Бросившись к ящикам, Генен засуетился. Нашёл кожаные ботинки, плащ, пояс, портянки. Вынул откуда-то из залежей тёплую шерстяную кофту и штаны с начёсом. Алексу одёжка пришлась впору. У Генена глаз оказался намётан. Как Алекс понял, сержантом в этом мире называли порученцев рыцаря, выполняющих хозяйственные функции.
Также Алексу вручили меч. Не новый, рукоять стерта, клинок туповат от частого употребления, в потрёпанных ножнах, но лучше чем ничего.
Затем слуга повёл Алекса на полевую кухню. Там его щедро накормили кашей из грибов-вонючек и ржаным хлебом, репой и тонкими ломтиками моркови. Уминая за обе щёки нормальную человеческую пищу, Алекс поглядывал по сторонам. Лагерь кругом кипел. Люди лорда сворачивали шатры и палатки, запрягали коней, вытягивали в строй огромные повозки, похожие на курятники на колёсах. Кавалерия рыцарей внушала уважение. В отличие от Огнера с Кренером, эти были закованы в сталь. Они держались верхом, будто вбитые в сёдла железные столбы.
— Сир Алекс, — Гимбон бесшумно возник со стороны повозок, так что Алекс едва не поперхнулся репой. Вот же ж настоящий разведчик! — Вы поели? Мне приказано сопровождать вас в походе.
— Кха-кха… Благодарю, — Алекс прокашлялся, несколько раз ударив себя по груди.
— Всё в порядке? — озабоченно спросил сквайр.
— Да, просто вы очень тихие.
— Спасибо, это лучшая похвала для разведчика, — расцвёл Гимбон.
Сквайр проводил его к рыцарям, в самую середину строя. Вблизи кавалерейцы оказались… намного меньше. Алекс вообще-то невысокого роста, но среди воинов ощутил себя почти гигантом. Большинство рыцарей уступали ему в крепости и ширине плеч. Были, конечно, здоровяки и больше Алекса, но даже они посматривали с уважением на его широкие запястья. Спасибо витаминам, зарядкам по утрам и общей акселерации двадцать первого столетия.
Другое дело — кони. Настоящие монстры, огромные, мускулистые, выдувающие пар из раздувающихся ноздрей. Да другие бы не выдержали тяжесть закованных в сталь людей.
— Это ваш конь, сир Алекс, — услышал он Гимбона, обернулся и чуть не обмер. — Звать — Мышонок. Уже оседлан.
“И как я на этом поеду?!”
Под серой кожей, как валуны, перекатывались мышцы, шея толщиной с осадную башню, ноги как стволы деревьев, бычья грудь вздымалась штормовой волной. Всё перевито жилами.
Но сел. И конь даже не взбрыкнул. Послушный оказался Мышонок, ну надо же.
Пока Алекс привыкал к седлу, гарнизон лорда потихоньку начал выдвигаться. Утоптанная дорога вилась между деревьев, рыцари повели коней уверенным, спокойным шагом, следом неспешно ковыляли тяговые лошади, таща повозки. Рядом с Алексом ехал Гимбон в кожаной броне. Рыцари впереди и сзади покачивались, как железные мачты. Всего Алекс насчитал их с десяток. Ещё чуть больше было молодых сквайров и обычных воинов. Те не закрывались в металл от макушки до пят, ограничивались панцирями или кольчугами, закрывающими грудь и спину, под которыми торчали кожаные камзолы.
Алекс на удивление быстро освоился с конём. Украдкой поглядывая на Гимбона, он копировал манеру держаться в седле и держать поводья. Оказалось проще, чем мучаться с механической коробкой передач. Сравнимо с автоматом. Своего автомобиля у Алекса не было, но отец при жизни часто давал ему порулить на своём "ауди".
— А где Огнер с Кренером, точнее сир Огнер с сиром Кренером? — спросил Алекс у Гимбона, когда более-менее привык к Мышонку.
— Разведчики, — коротко сказал сквайр. — Разведывают, — он спохватился. — Скажите, сир Алекс, а как там живётся на севере?
— Холодно, — осторожно ответил Алекс.
— А много у вас монстров? — загорелись глаза Гимбона. — Говорят, что вы буквально купаетесь в эссенциях. Правда, приходится часто сражаться, но зато и в силе быстро растёте.
— Везде по-разному, — Алекс сделал угрюмый вид и устремил взгляд вдаль, будто задумался о былом страшном времени. Прокатило. Сквайр не стал мешать светловолосому рыцарю предаваться воспоминаниям.
Шагая под снежными лапами елей, Алекс вслушивался в разговоры рыцарей впереди. Незнакомые названия местностей и городов сбивали с толку, но кое-что он смог понять. Находятся они на востоке в Королевстве Тайрон, вблизи Подземелья Лезарда. Ещё проскочила информация о цели похода.
— Как же так мы уходим? — возмутился один рыцарь с приподнятым забралом. — А как же Священный Слизень?! Как же миледи?! Неужели бедный сир Джаксендеридориан погиб зря!
— Мы навсегда запомним жертву сира Джаксендеридориана! — раздался из головы отряда злой сильный голос, а Алекс в очередной раз поразился, как же все здесь легко выговаривают имя этого почившего рыцаря.
Грохот копыт сотряс землю, и к возбудившемуся рыцарю приблизился другой, с кроваво-красным плюмажем и гравировкой грифона на шлеме. Стальной воин ярким гребнем и воинственностью напоминал боевого петуха.
— Печать Лезарда снята, и милорд счёл необходимым предупредить короля о надвигающейся катастрофе, а также поберечь жизни остальных людей, — рявкнул он. — Сир Мерин, вы сомневаетесь в правильности данного решения?
— Нет! Нет, сир Енессен! — дал петуха тот. — Я лишь спросил…
