– Да, – рассеянно пробормотал Вася, – да… Про временные якоря ты уже понял. Так это тоже делается через временный якорь. Якорь запускается и генерирует мини-модель альтернативной Вселенной, в которой перемещения между параллельными мирами реальны как табуретка. Собственно, этой функцией Вселенная и ограничивается, больше не нужно…
– Но точки перехода могут возникать самопроизвольно, – напомнила Осень. – В них попадают случайные люди.
– Так в интернете же, – объяснил Вася, поморщившись. – Это баг интернета как явления. Кто-то должен его пофиксить, но на тех уровнях, где это делается, работа занимает столетия. Пока это единичные случаи и дырки можно латать на местах.
– Занятно, – сказал Алей. – Вася, как генерировать временный якорь?
Вася усмехнулся и потянул дым носом.
– Для этого много всяких опций иметь нужно,– поучительно сказал он. – И в целом быть мощным парнем. Я в курсе, что ты мощный парень и вообще чингизид, – он смеялся. – У тебя тоже не вдруг получится. Но выход есть! – и админ торжествующе сверкнул зубами, откинув голову.
Алей выжидающе смотрел на него. Осень подняла бесстрастное лицо.
Вася сделал страшные глаза и сказал:
– Прокси!
– Интересная аналогия, – сказал Алей.
– Ты даже не представляешь, насколько интересная, – Вася снова ухмыльнулся с видом человека, которому не терпится выболтать тайну. – Пошли, посмотрим.
– Это здесь? – поднимаясь, поинтересовался Алей. – Я уже подумал, что твой прокси-сервер живёт по адресу улица-дом-квартира.
– Так и есть, почти, – фыркнул админ из коридора, – это моя квартира. – И он пропел лирическим тенором: – Сервера, сервера, не будите админов, пусть админы немного поспят…
Вася открыл дверь в комнату и вдруг развернулся – так резко, что Алей едва не налетел на него. Алей насторожился.
– Это не сервер, – сказал Вася, буравя его взглядом.
– А что?
– Туннелирующая сервис-программа. – Админ сделал паузу. Осень нахмурилась, глядя на него, Вася усмехнулся и закончил: – Проксидемон.
Хлам в комнате высился утёсами; впору было решить, что Вася сваливает сюда ненужные вещи сразу из нескольких параллелей. Проходя по узкой тропке к окну, Алей увидел две палатки, спальник, огромные рыбацкие бахилы и гусарские ментик с доломаном. На стенах висели бубны – один с шаманским узором, второй с логотипом Windows. «Четыре цвета, – вспомнил Алей, – четыре стихии…»
Возле окна стояла круглая высокая клетка, а в клетке сидел попугай – изумрудно-зелёный, почти такой же, как тот, которого ловило во дворе дружное семейство. Вася отворил дверцу и принял торжественную позу.
– Ты готов увидеть нечто, выходящее за рамки обыденности? – сурово вопросил он.
Алей хмыкнул.
– А ты точно знаешь, где рамки моей обыденности?
Админ уставился на него, моргнул и рассмеялся.
– Уел, – сказал он. – Вообще-то знаю, но всё равно уел.
Он сунул руку в клетку. Попугай без возражений прыгнул ему в ладонь.
– Вот, – провозгласил админ. – Это Эн, проксидемон. С попугаем, наверно, неудобно будет. Смотри! – он поднёс попугая к лицу и что-то тихо прошипел.
И Алей отступил на шаг. По спине пробежал морозец. То, что происходило у Васи в ладонях, легко отрисовал бы аниматор в программе для трёхмерного моделирования, но экранный спецэффект, перенесенный в реальность, выглядел отталкивающе.
Перья осыпались с попугая, как листья с дерев по осени. Не долетая до пола, они меркли и превращались в пыль. Птица нахохлилась и сжалась в комок – а потом и действительно превратилась в комок шевелящейся плоти, который под Васиными пальцами подавался, как глина.
Вася пошуровал ладонями, аккуратно вытянул комок в колбаску и вполголоса чётко произнёс: «Уж!»
Один из концов колбаски сузился в хвост, из второго выползла змеиная голова. Быстрым переливом прорезалась чешуя, колбаска вытянулась, утончилась и медленно оплела руку Полохова.
– То-то же, – назидательно сказал админ ужу, – металлом оборачивайся, металлом, а то как тебя таскать.
И уж немедля стал неживым. Руку Васи оплетал теперь то ли браслет, то ли цепочка, выполненная в виде змеи.
– Функции свои он выполняет, я проверял, – сообщил админ, поглаживая чешую, – багов нет. Но технику безопасности соблюдать нужно.
Он развернул металлическую змейку и без лишних слов сунул её Алею в руки. Алей вздрогнул от неожиданности. Холодный металл в ладонях не таил ни намёка на жизнь, круглая цепочка внутри была полой. Алей растянул её перед собой, чтобы рассмотреть получше. Приблизилась Осень, аккуратно провела пальцем по чешуе – от головы с гематитовыми глазами до твёрдого кончика хвоста.
– И где читать мануалы? – пробормотал Алей.
Вася сдвинул в сторону гору одежды, освободив краешек дивана, и сел.
– А нету мануалов, – сообщил он. – Вместо них философская концепция. Технически в данном случае то же самое.
– Занятно.
– Готов воспринять?
– Я уже готов идти работать, – сказал Алей. – Извини за прямоту, но время – вечер уже. Мне брата искать надо. Два дня прошло.
