Некромантка ждала их прямо за холмом, видимо, все-таки обернулась и обнаружила, что ее спутники отстали. Белая маска полностью отгораживала от мира мимику ее лица, но по глазам Лисанны было ясно - она недовольна темпом своих нежданных союзников.
- Нам нужно успеть до заката, - твердо сказала она.
- Иначе? – Таннет выронил поводья и развел руками.
- Неважно, просто нужно.
Не дожидаясь очередной колкой реплики иллюзиониста, некромантка тронулась с места, гордо подняв голову.
- Я что-то пропустил? – уточнил Гленнард, когда догнал компаньонов.
- Всего лишь маленькую склоку, - пояснил монетчик.
- Хоть убейте, а меня оторопь берет, что мы следуем за той, что заставляет мертвецов ходить по земле, - тихо произнес юный маг. – Не нравится она мне, вот и весь сказ.
Усатый воин потрогал рукоять своего клинка. По обыкновению, он был начеку, готовый обнажить оружие при малейшей опасности.
- Будь уверен, она мне тоже не нравится, но таков путь, выбранный Дарланом. Как ты там говоришь - таковы нити судьбы?
- О боги, - закатил глаза Таннет. – Начинаю жалеть, что рассказал вам о них.
Монетчик засмеялся. Чтобы лишний раз не злить их необычную союзницу, охотники поспешили за ней.
К жилищу Лисанны они приехали, когда до заката оставалось совсем немного. Пристанищем некромантка выбрала жалкого вида башню, мышиный цвет которой смотрелся нелепо среди зелени вокруг. Чахлая крепость поднималась на очередном холме в стороне от дороги. На первый взгляд в дряхлых стенах башни дыр было больше, чем в сгнивших одеяниях нищего попрошайки.
Дальше они пошли пешком, ведя скакунов в поводу. Незаметная сразу прилично натоптанная тропа змейкой бежала к крепости. У дальней стены башни, где вскоре обрывалась дорожка, оказалась вполне еще надежная конюшня с целой крышей, где спутники привязали лошадей, следуя примеру Лисанны.
- Не самое надежное место, чтобы скрываться, - заключил Таннет.
- Почему? – осведомилась некромантка, насыпая в корыто овса.
- Дорога совсем рядом, да и кобылу отсюда легко услышать. Любопытных глаз не избежать.
- И много любопытных глаз ты встретил, пока мы сюда добирались?
- Хм, ни единого.
- Именно. – Сняв маску, Лисанна тряхнула волосами. – Этот большак забросили несколько лет назад, в ближайший город есть новая дорога, гораздо короче этой. Сюда почти никто не забредает, тем более из чужаков, а местные башню обходят стороной. У нее дурная репутация.
- Даже не хочу спрашивать почему, - проворчал иллюзионист, уперев руки в бока.
Убедившись, что лошади приступили к трапезе, некромантка поманила охотников за собой. Через треугольный разлом в стене они вошли внутрь крепости, продуваемой насквозь ветром. Дарлан понял, что Лисанна обитала не здесь, и быстро обнаружил в углу скрытый тенью железный люк в подвал. Когда они подошли к нему ближе, монетчик разглядел на люке странный спиралевидный рисунок, сложенный из гладких разноцветных камешков. Однако замок на входе в подземелье отсутствовал. Интересно.
- Простите, конечно, а как этот люк открывается? - растерянно озвучил общую мысль Таннет. - Ладно замок, но ведь тут даже ручки нет!
Растянув губы в хитрой улыбке, некромантка опустилась на корточки и в определенном порядке нажала на несколько камешков. Раздалось щелканье невидимого механизма, а через мгновение, как по волшебству, беззвучно приподнялся люк. Просунув в образовавшийся зазор пальцы, Лисанна без труда открыла его до конца.
- Это же запорное устройство иренгов!
- Оно самое, господин иллюзионист, - подтвердила Лисанна. – Артефакт тех времен, когда иренгов еще не прогнали за океан, и мы торговали с ними.
- Такая штука должна стоить баснословных денег, - заметил Гленнард, поглаживая усы. – Кажется, на континенте и сотни таких не наберется. Удивительно, что замок еще здесь.
- Ничего удивительного, говорю же, сюда почти никто не ходит, даже отчаянные мародеры. Тем более, откуда им знать, что из себя представляет это приспособление?
За люком была широкая каменная лестница, спускающаяся в подземелье, где горел свет. Когда они оказались внизу, их взору предстала просторная комната с высоким потолком. Вдоль стен здесь стояли пустые железные клетки и полки, заставленные всяким хламом. В одном углу лежал тюфяк, набитый соломой, а в другом что-то охраняла от лишних глаз старая циновка. На двух столах по центру покоились трупы, похищенные с кладбища. Несмотря на то, что они уже серьезно сгнили, в помещении не чувствовалось запаха разложения. Пара свет-кристаллов на небольших подставках успешно боролась с темнотой. Хм, да это же лаборатория! О последнем подобном месте, в котором довелось побывать, Дарлан предпочел бы забыть.
- Проклятье, - выругался Таннет. – Какое богохульство! Зачем ты нас сюда притащила?
Лисанна не ответила, она выудила из ведра с водой еще один свет-кристалл, который, по-видимому, достаточно зарядился. Затем она подошла к столу, где лежало тело женщины с почти отсутствующей кожей. Опустив свет-кристалл в открытый рот мертвеца, некромантка сложила руки на груди.
- Лисанна, - позвал монетчик.
- Минуту!
