— Ну, это дело третье, — ответил Молот, облегчённо выдохнув. — Если знаете, что всё вокруг поменялось, должны понимать. Вы тут чужие, так нельзя. Надо выбирать, либо вы сами по себе, либо с нами.
— Не просто это, — запустил пятёрню в густую бороду мужик. — Рады мы, если найдётся кто толковый, расскажет, что делать, чем подсобить. Да нет тут таких.
— Так уж и нет? — удивился Молот.
— Приходил один, стариком кличут. Старик он и есть старик, годов не занимать. Но сердце не велит за таким идти, что-то держит, замыслы светлые, а душа тёмная. Улыбка яркая, а за ней оскал. И ты вот складно молвишь, но вижу что нет веры в свои же слова. Прикажешь к тебе прибиться? Зачем?
Послышались шаги, к компании мужчин подошла красивая девушка, которой и тридцати не дать. Сильнейшая лекарка империи, что скинула года, как дерево листья.
— Рад тебя видеть, — кивнул ей Молот.
— Слышала я, что вы говорите, — без приветствий начала она, обращаясь к староверу. — А помнишь ли ты первую войну?
— Помню, от чего не помнить? Ещё мой прадед там был, рассказывал, что крови по колено, утопили демонов и те ушли, великий подвиг великих людей, — кивнул косматой головой он.
— Перед тобой те, кто заставил тогда проклятых отступить, почему ты не хочешь встать с нами в один ряд? — сказав это, Хризалида испытующе посмотрела на язычника.
— Всё так, — упрямо кивнул мужик. — Но ты меня историей не подкупай, мы её знаем больше вашего. Знаем и что случилось в итоге, Листик, дочь Пахома.
На лице целительницы дёрнулась мышца.
Молота осенила догадка. Кто бы ни были эти люди, они знают о расколе среди первых и знают о предательстве. Поэтому и сомневаются, под чью руку идти. К императору бы им, да кто их пустит? И что будет, если они не сочтут его сильным лидером.
Понимали это и староверы. Но выбор делать надо, с чем они не спешили.
— С главой ордена бы вам поговорить, да нет его сейчас, — вставила Хризалида, чуток подумала и произнесла в воздух, ни к кому не обращаясь. — Мальгус, знаю ты тут, покажись.
Слегка поднявший прелую траву ветерок ей был ответом. Чуда не случилось. Староверы смотрели прищурившись, как бы с насмешкой.
— Мальгус, это необходимо… — повторила целительница.
Астральный спутник тёмного неохотно проявился. Тени из под стены, из под камней и каждой травинки вытекли, поднялись наверх и уплотнились.
— Ррррраааа… — оповестил о своём приходе монстр.
Главный из язычников, пошарил по голове, словно искал шапку. Но затем опомнился и крепко сжал пудовые кулаки.
— Глазам не верю… — выдохнул менее сдержанный товарищ косматого за его спиной. — Тёмный зверь, не вольный, но верный защитник тёмного, отрёкшего власть.
— Он снова здесь, вернулся спустя сотни лет, — проникновенно сказала Хризалида, внимательно слушавшим её язычникам. — Что-то грядёт, вы тоже это чувствуете? Мир не смогут защитить живые, поэтому он призывает мёртвых.
— Мы сможем его увидеть? — твёрдо спросил глава староверов, уже всё решив для себя. — Я всё понял, но старейшина может не поверить.
— Какой старейшина? — удивилась Хризалида.
— То есть вас больше чем три? — тут же смекнул Молот. — Шикарно, просто шикарно.
— О чём ты думаешь, болван? — рыкнула на него Хризадида, не хуже Мальгуса.
— Обычно о стейках, хорошем вискаре и хватит ли мне трёх баб или взять сразу пять, — выпалил Молот и расплылся в мечтательной улыбке.
— Хрен с тобой, — отмахнулась целительница. — Где говоришь ваш старейшина?
Познакомились быстро. Ярополк, Кузьма и Иванушка, попросту прозванные богатырями, рассказали много и сразу. Оказывается они были не одни. Язычники не контактировали с людьми и жили своей жизнью, а так же, что немаловажно — плодились.
Сейчас население «деревни» в Сибири, насчитывало «десять тысяч душ», как сказал Ярополк. Жили они в глуши, поэтому про нашествие демонов услышали не сразу. Учитывая, что у них нет телефонной связи, они увидели пришельцев.
Демоны хотели развернуть плацдарм в щедрых лесах, но нарвались на тысячи людей, которые говорить долго не привыкли. Староста решил создать группу и послать в столицу.
— Слава богу вы в Москву не пошли императора искать, — на этих словах пошутил Светлый.
По тяжелым взглядам богатырей, все сразу поняли, что троица там была.
— Мы ж не знали, а говорить с кем попало по дороге не стали, — оправдывался Кузьма. — В общем шли да шли, людям помогали, коль случалась какая оказия. Вот и пришли.
— Суууууука, — держался за голову Молот. — Я бы столько проблем решил, если бы вы сразу пришли.
— О власти помышляешь… тьфу ты! — тоже подхватила говор Хризалида. — Бодаться с Никитой решил?
— А что ещё делать? — удивлённо спросил Молот. — Хочешь чтобы он встал во главе армии? Ты хоть понимаешь, что тогда будет…
Лекарка спорить не стала, прикусила язык, она понимала чем грозит такое развитие событий.
Никита всегда был себе на уме. Но как правильно заметил этот дикарь, намерения светлые, а душа тёмная.
— И что мы будем делать? — неохотно согласилась она с Молотом.
— Мы доставим несколько тысяч новых членов ордена, — с еле скрываемой радостью произнёс Светлый, смотря на молота и на лекарку, а затем наоборот.
