— До свидания!
После этого короткого разговора на удивление полегчало. Грубоватая основательность кентавра и неожиданная забота согрели и помогли наконец достигнуть внутреннего равновесия.
Следующие пары прошли спокойно. В обед Исса сначала удивилась тому, что не встретила Ямана, всё же обедать они старались вместе, и только потом вспомнила, что его группа отправилась на добровольную практику.
Неуклонно надвигался вечер, и с ним — факультатив. Если в обед девушка была уверена, что пойдёт на него и ничего не случится, то к концу последнего занятия решимость поугасла и сменилась новой идеей: минимизировать контакты с менталистом.
Так и этак мусоля её, Исса нашла компромисс: сегодня она точно прогуляет. Не будет принимать скоропалительные решения и отказываться от занятий вовсе, но сегодня она не в том состоянии и настроении, чтобы спокойно выдержать разговор. Наговорит и натворит глупостей, зачем? А завтра проведёт вечер с Яманом, успокоится, они сходят куда-нибудь — они очень давно никуда не ходили вместе, наверняка в этом и проблема, — и всё станет нормально.
Некоторое время Исса помаялась сомнениями, а потом неожиданно стало не до факультатива: в университете разразился скандал, никак не связанный ни с менталистом, ни с ближним окружением змеи, оказавшийся для неё такой же неожиданностью, как и для большинства. Вскрылась целая преступная организация, готовящая и распространяющая «запрещёнку».
Конечно, студенческими силами среди всех слухов невозможно было разобраться, сколько человек и в чём именно оказались замешаны, сведения «из надёжных источников» приходили чуть ли не противоположные. Одни утверждали, что вся «банда» — три человека, другие — что это целая сеть, управляемая извне, в которой замешано несколько десятков студентов и даже преподаватели. Первые говорили, что торговал «синдикат» стимуляторами для учёбы, вторые — что распространяли тяжёлые наркотики.
В такой атмосфере, конечно, все мелкие личные неурядицы отошли на задний план. Обитательницы блока собрались в общей гостиной за оживлённым обсуждением. Вспоминали странности общих и дальних знакомых, незначительные слухи и мелкие детали, которые то ли замечали и не обратили внимания, то ли выдумали прямо сейчас.
— Удивительно, — рассеянно заметила Велица, — на что они рассчитывают? Ну ладно где-то торговать, где никому дела нет до окружающих, в клубах там. Но здесь! Неужели думают, что преподаватели идиоты или другие студенты слепые? Как можно не заметить?
— Оптимисты, — хмыкнула Исса. — Это всегда так, «уж меня-то точно не поймают».
— Ну да, а пристроить стимуляторы вообще не проблема, особенно в сессию, — вздохнула Айнур. — Я бы, может, тоже воспользовалась, но кто ж мне даст, — она состроила подругам гримасу, те ответили взаимностью.
— Вот тебе не дадут, а у кого-то таких бдительных друзей нет, — разумно возразила Чичек. — И ябедничать не всякий пойдёт.
— Ябедничать?! — возмутилась Веля. — Да это же преступление! Как можно это игнорировать?
— Ну это ты так думаешь, — возразила кентаврида. — А некоторые покупатели могут и тёмную устроить, если узнают, кто поставщиков сдал. Я кое-кого из парней знаю, кто грозился убить стукача.
— Придурки, — проворчала Велица. — Но я всё равно не понимаю, зачем на преступление идти. Ради чего?
— Незачем, если родители помогают, — заметила Нефрит Птица, единственная в их блоке драконица. — А если хочется денег, да побольше, да побыстрее, — и не в такое влезают. У меня с одной родственницей похожая история была.
— Это какая такая? — заинтересовались все.
— Похожая, — усмехнулась драконица. — У неё отец очень суровый, считал, девушке незачем в университет идти, настаивал на замужестве, а она хотела алхимией заниматься. Ну и сбежала, и поступила, и даже неплохо отучилась первый семестр.
— А потом? — жадно подбодрила Чичек.
— А потом надоело, — сообщила Птица. — Отец хоть и суровый, но денег на её капризы не жалел. Ну она и соскучилась по красивой жизни, экономить не хотела, нашла способ. Скандал разразился ужасный! На все острова. Отец-то у неё приближённый императора, не просто так. Не помню, какую он тогда должность занимал, но солидную, это сейчас от дел отошёл.
— И чем всё кончилось?
— Отчислением и замужеством с тем, на кого указал отец, — пожала она плечами. — Хорошо ещё, никто не умер, её быстро вычислили, а то бы так просто не отделалась даже с отцовским влиянием.
— Как-то это грустно, — заметила Айнур и даже поёжилась. — Что так сразу замуж? Да ещё по указке…
— Я подробностей не знаю, — развела руками Нефрит. — Но выглядит она сейчас счастливой и довольной жизнью. При дворе блистает, муж с неё пылинки сдувает. Исса! Слушай, а ты же к менталисту ходишь на факультатив, спроси у него!
— О чём? — растерялась змея.
— Чем история кончилась. Они же в одно время учились, и вроде как именно Цитрин тогда всю эту компанию сдал. Я с её семьёй плохо знакома, хоть и один клан, но отец вспомнил менталиста, когда я про него рассказала, и ту историю. Может, кстати, сейчас тоже без него не обошлось!
