки, которыми командовал Хринг Косоглазый. Штурм их отбивали Вестейн и те люди, которых Хельги отдал под его команду. Доблестно и очень искусно бился Вестейн своим копьем
Вестейн убил Хринга Косоглазого. Тормод ранил в бедро Раудура Красноносого.
