Да, именно пеленой он и являлся. И со следующего, четвертого уровня просачивалась энергия, служащая данью ненавистным богам.
Странное дело, но я чувствовал, что под моими ногами, в толще грубого камня, находился ещё один ярус. Сложив ладони домиком над веками, я активировал Око и осторожно просканировал поверхность внизу. Мои предположения подтвердились. Уровнем ниже находился точно такой же зал, но в его центре находился истинный источник энергии мира. Он был крупнее того сердца, что висело сейчас над моей головой. От него тянулись в разные стороны серебряные жилы, которые, игнорируя законы физики, единым потоком стремились вверх.
Но несмотря на свое врождённое любопытство, я твердо решил не спускаться туда. Что-то мне подсказывало, что меня там не ждут.
Чувство опасности при взгляде на нижнее подземелье било в набат.
Не желая искушать судьбу и засунув свою страсть к неизведанному куда подальше, я протянул руки к сердцу Мира, вернее к одному из его клапанов. Энергия, что просачивалась через него, была воплощением абсолютной чистоты и концентрации. Мне казалось, что вся мощь вселенной сосредоточилась в этом серебряном шаре, словно это была точка, эпицентр Большого Взрыва.
Я выпустил несколько тугих меридианов и словно спрут присосался к источнику жизни двух миров.
Великая сила побежала по моим каналам… Она грозилась разорвать и сжечь их. Если бы я вовремя не провел обряд подчинения и не приобрёл прочность стихии земли, то у меня бы ничего не получилось.
Жонглируя потоками энергии, мгновенно восстанавливая рвущиеся меридианы, заделывая в них бреши и терпя невыносимую боль, я с жадностью черпал дармовую силу, перенаправляя ее в свой Домен Власти.
Это был сложный процесс… По странному наитию из полученной энергии я лепил некое подобие сердца. Одновременно с этим я приказал Лариэль воздвигнуть в моем замке гигантскую статую из сверкающей бронзы. Данный монумент был моей копией и тянулся к небу на пару тысяч метров. Очков веры я потратил на это немеряно, но то был порыв, который очень схож с гениальной идеей, посетившей голову мудреца.
Мое изваяние имело суровый взгляд и протягивало руку вперёд. На ладони этой руки я и формировал новое сердце… Я не знал, к чему это приведет, но когда силы покинули меня, я остался очень доволен.
Отступив от сердца мира на несколько шагов, я прислушался к своим ощущениям…
« Поздравляю! Вы первый, кто смог создать внутри себя божественный источник чистой энергии! Пользуйтесь с умом!» — прозвучал в моей голове голос Лариэль.
«Спасибо», — мысленно поблагодарил я свою помощницу и, заглянув в Домен Власти, с удовольствием отметил, как с гигантской длани моей статуи вниз стекал тоненький ручеек энергии.
Понять бы теперь, как мне это использовать…
— Ты невероятен! — отвлек меня от раздумий голос Маэгре. — Вобрать в себя столько сил и не лопнуть от этого… Просто невозможно! Да и страж этот… Удивительно, что он тебя не тронул.
— Мы подружились. — усмехнулся я и обвел взглядом круг, в котором находился.
Повсюду лежали пожелтевшие скелеты и свежие трупы. У каждого из них присутствовали пространственные кольца. Я не мог позволить пропасть такому добру и быстро, словно опытный мародер, собрал все артефакты. Те, что недавно наполнили мои коллеги по цеху, я тоже прихватил, — они послужат данью для Первых.
— Ты готов? — внимательно следя за моими телодвижениями, наконец, спросил Маэгре. Он имел удивительную особенность перескакивать с «Вы» на «ты».
— Да. Пора убираться отсюда…
Не успели мои слова эхом прокатиться по залу, как мы, уставшие, но довольные, двинулись обратно в поселение. Наш путь освещался лишь слабым светом сталактитов и грибов, торчащих из стен тоннелей. Воздух был влажным и прохладным, но это не мешало нам весело перешептываться, обсуждая недавние события.
Путь домой всегда проходит приятнее, нежели в неизведанные дали. Поэтому до Вирия мы добрались относительно быстро. Люди, монстры и дракониды, обступили нас и чествовали, как героев.
Веррагор тут же распорядился насчет пира, и уже через час мы все сидели на скамьях за массивными столами. Белое древо на холме приветливо махало мне своими ветками. Грибная брага текла бурной рекой, а сочное мясо таяло во рту.
Утолив жажду и голод, я слегка разомлел. Именно в этот момент вождь племени и решил перейти к атаке:
— Сириус Эридан… — обратился он ко мне. — Помнится, в прошлый раз ты говорил, что уже в этом веке я смогу увидеть, как дети моего народа смогут пройтись по сочной зеленой траве верхнего мира, смогут увидеть солнце…
Я был слишком усталым, чтобы Властью выводить алкоголь из организма. Напротив, мне хотелось почувствовать хмельную легкость на душе. Поэтому на слова старейшины я просто молча кивнул.
— Скажи мне это еще раз… — попросил меня Веррагор. — Пообещай, что непременно сделаешь это. Жить с надеждой всяко легче, чем без нее!
