— Во имя Небесного Чертога, что здесь происходит?! — раздался громогласный голос.
Неожиданно барьер потух и исчез, как огонь свечи, на его месте возникли двое высоких мужчин. Одним из них был сир Енессен — в кожаных брюках и приталенном камзоле. Рыцарь, сузив глаза, смотрел на Алекса. Его взгляд будто говорил: “Почему же я не удивлён?”
Кричал же странно одетый человек. Могучего телосложения, бородатый, немолодой. Его можно коротко охарактеризовать как “ажурный старик-гигант”. Широкие одежды сверкают золотыми вставками, в чёрную с проседью бороду вплетены бриллиантовые нити. Один его пояс с платиновой пряжкой и рубиновыми инкрустациями явно стоил целое состояние. Алекс далеко не сразу различил среди золотых вставок на одежде золотой клык авантюриста.
— Дир-ректор Филиала, — пришёл в себя Гарри. Он тут же вытянулся в струнку, прокашлялся и отчитался: — Кха-кха… Милорд Сандор, я провожу отборочный экзамен с новобранцами согласно установленному расписанию. Всё проходит в стандартном порядке.
Под шумок Алекс быстро отправил Стужу обратно в Башню. Она даже не стала упрямиться, тоже не хотела лишний раз светиться перед людьми.
Из главного здания к тому времени высыпала и та разряженная группа с рыжей девушкой во главе. На улице зима, а она щеголяла в коротком топе и шортиках. По погоде у нее только меховые сапожки высотой по щиколотку.
— В стандартном? — переспросил Сандор и глянул на медведя, испуганно рычащего в углу. — С монстром Е-ранга? Думаете, необстрелянные новобранцы справятся с ним? Асмер, вы в своём уме?
— Я… — захлебнулся словами Гарри.
— Милорд, сир Гарри сказал, что монстр ранен, — залепетала Клен, сдавая с потрохами авантюриста. — А значит, он почти F-ранга.
Сандор вскинул подбородок, каменное лицо изломила гримаса, бриллиантовые нити в бороде яростно закачались.
— Что это ещё за глупость, Асмер?! Причём тут какая-то рана?
— Недостойные слова, — покачал головой Енессен.
— Живо докладную мне на стол, вы отстраняетесь от участия в экзаменационной комиссии, — зарычал бородатый громила. Он стиснул пудовые кулаки, засверкали кольца с драгоценными камнями. — Но сначала заведите эту зверюгу назад в клетку, — Сандор дёрнул головой в сторону остальных новобранцев. — Дамы и господа, экзамен переносится на завтра. Приношу извинения от имени Гильдии. Приходите завтра в это же время.
Гарри повесил голову. Новобранцы, тихо вздыхая, принялись расходиться. Одна Клен осталась неподвижной. Она бросила взгляд на Алекса и, решительно вскинув подбородок, обратилась к главе Филиала, подойдя сзади.
— Милорд, прошу простить, — сказала она ломающимся голоском.
— Что ещё? — Сандор обернулся, почесал огромной пятернёй сверкающую бриллиантами бороду. — Милая госпожа Клен, вы чего сзади подкрадываетесь? Что-то хотели?
— Видите ли, милорд, сир Алекс уже прошёл испытание, — смущённо произнесла Клен. — Это он запугал того медведя. Мне кажется, будет нечестно заставлять его повторно проходить отбор.
Все удивлённо посмотрели на Алекса. В том числе группа рыжей. Затем Енессен фыркнул что-то вроде: “Наверняка опять не обошлось без крысы”.
— Вот как? Победил монстра Е-ранга? Повторно, конечно, не надо, — продолжал чесать бороду Сандор. — Сир Алекс, извините за инцидент.
— Прощаю, лорд Сандор, — кивнул Алекс.
— О нет, вы обознались, никакой я не лорд, — отмахнулся бородач, чем ввёл Алекса в ступор.
Клен и Гарри обращались к главе Филиала “милорд”, но Алексу это не позволили. Странный этикет. Возможно, в Тайроне простолюдины и дворяне мелкого происхождения обращаются к тем, кто выше их в феодальной иерархии, именно «милорд», независимо, являются ли адресаты лордами. Алекс же не был вассалом Сандора, и ему это обращение не положено. Других догадок просто не было.
— Вы одолели монстра третьей ступени? — с недоверием смотрел Енессен.
— Верно, — заступилась за Алекса Клен.— А перед этим ещё монстра F-ранга.
— Очень похвально для новичка, — Сандор сдвинул косматые брови. — Или вы не совсем новичок, сир? Какого вы ранга?
— F, — ответил Алекс. Он не стал уточнять, что всего лишь Неофит с одной техникой. Это бы сразу поставило под сомнение его “сирство”. В Тайроне рыцарями становятся только сквайры-Адепты с двумя техниками.
— Всё же новичок, — поразился Сандор. — И одолели нашего мишку. Клен, можете оформить бумагу на нашего нового члена Гильдии?
— Конечно, милорд, — довольно заулыбалась та.
— Потом заглянете ко мне, сир Алекс, за жетоном, — Сандор повернулся к Енессену. — Сир, вернёмся в кабинет и продолжим наш разговор об обороне города?
— Конечно, — кивнул тот.
Сандор с Енессеном ушли вперёд. Клен повела Алекса к своей стойке. Во дворе уже никого не осталось. Гарри ледяными пиками загонял медведя обратно в постройку, рыжая с братией вернулись в зал и уселись в свой угол.
Клен достала из-под стойки бланковую бумагу, с флаконом чернил и ручкой, добавила над длинной чертой имя Алекса, и её рука в нерешительности зависла.
— А какая ваша фамилия, сир Алекс? — подняла она на него большие карие глаза.
— Я не говорю свою фамилию, — выкрутился Алекс. — Рыцарский обет.
