Мастер отвернулся и спокойно направился к дому, однако отпустить его я не смог. Всё моё раздражение, злость на себя и на весь этот чёртов мир, на собственное бессилие, которое они раз за разом заставляли меня испытывать — всё это сплелось в единый клубок, отравляя разум и застилая глаза яростной пеленой.
— Цивиус! Смотри. На. Меня! — хрипящий крик сам вырвался из глотки.
Тот остановился, скучающе обернулся, сложив руки на груди.
Воздушное лезвие с невероятной скоростью выстрелило из моей руки, устремляясь к мастеру. Но результата не было. Ни ожидаемого, ни хоть какого-то вообще: сияние исчезло, стоило ему только приблизиться к телу ангела. Цивиус даже не стал это комментировать, только поднял светлую бровь, предлагая продолжить.
И вот тут я не выдержал. Что только не пошло в ход: водяные хлысты, огненные стрелы из чистой силы, даже один раз метнул клинок. В порыве ярости призвал Мальгуса, напрочь забыв, что нахожусь в другом мире. Тем не менее, морда кота появилась перед ангелом, и тот даже мазнул по нему лапой. Раздался такой звук, словно ударили по громадному гонгу. В этот момент в глазах Цивиуса проскочила тень интереса, но не более.
— Тебе придётся приспособиться к этому миру, чтобы не сдохнуть от потока силы, это будет первым экзаменом, — произнёс он, когда я обессиленно упал на землю, полностью истощив ресурс, а брать энергию под куполом было неоткуда.
Я, тяжело дыша и наконец избавившись от ненужных эмоций, даже не стал спрашивать, возможно ли это. Пока что мне казалось, что это нереально. Но Цивиус и Зейнал могли там двигаться спокойно и собирались научить меня, значит, какие-то основания для этого всё-таки были.
В молодости я постигал магию сам. Учителей не было, мы просто защищались и развивались в невероятном хаосе. Видимо, поэтому, пройдя сотни схваток, я не смог терпеть над собой авторитетов. Но что-то же должно измениться, иначе для чего всё это? Поэтому я ломал себя, наступая на глотку и задалбливая рвущиеся ругательства обратно.
Так что только кивнул, соскрёб себя в кучку и отправился обратно за купол. Место, где я валялся несколько минут назад, было примято, так что я точно знал, где заканчивается зона действия артефакта. Сделав шаг за защиту, я вновь упал, смотря на удаляющуюся спину Цивиуса.
День закончился полным изнеможением: я ползал, захлёбывался в слюне и крови, но продолжал изображать бабочку, которую натуралист пригвоздил к картону. Получалось ли у меня? Нет.
Каждый божий день я делал шаг за барьер и одинаково унизительно падал. Но каждый раз, утыкаясь лицом в песок, я ощущал, как внутри поднимается обжигающе горячая волна гнева. Пока я тут торчу, непонятно чем занимаясь, мой мир подвергается опасности, мои близкие находятся там без моей защиты!
Если бы злобой можно было вымостить дорогу к успеху, я бы построил широкую магистраль! Жаль, что в реальности это никак не помогало. Сила была равнодушна к моим усилиям, она просто существовала, и не песчинки по имени Антон вставать у неё на пути.
Каждый день я получал болезненный пинок, зашвыривающий меня обратно под защиту.
Призыв Мальгуса оказался единственный моральным утешением. Но даже астральный кот смотрел на меня с неким недоумением. Он ходил внутри круга, а когда высовывался наружу, то вдруг становился больше в размерах, чем под куполом. Затем возвращался и гипнотизировал меня огоньками глаз из чистой энергии.
— Не понимаю, кошак ты драный, хоть убей! — огрызался я на его недоумённый взгляд.
Мальгус склонял голову набок и серьёзно задумывался над тем, чтобы убить недалёкого хозяина.
Всё изменилось, когда на стене в моей комнате появилась четвёртая зарубка. Я бесконечно устал и, подходя к месту торжества моего бессилия, был полностью истощён. Цивиус и Зейнал не стали пополнять мой источник, даже не позволяя восстановить организм. Кайрон лишь смотрел сочувственно, он тоже не умел брать энергию извне и был туристом, в то время как я страдал, получив гордое звание ученика.
Цивиус каждый день садился на скамью у дома и смотрел за мной, Зейнал же, напротив, уходил в горы, возвращаясь с полной котомкой, в которой были мясо, травы и кое-что ещё.
Привычно приняв горизонтальное положение за куполом, я даже не стал сопротивляться. Просто почувствовал, как тяжесть давит и давит. У меня не было ни сил, ни эмоций противостоять давлению. Будем надеяться, что если я начну помирать, то мастер всё-таки не даст мне это сделать. А сейчас я просто решил открыться давлению, изголодавшийся резерв хотел попробовать испить из ревущего водопада и восстановиться. Почему я этого не сделал раньше? Боялся. Слишком велико было давление, и если я в итоге не смогу его обуздать, то оно от меня мокрого места не оставит.
Но сегодня я слишком сильно устал, чувство самосохранения притупилось, я решил рискнуть. И риск оправдался. Сначала ощущения, честно, были ниже плинтуса. Словно кровь внутри меня подменили, и по жилам хлынул жидкий огонь. Я даже не заметил, как резерв наполнился до краёв, это произошло за одно мгновение.
