Внутри оказалось на удивление сухо. Идя вперед, нам не встретилось ни единого ответвления от маршрута, лишь многочисленные повороты. Да и сами стены были слишком ровными. Что говорило о большой вероятности рукотворности происхождения туннеля.
Внезапно, зайдя за очередной угол, перед нами обнаружился просторный зал. И первые люди, встреченные нами в этом недружелюбном крае. Единственное, что немного смущало, это многочисленные стволы, направленные в нашу сторону.
— Стоять! Руки вверх! Быстро! — разнеслось с той стороны.
Вся группа беспрекословно выполнила требования неизвестного, но явной тревоги никто не выказывал.
— Главе группы подойти!
Марк, не опуская рук, двинулся в сторону заставы. Предъявив тому какой-то предмет, ранее говоривший мужчина отдал своим людям команду опустить оружие и крепко обнялся со стариком.
Перекинувшись со своим, по всей видимости, старым знакомым парой слов, Мидлер подозвал нас.
— Новички, знакомьтесь — полковник Ермолов Егор Викторович.
— Добро пожаловать в Пограничье! — громко поприветствовал нас военный. — Я являюсь главой российского представительства в этих морозных землях. По всем возникающим вопросам можете обращаться… К кому угодно, кроме меня. — заржал мужчина. — А сейчас все подходим по одному, проходим досмотр и получаем подарочки. Все они строго подотчетные, по убытию сдать лично мне в руки.
— А что будет, если потеряем? — спросил один из мужчин. По всей видимости такой же новичок, как и я. А как себя вел, настоящий актер!
— Лишение дворянского титула. Изгнание из страны. Смерть. Выбирай любой вариант, но он покажется тебе слишком мягким по сравнению с реальностью. Потому терять очень не советую. — убрав малейший намек на улыбку произнес Ермолов.
Громко сглотнув, спросивший мужчина упер взгляд в пол и замолк.
Мы же выстроились змейкой, где нас по очереди досматривали представители нескольких стран. Водя непонятными устройствами и не находя ничего запрещенного, они споро переходили к следующему.
Закончив с данной процедурой, каждый получал набор из двух артефактов.
— Внимание! — вновь заговорил полковник. — Первый артефакт — лингвистический амулет. Надеваем его на шею и не снимаем. Таким образом сможете общаться с китайцами, янки, любителями сосисок и всякой иной нерусью, что в больших количествах ходит на территории Пограничья.
Понятно, в общем-то полезная вещица, но бесполезная лично для меня.
Показав на личном примере, Егор Викторович отогнул полу кителя, открывая взор на висящий амулет.
— Второй артефакт — переносной. Надевать на руку, кольцо само подстроится под нужный размер. Внутри него помещается дохрена всего, но основное его предназначение — перенос собранной вами энергии. Без этого красавца вам не справится с поставленной задачей.
На сей раз вопросов не возникло, хотя он сам собой напрашивался. Какая вместимость у этого приспособления? И как он вообще мог работать⁈ Это же пространственная магия! Для ее работы необходим доступ к энергии, недоступной жителям этого мира!
Но стоило немного поразмышлять над этим вопросом, как я пришел лишь к одному возможному варианту — Первые. Грёбаные ушастые снабдили Землян артефактами, чтоб они смогли доставлять так необходимую им дань на блюдечке.
— Раз всем все понятно — добро пожаловать в Приграничье! — произнеся последние слова, полковник отдал команду и один из военных дернул за незаметный рычаг.
Стена перед нашим лицом с громким звуком стала опускаться вниз, открывая нашему взору необъятных размеров пещеру, внутри которой расположился целый город!
Сейчас мы находились почти в самой высокой точке, потому вид открывался просто необыкновенный. Чем-то город напоминал ранее виденный мною в Алтайском Ордене Зверя, лишь в разы больших размеров. Не удивлюсь, если его строили на основе увиденного здесь.
— Вон там, — заговорил Марк, указывая рукой вниз и вправо, — территория, закрепленная за нашей империей. Рядом, снизу, Китайская. Далее по кругу — Британская, Османская, Германская и, наконец, США. Ближе к центру — общественные постройки, такие как бары, тренировочные полигоны, бордели, магазины и прочие. В самом центральном здании находится вход в нужное нам место.
Произнеся небольшую вводную, Мидлер повернулся к нам лицом.
— Сейчас мы все дружно пройдем до расположения, где вам выделят койки. После этого я запишу наши отряды в очередь на вход и доведу время до каждого причастного. Сейчас же следуем за мной.
Закончив свой небольшой диалог, учитель в очередной раз приложился к фляге, что «неожиданно» показала свое дно. Сморщившись, мужчина вернул ее на место и оставшийся путь провел в скверном расположении духа.
Идя в след за стариком, я активировал Око и принялся более детально изучать место, в котором мне «посчастливилось» очутиться. Повсюду сновало не мало людей, но каждый был занят каким-то делом. Начиная от переноса каких-либо вещей, заканчивая тренировкой.
