На следующее утро на первой же паре одногруппники насели на старосту с животрепещущим вопросом «Ну как?!». После короткого доклада единогласно приняли решение: менталиста надо спасать. Даже придумали безопасную стратегию: задавать побольше дополнительных вопросов исключительно по предмету.
Исса не мешала, только с нотками злорадства думала, что Книжнику придётся туго. Её группа наверняка поделится идеей с товарищами с других параллелей, и занятия станут куда более насыщенными. Главное только, чтобы никто не схлопотал себе проблем, слишком увлёкшись!
К вечеру стало понятно, что этим самым «кем-то», скорее всего, станет она сама, потому что деятельная натура жаждала свершений, а возможностей не было. Не бегать же за преподавателем по коридорам!
Зато появилась идея, как заставить его, всего такого рационального и лишённого эмоций, бегать за ней. Правда, для этого пришлось выбраться в город после пар и подготовиться, то есть — буквально совершить подвиг, потому что на улице опять сгустился мороз, влажный и оттого ещё более кусачий.
А потом оставалось только ждать.
Недолго. Всё такой же хладнокровный и равнодушный, как в четверг, пробирающий цепким равнодушным взглядом, Цитрин перехватил Иссу после завтрака на следующий день.
— Здравствуйте, госпожа ас-Брусла. Зайдите ко мне в кабинет на большой перемене, — велел он.
— Что-то случилось? — невинно уточнила она.
— Вы прекрасно знаете, что именно, но подобные вещи не стоит обсуждать в публичных местах.
— Хорошо, я приду. — Этот вариант она тоже рассматривала, хотя и от выяснения отношений при посторонних не отказалась бы: сейчас, в отличие от истории с его ухаживаниями, она чувствовала себя уверенно, речь подготовила и была готова отвечать за слова и поступки даже перед деканом.
Не один Цитрин знает этикет, умеет просчитывать ходы и строить коварные планы.
— Что он от тебя хотел? — встревожилась Айнур, дожидавшаяся подругу немного в стороне. Велице сегодня было ко второй паре, и счастливая сирин отсыпалась в комнате.
— Ерунда, вечером расскажу, — отмахнулась она. — Пойдём, а то опоздаем.
***
— Госпожа ас-Брусла, что это? — обошёлся без долгих расшаркиваний менталист.
— Это пирожные. Тут же крышка прозрачная, — невозмутимо ответила девушка.
— С какой целью вы прислали мне пирожные? — Цитрин стоял рядом со столом — почти пустым, если не считать нетронутой подарочной коробки с дюжиной разных крошечных сладостей.
— Мы с одногруппниками очень обеспокоены вашим состоянием здоровья, а сладкое полезно для мозга, — Исса с честными глазами выдала заранее продуманную фразу. Ни слова лжи; что она, дура — врать в лицо ментальному магу! Но и правду можно подать по-разному, было бы желание и достаточно фантазии. — Жаль, что вы не попробовали. Вчера они были совсем свежими, а в этой кондитерской они всегда отличные, мы с подругами ходим. Я больше всего люблю муссовое с шоколадом, но не знала, что именно предпочитаете вы.
— Забота о здоровье. В коробке «С любовью!»? — Цитрин не усмехался и не злился, продолжал испытующе смотреть на неё, но змея подготовилась.
— Другие подарочные у них слишком дорогие. — Разница была совсем небольшой, но ведь была же, так что это тоже не ложь.
— Я хотел бы вам напомнить, что согласно правилам университета…
— Небольшие подарки в рамках этикета не запрещены, хотя и не поощряются, — бесстрашно перебила она. — А этикет подобные малые знаки внимания допускает и даже одобряет: поддержка болеющего доброго знакомого — благое дело.
— Я не болен, — возразил он.
— Вы восстанавливаетесь после травмы, о чём сообщил целитель, а это одно и то же.
— Вы подготовились, — констатировал дракон. Показалось или правда в уголках глаз мелькнули смешинки? Наверное, показалось, потому что продолжил он тем же безразличным тоном: — Заберите это.
— Не могу, это же подарок. Или вы не едите сладкое?
— Сладкое показано ментальным магам при рабочих перегрузках, — всё же сдался он. Врать дракон в своём нынешнем состоянии, кажется, тоже не мог. — Госпожа ас-Брусла, впредь воздержитесь от подобных неуместных знаков внимания.
— Обязательно удержусь от неуместных знаков внимания! — заверила она. Это был очень скользкий момент: если Цитрин зацепится за формулировку, может уточнить просьбу и закрыть подготовленную лазейку, поэтому девушка поспешила перевести тему: — Я могу идти? Хочется успеть пообедать и не опоздать на пару.
— Ступайте, — разрешил он.
Уходила змея с тихим торжеством победительницы, причём сразу по двум поводам. Главное, ей удалось одолеть противника его же оружием. Наверное, менталист сейчас не в форме не только эмоционально, поэтому удалось его переболтать, но это не умаляло сладкого торжества. А, кроме того, утром она подкинула идею кому надо, и скоро Цитрину станет не до её пирожных: несколько ребят из других групп оценили идею подбодрить контуженного преподавателя приятными мелочами.
