Через час пути с холма открылся вид на город, расположившийся на низком берегу широкой реки. От осеннего солнца вода сверкала так, будто в нее уронили тысячу свет-кристаллов. На едва заметных волнах покачивались многочисленные лодки рыбаков, еще ранним утром вышедших на промысел. Широкие и узкие дороги, стремящиеся с разных сторон к городу, полнились людьми, спешащими по самым разным делам. У серых стен Сливона вырос внушительный рынок, время приближалось к полудню, поэтому он уже бурлил как котел над огнем. На куполах храмов Аэстас, Колума и Хиемса копошились рабочие, видимо, бургомистр решил разом привести в порядок их состояние. В западной части города из труб шел черный дым, там располагались мастерские. Насколько Дарлан знал, в Сливоне кузнечный цех вообще имел особое влияние, и управитель города всегда прислушивался к мнению его представителей. Наконец на небольшой пристани монетчик разглядел несколько пришвартованных барок. На одной такой им вскоре предстояло продолжить путешествие к Принцу раздора.
На рынке сильно воняло рыбой. Дарлан приглушил обоняние, а вот Адинету было плевать на резкий запах. Он радовался жизни, радовался, что просто дышит, радовался, что вновь увидит дочерей, с которыми попрощался, лежа под повозкой. Даже если бы купца сейчас облепили комары, он бы не стал отмахиваться. Кусают, пьют кровь – значит живой! Посматривая на торговца, монетчик улыбался. Вроде ничего не сделали: не отбили от разбойников, не спасли от чудовищ, а какой результат.
За стенами рыбная вонь стала слабее, но здесь уже дневной шум городской суеты ворвался в уши. Когда Дарлан и Адинет миновали сквер, где стоял памятник императору, довольно похожий на тот, что монетчик видел в Балтроне, на мостовую чуть впереди них с соседней улицы вышел покачивавшийся парень. Купец вдруг осадил лошадь и радостно закричал:
- Джабин! Великий Колум, ты живой!
Так, подумал Дарлан, становится интереснее. Слуга Адинета застыл, словно где-то спрятавшийся маг обратил его в лед, медленно повернул голову к всадникам и раскрыл рот, из которого не вырвалось не звука. От монетчика не укрылось, что Джабин начал трезветь прямо на глазах. Похоже, хозяина он никак не ожидал встретить. Никогда.
- Ну чего молчишь-то? – продолжил, хохоча торговец. – Цел, я цел! Меня не легко взять, как оказалось.
Шокированный парень кивнул, а потом внезапно развернулся и кинулся бежать. Проклятье! Спрыгнув с Марки, Дарлан бросился в погоню, пока Адинет растерянно провожал взглядом своего слугу. На узкой улице было пусто, никто не мешал движению, поэтому Джабин вполне мог скрыться, если бы его преследовал не мастер Монетного двора. Уже через двадцать шагов, Дарлан догнал беглеца.
- Стой! – приказал он. Запыхавшийся парень упрямо бежал вперед.
Остановила его быстрая подсечка. С криком Джабин завалился вперед, успев выставить перед собой руки. Что ж, обойдется ссадинами на ладонях. Пока что. Рухнувший парень спугнул дремлющего рядом рыжего кота, который с шипением скрылся в конце переулка. Монетчик рывком поднял беглеца, прижал к шершавой стене какого-то дома и тихо, но твердо произнес:
- Не дергайся, нам предстоит разговор.
Загнанный беглец обмяк, на секунду Дарлану показалось, что он вот-вот упадет в обморок. От Джабина сильно несло кислым вином. Заливал горе по погибшему хозяину? Или праздновал его смерть? Монетчик склонялся ко второму. Сам Адинет уже вошел в проулок, ведя за собой лошадей. Его растерянность сменилась гневом, похоже, купец в полной мере уразумел, почему его слуга пытался сбежать.
- Забери тебя Малум! – воскликнул торговец, сверля взглядом парня. – Ну-ка, объяснись, что здесь происходит?
- Господин Адинет, - пролепетал синими губами Джабин.
- Я еще не забыл, как меня зовут. Почему вы не вернулись за мной?!
- Мы… Мы…
- Ложь я почую сразу, как волк чует раненого оленя, - процедил Дарлан. Для большего эффекта, он снова освободил от платка татуировку. Естественно, брови Джабина полезли на лоб.
- Все скажу, - заикаясь, выдавил он. – Только не убивайте.
- Верк с тобой? – спросил Адинет.
- Да.
- А свет-кристаллы еще целы?
- Да, - еле слышно повторил слуга, опустив голову.
Неожиданно купец с воплем бросился на парня с кулаками, поэтому монетчику пришлось заслонить того спиной. Не из-за жалости, конечно.
- Потерпите немного, - осадил Дарлан кипятящегося Адинета. Торговец разошелся не на шутку.
- Убью предателя! Возьму грех на душу!
- Всему свое время! Пусть сначала отведет к сообщникам.
- Демонова Тьма, мастер, вы правы. – Торговец быстро взял себя в руки. Сразу видно делового человека – зачем довольствоваться малым?
