- Старший сержант, за неуставное обращение могу три наряда вкатить, хотите?
- Значит не дала. – Вполголоса проворчала Ольга, но с расчётом того, чтобы командир услышал.
Дмитрий промолчал. Он уже понимал, что экипаж скучает без дела, да только дел особо-то и нет. Осмотрев позицию, он отметил, что его экипаж грамотно всё организовал. Перед пушкой камни были небольшие, только чтобы задержать противника, но не мешать при стрельбе пушке. По бокам высились большие валуны, прикрывая танк сбоку и образуя подобие стены с бойницами для небольшого гарнизона. Позади машины стояла небольшая дощатая стена. Она могла послужить щитом от вражеского удара, но легко откидывалась в сторону, позволяя танку выехать из ячейки. Алексей обнаружился на переднем броневом листе, объясняя что-то ящерке… Хотя ящерка выглядела странно. Она имела красную чешую, выглядела более грозно, а кроме того по её хвосту пробегал огонь. Но девушку это не волновало. Николай пришёл несколько позже, принеся с собой запасы провизии и воды, а также странные стеклянные шары с жидкостью внутри. Как он понял, это местный аналог гранат. Закат стремительно отгорал. В бинокль старлей мог видеть человеческие фигуры на ближнем холме. Похоже тоже разведка или авангард противника. Монстры сумели замести настоящие следы танка, а удачную подделку проложить так, чтобы создавалось впечатление, что танк обошёл Кривой Ворон и ушёл к переправам. Пока же оставалось только ждать. Будет ночная атака или не будет, неизвестно. Ольга отыскала осветительные ракеты и собиралась при их помощи освещать поле боя, давая возможность для точного прицеливания. Клин рыцарей тут был бесполезен. Жители города выставили в промежутках между домами рогатки из кольев и готовились встретить врага в узких улочках между домами, где противнику будет трудно развернуться или охватить фланги. Позиция с танком со стороны напоминала группу камней и кустов. Это был бастион выдвинутый вперёд. Между задним забором из досок и крайним домом было метров пять. Это было сделано для удобного выезда машины, но сильно ослабляло всю позицию в целом. Именно с этой проблемой и должен был справиться столь многочисленный гарнизон. Оставалось только ждать.
====== Штурм. ======
Закат отгорел и ночная тьма, подобно чернилам кракена, окутала мир. Если не считать холодного мерцания звёзд, изредка прикрываемого редкими облаками, и света сторожевых факелов, то можно с уверенностью сказать, что темень была непроглядная. Маленький гарнизон, держащий оборону вокруг танка, напряжённо замер. Ласкин уже успел поговорить почти со всеми и понял, что в реальном бою, так сказать «стенка на стенку», были только мужчины. Кентаврицы и ящерки, жуки-солдаты и арахны до сих пор строго следовали партизанской тактике. А для кобольда этот бой и вовсе должен был стать боевым крещением. Дмитрий до рези в глазах рассматривал темнеющую громаду холма, но ничего не видел. Ночь была безлунной и определить что-либо было трудно. Внезапно Кобольд шепнула:
- Идут.
Ещё через полчаса и люди смогли услышать шум. По другую сторону холма всходила армия барона, усиленная воинами Ордена. На холме можно было разглядеть какое-то шевеление. Слышались странный скрип и лязг. Что-то там затевалось. На холме мелькнули факела, но затем погасли. Похоже враг старался быть максимально незаметным, хотя было понятно, что его слышат и даже видят. Старлей не выдержал, он вылез из танка и тихо спросил:
- Кто-нибудь что-нибудь видит?
- Мы видим всё. – Мурлыкнула арахна, расположившаяся на маскировочной сети, как настоящий паук в центре своей паутины. – Впрочем, нам видеть и необязательно. По полю раскинута наша сеть. Так что наши сёстры прекрасно знают, где находится враг.
- Хотелось бы знать, что там происходит.
- А, так я вам скажу. Странные люди пытаются убрать валуны, чтобы освободить дорогу противнику, а мои сёстры их вяжут.
- То есть? Как вяжут? – Ласкин безуспешно вглядывался в темноту ночи.
- Как, как? Паутиной в коконы сворачивают. Они сейчас похожи на куколок, но бабочками не станут. – Даже в полной темноте можно было понять по голосу, что арахна улыбается.
Прошёл ещё час. Впереди слышался то нарастающий, то затихающий шум. А затем наступила звенящая тишина. Напряжение достигло апогея, а затем дикий крик боли и негодования потряс окрестности города. Над полем вспыхнул яркий шар, будто само солнце резко вынырнуло из за горизонта сразу в зенит, только это был злой и холодный свет, жгущий как кара самой богини. Экипаж танка и монстры были ослеплены этим светом. Впереди послышались радостные крики и топот множества копыт, а стены ближайших домов содрогнулись от ударов тяжёлых камней. Дмитрий ещё не успел проморгаться и просто скомандовал:
- Осколочным заряжай. Вот же гнида. Только фашист огнём сильней жёг.
