— А что у вас за контракт на этот раз? — продолжал я допытываться. — Вы же не ради свежего воздуха и моего обучения сюда пришли?
— Жабий король. Монстр соответствующего уровня. — подала голос Лира. Она уже поела и с тяжелой сытостью лежала на импровизированном диване. — Контракт от великого князя.
— Тогда прошу прощения за нескромный вопрос… А мне что-нибудь перепадет от этого в случае успеха?
— Конечно. — воскликнул Радомир. — Ты сейчас в отряде, но, правда, в ранге ученика. Таким полагается пять процентов от прибыли. Но нужно еще живым вернуться.
— Радомирушка, как всегда, сгущает краски. — махнула рукой Лира.
— Сумма получится немаленькая, уж поверь. — улыбнулся Лев, который усиленно работал ножом и вилкой. Он зачем-то взял с собой кухонные приборы. — Но не факт, что мы выйдем на эту зверюгу сегодня. Может попасться кто-нибудь другой.
Я почувствовал вибрации энергии в воздухе и заметил, как очередная УС попала в ухо Радомиру. Он тут же подскочил и направился на выход.
— Пойду командира сменю! — лицо у него традиционно было кислым.
Спустя минуту к нам спустился Василий. Мы оставили ему самые вкусные части мяса. И он с удовольствием накинулся на еду.
— Как там? — поинтересовался Никита.
— Тихо. — выдал командир. — Но в верстах десяти от нас есть какое-то аномальное скопление монстров. Это может быть логово или гнездо Короля. Скорее всего, именно эта тварь натравила на нас своих приспешников.
— Когда отправляемся? — я уже сгорал от нетерпения. Мне хотелось поскорее встретиться с легендарным монстром.
— Ты остаешься. — отрезал Василий. — Будешь охранять лагерь.
— Но я не за этим сюда пришел!
— Я знаю. — спокойно согласился наш лидер. — Но я на самом деле за тебя отвечаю головой перед императором. Рано тебе еще с такими существами тягаться. Ты нам нужен здесь.
Его слова были справедливы. Будь я на его месте, поступил бы также. Жаль, не могу раскрывать свою силу. Тогда не пришлось бы играть на вторых ролях! Но даже если они завалят зверюгу без меня, мне, наверняка, удастся наполнить еще одну скляночку кровью монстра. Ведь при разделке стажера точно припрягут! Никто не любит рутину.
Когда все, наконец, перекусили, мы поднялись на поверхность. Василий не хотел упускать шанс разделаться со зверем сегодня.
— Итак… — начал раздавать он инструкции. — От лагеря ни ногой! Компас, на всякий случай, держи при себе. Если что-то случится, пальни огненным шаром вверх, — мы увидим сигнал и отправимся на помощь.
— Хорошо.
— Мы постараемся быстро вернуться. — томным голосом протянула Лира, поигрывая бедрами при ходьбе. — Ведь я соскучусь, Глебушка!
— Пошли уже, красотка! — зарычал Никита, сгребая девушку своей гигантской ручищей. — Поохотимся!
Глянув в спину удаляющимся товарищам, я заметил напряжение, что незаметно сковало их силуэты. Монстр ранга «Король» — это не шутки для любого одаренного, даже лучшего из лучших. За громкими насмешками скрывалась тихая сосредоточенность.
Пожелав им тайно легкой охоты, я стал осматриваться. Все вокруг было в следах прошедшей битвы, земля алела от свежепролитой крови. Вряд ли кто-то сунется сюда в ближайшее время: запах смерти и испражнений разнесся далеко вокруг, отпугивая всякую живность. Но даже так… Расслабляться в этом месте было опасно для жизни.
Решив не возвращаться в наш маленький бункер, я сел на землю и рухнул в медитативное состояние. Активировав третью способность Монарха, я сосредоточился на окружающем пространстве. Обычно, Власть на сущим позволяла контролировать внешний мир и немного быстрее восстанавливать энергию источника. Но сейчас все пошло не по плану! Огромный поток невероятной силы накрыл меня с головой. Происходило что-то неладное. В ауре Леса множились океаны магической мощи!
Паника, охватившая меня на мгновение, была задушена в зародыше. Стальная воля вернула мне контроль над эмоциями. Поставив ментальный барьер, я принялся анализировать полученную информацию. Шаг за шагом, минута за минутой, частица за частицей. В общем итоге, оказалось, что все пространство на территории Леса Зверей было пропитано щедрой энергией. Её концентрация находилась на невероятных показателях! Особенно в центре Леса! Даже сейчас, находясь на условной опушке, мое тело, неосознанно впитывало огромную силу, разлитую в воздухе.
Получалось, что само нахождение на территории чащи делало неодаренного сильнее… Но откуда взялся этот феномен? Кто или что вырабатывал такую мощь? А главный вопрос: что тут станется с человеком, лишенным дара? Умрет? Если да, то как скоро? Станет магом? Если да, то какой силы? Мне вдруг захотелось остаться тут на несколько лет и всё подробно изучить.
Правда, всё портили лишь местные зверушки. Такие в миг загрызут, им не интересны исследования бедного Монарха. Ну ничего, это дело времени! Восстановлю силы и заведу себе домашних питомцев из местной фауны. И лабораторию построю! А лучше две!
