— Опять?! — зарычал Огнер. Он вообще выглядел как кошмар из ночных ужасов. — Тупые монстры! Не понимают, что все подохнут же.
В следующей волне стало больше лис. И намного, намного больше Крысунов. Последнему Алекс даже порадовался — потенциальные солдаты как-никак. Шестёрки Зефирки полегли почти сразу и почти всем отрядом, крупный волк раскидал, как щенят, осталась парочка задохликов.
Но белая крыска что-то не торопилась брать ментальный контроль над нападающими. Крысуны уже вцепились в опущенные щиты воинов, а альбиноска всё медлила.
Алекс обернулся:
— Зефирка, чего ждешь?! Подчиняй!..
Он замолчал. Алые глаза крыски выражали испуг и беспомощность. Она просто не могла приручить монстров! Но почему? Алекс бешено завертел головой, оглядывая несущихся на мечи монстров: раззявленные клыкастые пасти, горящие голодом звериные глаза.
И тогда до него дошло. Всего лишь догадка, но самая логичная. Ничего другого просто не приходило в голову. Выносливость заполнена под завязку, напали Крысуны низких ступеней… Появился Крысиный Король более высокого уровня! Он не дает Зефирке взять контроль над его слугами.
Но этот хитрый грызун где-то спрятался и не высовывает носа. Просто нет нужды, он ведь не пушечное мясо, как остальные.
Популяция Крысунов в стаде резко увеличилась. Угроза волков и прочих лесных ушла на второй план, хотя и этих тоже хватало, даже очень, сразу ясно в местной Красной книге волков ещё долго не будет, но чёртовых крыс набежало слишком много.
Серое шерстяное море заполнило косогоры ямы, сражение возобновилось с новой силой. Рыцари и воины разом отступили в глубь развалин. Они хоть и умудрялись раздавать удары, только взамен одного монстра вырастало три.
Последние шестёрки взбесились и тоже кинулись на людей лорда. Огнер с проклятиями зарубил одну:
— Сир Алекс, уйми своих!
Алекс стиснул кулаки. Он ощутил мучительный стыд за то, что не в силах удержать своих же фамильяров. Сейчас, в самый важный момент, он оказался слабым, неспособным помочь доверившимся людям. Правда ли это?
— Ну уж нет! — бросил Алекс. Он яростно искал пути решения проблемы.
Вдруг сзади зарычала Зефирка. Глазки её стали непроницаемы, мордочка оскалилась в хищной гримасе. Вражий Крысиный Король нашёл себе офицера.
— Ага, сейчас, — сказал Алекс. Крыска не успела прыгнуть на своего хозяина. Мысленно он нажал нужное окошко и отправил Зефирку обратно в Башню. Пускай там отрезвляется.
Злость и стыд переполняли Алекса. Фронт рыцарей продавливался, и он чувствовал свою вину. А ещё бешеный гнев на грёбаного Крысиного Короля.
Монстры продолжали пробиваться за передовой фронт. Сквайры схватились с крупной стаей. Рубанув очередного волка, Алекс отступил за спины оруженосцев, в яростной битве нельзя было сосредоточиться, его же настоящая полезность заключалась вовсе не в плохом владении мечом. Он знал, что может исправить ситуацию.
— Стужа, твой выход, — Алекс нажал третью строчку в списке фамильяров.
Возникла маленькая башня, из форточки, которая, по сути, окно, но маленькое, вылетела ледяная девушка. Монстр С-ранга удивлённо захлопала глазами. На миг она растерялась, да и кто бы не растерялся, вдруг оказавшись среди жуткого воя, криков, лязга стали и стука зубов, а потом яростно зашипела:
— Ты что творишь? Тут же люди!
— Именно, — хладнокровно ответил Алекс. — И ты их спасёшь.
Его слова ввели её в оторопь. Позади раздались крики удивления. Рубящиеся сквайры заметили прекрасную девушку посреди монстров и воинов. Да ещё какую! Стать, осанка, бледная, как снег, кожа — всё выдавало в ней истинную леди. Странные алые цепи с замками вызывали тысячу вопросов. Она стояла подле северянина, почти вплотную к нему, а он даже не прикрыл щитом её стройную фигуру, словно совсем не думал о безопасности девы, вот что значит варварский народ с заснеженного континента.
— Сир Алекс! — закричал Гимбон. — Уведите с поля боя эту… прекрасную даму!
— Это никакая не дама! — бросил ему Алекс. — Вы обознались, Гимбон. Это мой фамильяр!
— Что? — опешил сквайр, недоверчиво глянул на Алекса, но тот ведь рыцарь, хоть и северянин, врать не станет. Гимбон через силу отвернулся к тварям и продолжил рубить рычащие пасти.
— Как ещё спасу? — недоумевала Стужа, не обратившая внимания на сквайров. — А главное — зачем?
— Здесь спрятался Крысиный Король выше F-ранга, — не слушая, продолжил Алекс. — Убей его.
— Да как же я…
— Зов, — быстро сказал он. — Примени его, вымани сюда, на видное место.
Стужа впилась в его лицо взглядом, неестественно яркие голубые глаза сощурились.
— Ты видишь цепи, — звонко потрясла она алыми оковами. — Мои силы обрезаны твоей техникой, я не могу применять дары своей Родословной.
— Я не спрашивал, можешь или нет, — холодно сказал Алекс, — Я сказал — вымани Зовом Крысиного Короля. Быстро!
