– Вы смотрите на ветви, а корень не видите. Я вам о нем уже говорил. Корень этот подточил змееныш Угоняй, которого мы выкормили на свою голову. Корень этот зовется гаутами. Он ответвился и потянулся к росам и кривам. Цель этих беженцев – выгнать нас отсюда, а самим вернуться. Для этого они стали натравливать на нас своих новых сообщников. Они ловачей и шелонцев пока грабят, но скоро, боюсь, могут переманить их на свою сторону. Как мы в свое время переманили сначала волхов, а потом ильменей… Они нам никогда не простят, что мы их отсюда выставили.
– Насколько я понял, ты предлагаешь воевать с предателями-гаутами? Но как воевать с теми, кто всегда избегает открытого сражения? И где воевать с ними?
Так спрашивал Эйнар и сначала смотрел на Арни, а затем стал смотреть на Ингвара. Но тот и другой хранили молчание.
И тогда заговорил Хельги:
– Надо воевать не с гаутами, а с теми росами, которые нападают на лугов и на ишор. Надо призвать к порядку этих разбойников.
– А подальше ты нас не хочешь послать?! – воскликнул Логи. – Кто нам эта глупая чудь, чтобы мы ее защищали?!
– Они нам будут союзники, – сказал Кари Детолюб.
– Если мы росам нанесем поражение, гауты от них отстанут, – сказал Вестейн.
– Мы им врежем хорошенько, и они перестанут беспокоить ловачей, шелонцев и тем более ильменей, – сказал Атли Толстый.
Люди Хельги разом заговорили, как только их предводитель высказался.
– С ума посходили! Бросить охоту, лагеря и отправиться за тридевять земель бить тех, кого мы пока в глаза не видели! – возмущался Логи.
– Пора вспомнить то, для чего нас судьба предназначила. Иначе мы скоро сражаться разучимся. И какой-нибудь волх или ильмень наденет нам на шею собачью цепь, как мы на них теперь надеваем, – улыбаясь, сказал Хельги.
– У нас есть только три корабля., – напомнил Адульф Франк.
– У Торгильса было чуть больше этого, когда он прибыл на Гебридские острова. Но через несколько лет он завоевал почти всю Ирландию, очень большой остров, – возразил Хельги и обернулся к Эйнару.
– Надо посмотреть на звезды и узнать, что нас ожидает, если мы примем то или иное решение, – сказал Ингемунд и тоже глянул на Эйнара.
А тот слушал своих соратников, но смотрел только на Ингвара. И вдруг спросил:
– Может быть, и ты, Ингвар, наконец нам что-нибудь скажешь.
Ингвар ему не ответил.
– Ты ведь наш годи и главный жрец. Как нам решать без твоего совета? – продолжал Эйнар.
И снова Ингвар промолчал.
– Тебя называют Знающим Наперед. Ты не забыл об этом? – настаивал Эйнар.
Тут Ингвар грустно ему улыбнулся и так сказал:
– Мой бог молчит и другим богам не дает мне подсказывать.
Все теперь смотрели на Ингвара и ждали, что он еще что-нибудь скажет. Но он ничего к своим словам не прибавил.
И тогда заговорил Эйнар, который сказал:
– У Ингвара бог молчит. Нашему звездочету, Ингемунду, тоже надо сначала посмотреть на звезды. Я сам пока не могу принять решение. Мне не известно, какие силы у росов и не врет ли нам чудь, желая столкнуть нас с норманнами. Я также не знаю, не обманывают ли нас ловачи, шелонцы и ильмени. Чтобы правильно поступить, надо знать, как взаправду дела обстоят.
– Поэтому сделаем так, – продолжал Эйнар. – Посланцам мы скажем, что обсудили их предложения, но решение пока не готово. Пусть все они возвращаются в свои племена и ждут. Разве что луги пусть будут пока у волхов – они нам понадобятся в первую очередь. Я со своими людьми отправлюсь в Алдею и приведу в порядок волхов. Ингвар пусть направится к ильменям и их образумит. Ты же, Хельги, плыви на Шелонасау. Ты среди нас викинг и знаешь, как усмирять непокорных.
– Я вырос из того возраста, когда похвально быть викингом, – улыбнулся и сказал Хельги.
– Не спеши вырастать, – усмехнулся Эйнар. И спросил: – Кто со мной не согласен?
Никто не стал ему возражать.
Но Логи поинтересовался:
– А как мы с Угоняем поступим?
– Он мой пес. Я с ним сам разберусь. Без твоей помощи, Логи, – сказал Эйнар.
Сказано – сделано. Посланцам велели возвращаться домой и ожидать решения верингов. Когда решение будет принято, их вызовут, прислав им
Восемь судов тут же отчалили от Тролльнеса, а девятое, на котором со своими людьми приплыл Угоняй, окружили Эйнаровы берсерки: Торлак Ревун, Глам Серый, Кетиль Немытый и Рэв Косой. С оружием в руках они их стерегли.
Эйнар с Берси Сильным и Бьёрном Краснощеким отправились в овчарню, куда был отведен Угоняй. Что они там делали, в саге не говорится. Но к вечеру лодья с гостомыслами исчезла с причала. Угоняя на Тролльнесе больше никто не видел.
Ближе к вечеру над озером появился туман: будто несколько белых столбов поставили в глубине и сверху плиту на них положили, как крышу.
Когда же стало смеркаться, эта крыша исчезла, столбы истончились и стали похожи на нити.
Через несколько дней тремя боевыми кораблями, Волком, Соколом и Змеем, веринги отправились в Алдею.
