В эту ночь выпал первый снег, он нашел себе подходящий для отдыха камень, отряхнул и осторожно присел. Слева за утесами глухо рокотало неспокойное море. Вдали, у самого горизонта еще горели ночные огни Дурмстанга. Мэрл стал смотреть туда. Долго, пока не заболели глаза. Тогда он закутался поплотнее в плащ, словно это могло спасти его от безумного одиночества и отвернулся.
Подминая хрустящий снег, к нему приблизился Хлюдвиг.
Вождь зовет тебя.
Мерлин встал, и в нём уже не было сожаления. Если бы сейчас Тимоти увидел налитые кровью зрачки ученика, то это заставило бы его крепко призадуматься.
Меж тем шел к концу первый семестр обучения, приближалось маггловское рождество.
В Дурмстанге установили во дворе высокую елку, украсили нарубленными ветвями окна и балконы. Ленты красных и белых цветов, завязанные бантами или просто струящиеся вниз развесили в коридорах и классных корпусах. В одну из самых холодных ночей из принесенных мерзлых глыб морской воды Тимоти вырезал изображения сокола и ворона, расставив их по обеим сторонам центральных врат как ледяных сторожей. От жуткой стужи спасали постоянно горящие камины, мальчишки-вершители предпочитали теперь подольше задерживается на занятиях, им даже разрешили обучаться вдвоем в классе. У каждого поверх черных одеяний обязательно присутствовала тяжелая, свешивающаяся с плеч до пола шуба. У валлийца песцовая, у ирландца медвежья. Из-за этого они придумали друг другу клички – серомордый и космозадый.
Тимоти пребывал в приподнятом настроении, самолично раз за разом проверяя их способности в магии, судя по тому что он иногда улыбался - дело шло на лад. Но, как только часы начинали отбивать единый для всех в школе полдень, он исчезал. В вырубленном на заднем дворе гроте, вход в который был всегда на замке. Нависший над прозрачным горным озером, глубокий сырой грот полностью скрывал его очертания. Зеркало чистой воды там всегда было прозрачно и спокойно.
Сев на край, Тимоти тихо звал по имени своего третьего ученика.
И тот не замедлял явиться. Следящие чары, наложенные еще в начале года, работали четко.
Несмотря на мороз, Мерлин был по пояс голый. Стоя босыми ногами в снегу, возле самодельной низкой наковальни, размеренно работал тяжелым молотом. Ему помогал один из фоморов, держа клещами размягченную в горне железную заготовку. Не отрываясь от работы, мальчик давал отрывистые указания. Читая по губам Тим разобрал только несколько ругательств. Металл, повинуясь мощным ударам, послушно принимал форму меча.
Тим вздохнул.
Сосредоточенно ученик ковал оружие. Талиесин поглядел через плечо ректора.
Из него вышел бы неплохой оружейник.
Тимоти на минуту оторвался от зеркального отображения и обернулся к барду.
Я воспитываю не кузнеца!
В голосе была затаена обида, Талиесин хмыкнул. Он так же заинтересованно уставился на Мерлина.
Когда ты намерен его вернуть?
Никогда. Сам придет.
Ректор и бард вздрогнули одновременно.
К работающим подошел еще один демон-фомор, низко поклонившись, он указал Мерлину рукой вдаль. Знакомая кривая усмешка исказила лицо мальчика. Бросив молот своему помощнику, он быстро пошел прочь. На ходу снимая длинный кожаный фартук, защищающий его от огненных брызг.
У самой пещеры стояло несколько вооруженных фоморов из соседнего племени, увидев подходящего, они ощетинились копьями. Мерлин только развел руками, показывая что безоружен. Сзади к нему приблизился Воган. Всё время пока вождь вел переговоры, ученик был настороже. Только вдвоем они стояли в круге враждебных демонов и было понятно, - одно неверное слово и их участь будет решена. Но прошло с полчаса, судя по подобревшим лицам чужаков, успех переговоров был уже предрешён. Оставалось только протянуть руки для дружественного пожатия, как Мерлин резко кинулся на крайнего воина. Повалил, схватил твердыми пальцами за виски, уперся коленом ему в шею и резко дернул затылок демона на себя.
Талиесин болезненно сморщился, Тимоти наоборот был чрезвычайно доволен.
Молодец! Правильно определил, кто там главный и сломал ему хребет. Придётся поставить еще одну превосходную оценку, ты так не считаешь мой друг?
Как бы мы не оказались следующими.
Тим засмеялся.
На это и рассчитано обучение вершителя, если у него хватит ума и смелости напасть на меня, значит я гениальный педагог!
Тогда тебе понадобится помощь.
