И еще невыносимая жажда. Он так и не смог поймать себе ни одного мага в оставшиеся ночные часы, уроки отнимали много времени. Это плохо, если он останется без пищи, начнется боль. Он потрогал клыки языком и тихонько застонал, они желали крови. Завтра их начнет ломить. Это было и спасение и проклятие. Для охоты ему не требовалось оружия, он отлично умел управляться длинными, как эльфийские клинки молочными зубами, а когда появились постоянные, то несколько дней пришлось привыкать, не выпячивать отросшие клыки поверх губ.
Немного снять боль помогали ядовитые шипы терновника, который в изобилии рос в окрестностях. Локи научил Мэрла, вводить тонкие иглы в вены на руках. Он подолгу вымачивал их в яде болотных гадюк, выдавая только если ученик хорошо занимался. И Мэрл вскоре ни о чем не мог думать, как только о еще одной дозе. Это заставляло его отдавать все силы урокам.
Если хочешь прекратить жизнь в теле воина на время, воткни острие выточенное из древесины ядовитой дафнии ему в глотку. Так далеко как сможет пролезть твоя рука. Пока она будет находиться там, никто не отличит спящего, от мертвеца.
Тренируясь на полузадушенном бродячем торговце зельями, мальчик послушно запустил узкую кисть в рот несчастного, пытаясь пальцами достать до хрящей глотки. Маг заметался на примятой траве, в тщетной попытке освободится или хотя бы избежать пытки. Но сидевший на его груди мальчик, только крепче прижал раскинутые руки своими коленями, Локи сел на ноги, одновременно давая указания и разъясняя смысл операции.
Сложи пальцы лодочкой и вводи в горло. Медленно, иначе разорвешь ему гортань. Если там слишком узко, пощекочи подбородок, он расслабится.
Локи на мгновение отвлекся, засмотревшись как холеная, белая рука ученика погружается меж разорванных губ несчастного. Ослабил давление и полетел кубарем в кусты. Бедняга вдруг взбрыкнул, ударив ногой мальчика в спину, и резко перевернулся, подминая последнего под себя. От неожиданности Мэрл ничего не успев сообразить, оказался придавленным к земле. Маг сильно укусил запястье мучителя, все еще остающееся в его горле кровь тонкой струйкой потекла ему в рот. Но уже в следующую минуту он обмяк, черты лица разгладились. Издав протяжный вздох, волшебник затих. Мэрл досадливо потер саднящую руку.
Я же говорил, надо было аккуратнее.
Понимая, что вся вина на порчу материала лежит исключительно на нем, Локи не мог удержаться, чтобы сварливо не высказать ученику претензии. Тот только хмыкнул.
Моя кровь ядовита?
Если это так важно, то да.
Для всех?
Возможно.
Вытащив тонкий нож, мальчик аккуратно отделил голову, взяв за волосы, отложил в сторону.
Прервемся на ужин.
Локи задумчиво разглядывал худую спину ученика: встав на колени, который стараясь не запачкать дорогую рубашку, пил из обрубка шеи. Ночной лес покачивая ветками, давал ему укрытие. Слизывая выступающую кровь, Мерлин несколько раз поднимал голову прислушиваясь к шорохам, вдруг остановился. Ухо уловило торопливый человеческий шаг. Он сделал знак Локи сидеть на месте, быстро поднявшись, скрылся за деревьями. Спустя несколько минут, они продолжили урок.
К рассвету две головы, покачивались в такт шагов, когда ученик возвращался домой. Вскоре они заняли свои места, на каменной стене трапезной. Аркуэн не одобрял кровожадности подопечного и каждый раз брезгливо морщился, отправляя испачканного Мерлина мыться. Но даже ванна, доверху наполненная феями родниковой водой, не могла отбить тошнотворный запах крови, что буквально пропитывал его тело.
12
Эльф и гном.
Кульминацией способностей Мэрла, в возрасте двенадцати лет, было состояние транса, в ходе которого он мог создавать своих двойников. Все начиналось с похолодания кончиков пальцев, затем нестерпимый холод распространялся по рукам, ногам, сердце начинало замедлять свой бег, тоже словно замерзая. Тело становилось легким и податливым, от него начинали отделяться тени.
Minua, attea,……tolto,…quainea.
Десять, только десять? Мерлин ты сегодня не собран.
Помахивая полупрозрачными крылышками у самого носа висела малюсенькая фея, звонко смеясь она шаловливо ткнула его в тонкие ноздри стебельком лаванды. От чего мальчик громко чихнул и десять созданных им фантомов растворились в сырости подземного воздуха.
Ego, farn.
Грубиян. Предлагаешь мне убраться, когда не создал ничего нового! Десять едва заметных образов. И этим ты хочешь впечатлить королеву Мэб?
Мэрл сделал глубокой вдох, мысленно приказав себе успокоится и попробовать снова.
Carin?
Подал голос учитель.
Давно готов.
Он лег на пол, мысленно отключая чувства и принялся отделять одну тень, другую. Неясные образы дрожали отплывая к стенам подземелья, у Mэрла дрожали от напряжения веки: двенадцать, пятнадцать – неясных его копии все появлялись, застывая в невиданном параде двойников. Все сложнее было контролировать каждую тень, точно он сейчас балансировал на очень тонкой веревочке, одно неосторожное движение и упадет.
Девятнадцать.
