Противник заметно озадачился, так как никогда не сталкивался ни с чем похожим, да и выглядело это со стороны, наверное, немного несуразно. Лезвие пряталось за спиной, корпус был вытянут вперед, как струна. Полусогнутые ноги готовы были взорваться энергией, выстрелив телом в любом направлении.
Я не стал медлить и рванул к гуманоиду со скоростью пули. Монстр угрожающе выставил рог вперед, а в его уродливой лапе образовался каменный грубый клинок. За пару шагов до цели я длинным кувырком сменил траекторию атаки, попутно захватывая свободной рукой горсть песка. Чудовище не спускало с меня глаз. Но всё уже было решено и просчитано.
Я падающей звездой устремился к противнику и оттолкнулся ногами от земли. Монстр как завороженный не отрывал от меня взгляда и готовился контратаковать. В полете я незаметно призвал стихию и создал точку опоры в виде огненной ступени. Используя ее, я направил инерцию для кругового вертикального удара. Но противник явно был не глуп, и, просчитав мой маневр, выставил перед собой скрещенные и покрытые каменной броней руки.
Вот только бить я не стал! В момент, когда моя левая рука вытянулась для рубящего замаха, в ней не оказалось клинка! Ведь он был создан из подвластной мне стихии, и полностью контролировался моей волей. Гуманоид купился на мой трюк, и ничего не успел сделать. Я швырнул ему в глаза песок. Монстр обиженно зарычал, а я, приземлившись в шаге от него, мгновенно призвал меч и срубил им злосчастный рог твари! Тот рухнул точно в мою вытянутую руку.
Дикий рев сотряс арену. Но для меня это была лирика. Пора было заканчивать. И я занес меч для последнего удара, но гуманоид с завидной скоростью возвел очередной защитный купол.
Да сколько можно⁈
Тварь этим не ограничилась и решила действовать всерьез. Один за другим появилось еще четыре аналогичных купола, возведя их общее число на арене до шести!
— Опять решил спрятаться⁈ — глотнув адреналина, вслух спросил я. — Не поможет!
Усилив свою защиту, я сел в позу лотоса и активировал третью способность Монарха «Власть над сущим». Щупальца Власти устремились глубоко под землю и свились в подобие гигантской корневой системы. Ее кончики дотянулись до каждого укрытия гуманоида. Оказывается, монстр за считанные минуты успел нарыть кучу тоннелей! Но от Власти не так-то просто скрыться! Мерзавец окопался прямо подо мной.
У чудовища между пальцев появились тоненькие нити, которые тянулись к основанию каждого купола.
И зачем они ему?
Ответ не заставил себя долго ждать! Потянув за одну из струн, гуманоид запустил по ней сгусток силы, что прошел от начала до конца и активировал вложенное плетение в каменную полусферу. Купол плюнул в мою сторону дробью земли, сжатой до состояния каменной пули. Будто с дробовика вплотную выстрелили!
Мой щит выдержал, но я решил подстраховаться и создал вокруг себя собственную полусферу из огня. Монстр посчитал это за вызов и принялся бряцать сразу всеми шестью струнами. На меня обрушился целый шквал пуль, и, похоже, энергии противнику явно было не занимать. Для меня же такие траты несомненно были чреваты. Но и сидя в обороне, войну не выиграть!
Я молниеносно сплел шесть простых буров и впечатал их в каждый купол. Над ареной раздался грохот дробящегося камня. Мне показалось, что этого будет мало, и я сформировал еще одну спираль, которую вонзил в песок прямо перед собой. В этой комбинации время играло важную роль!
Гуманоид почуял что-то неладное, и шквал пуль стал нарастать, а моя энергия, затрачиваемая на поддержание защиты, утекала, как вода в пустыне. Но я успел раньше! Защита каменных полусфер с громким хрустом пала, а моя огненная спираль уже практически дышала в затылок противника.
Сформировав шесть самонаводящихся огненных шаров, накачанных энергией до предела, я отметил им цель и отпустил на волю. Пульсары проникли под каждый купол и устремились по подземным тоннелям к моему врагу. На этом я не остановился и создал из последних крох силы четыре маленьких огненных диска, что нырнули в нору передо мной. В последний момент я развеял спираль над головой гуманоида, открывая путь для смертоносных заклинаний. Земля дрогнула от взрыва.
Огненные шары вспыхнули водородной бомбой и заполнили все туннели пламенем. Ловушка захлопнулась! Но у монстра оказалось потрясающее чутье! Он быстро сообразил, что происходит, и успел закупорить себя со всех сторон камнем. Энергия всех моих заклинаний уперлась в выставленные барьеры гуманоида, накалив их докрасна. Но гад держался… До тех пор, пока ему на голову не прилетели мои диски, быстро превратившие чудовище в жареный кусок мяса. Его вопль никто не услышал…
Но мне было обидно, что кристалл остался погребен вместе со своим владельцем! Я был выжат досуха… И я не знал, когда кончится эта проверка.
За спиной начала подниматься решетка.
Артур наблюдал за суровыми лицами экзаменаторов и поединками друга. На волке Василий и Георгий не проявили никаких эмоций, на дикобразе только Корюшкин заметно задумался, а на гуманоиде оба таращились на происходящее, не скрывая своего удивления.
