Следующие заезды были захватывающими, и с лихвой вознаградили Морету за все, что она перенесла и пропустила. Они даже заставили ее на время забыть о так недавно разыгравшейся на скаковом поле трагедии. Они с Алесаном, который в своем подмоченном костюме уже не очень-то походил на Лорда процветающего холда, уютно устроились у финишной черты, наблюдая за скачками и потягивая вино. Они спорили друг с другом о том, кто окажется победителем - это после того, как Морета наотрез отказалась делать ставки. Морете нравилось находиться в толпе зрителей, как частенько случалось в Керуне, когда она была еще маленькой девочкой. Тогда она бегала на скачки вместе со своим приятелем Талпаном... Она не вспоминала о нем уже много-много Оборотов.
Предприимчивый лоточник обходил собравшуюся на финише толпу, предлагая горячие булочки. Только почуяв сладкий аромат свежеиспеченого теста, Морета поняла, как она проголодалась.
- Сегодня угощаю я, - заявил Алесан, и рука в руке они стали протискиваться к лоточнику.
Слоеные пирожные с фруктовой начинкой оказались необыкновенно вкусными, и Морета мигом уплела три штуки.
- Они в Вейре что, не кормят вас перед Собранием? поинтересовался Алесан.
- В главной Пещере в очаге всегда кипит котел похлебки, - ответила Морета, облизывая липкие пальцы. - Но сейчас никакая похлебка или рагу не могли бы сравниться с этими булочками.
Алесан рассматривал ее, словно увидев в первый раз. На его лице застыло какое-то странное выражение.
- Морета, ты совсем не такая, какой я привык видеть Госпожу Вейра, - с подкупающей искренностью признался она. "Интересно, - устало подумалось Морете, - что бы сказал обо мне Ш'гал". А Алесан между тем прололжал: - Я довольно хорошо знал Лери. Она обычно задерживалась после Падения поболтать с наземной командой...
- Я бы тоже задерживалась поболтать, если бы могла, - заметил Морета в ответ на мягкую критику Алесана. - Но сразу после Падения я должна немедленно возвращаться в Вейр.
- Должна? - удивленно поднял брови Алесан.
- А ты никогда не думал о том, кто лечит раненых драконов? несколько резче, чем собиралась, спросила Морета.
Вплоть до этого момента ей удавалось не вспоминать, что всего через два дня начнется новое Падение, а значит, опять будут раненые. И люди, и драконы.
- Я полагал, что в Вейре есть искусные лекари, - так сухо и бесстрастно ответил Алесан, что Морета даже пожалела о своей резкости.
Надеюсь восстановить прежнюю дружескую атмосферу, она положила ладонь на его руку.
- Я и не подозревал, что это можешь быть ты, - улыбнулся Алесан, накрывая ладонь Мореты своей. - Как насчет еще одной булочки пока их все не разобрали?
- Лорд Алесан, - к ним подбежал запыхавшийся Даг. - Рунел утверждает, что успех Визгуна - это всего лишь случайность. Он называет его посмешищем! Я рассказал ему всю родословную, но он ничего не хочет слышать. Он мне просто-напросто не верит.
Лицо Алесана приняло страдальческое выражение. На мгновение он даже закрыл глаза.
- Я надеялся не встречаться с Рунелом на этом Собрании.
- Извините, мой Лорд, но здесь я вам ничем помочь не могу!
Алесан тыжело вздохнул, как человек, смирившийся со своей судьбой.
- Кто этот Рунел? - спросила Морета.
Двое мужчин в изумлении уставились на нее.
- Ты хочешь сказать, что никогда не встpечалась с Рунелом? безграничное удивление сменило выражение обреченности на лице Алесана. Ты просто обязана хоть разочек с ним поговорить!
Даг что-то протестующе забормотал, но Лорд Руата его не слушал.
- Скоро начнется новый заезад, - напомнил он Дагу и, повернувшись к Морете, пояснил, - только скачки, ну, и еще Падение Нитей способны прервать поток воспоминаний Рунела.
Морета была заинтригована.
- Он где-то там... Вместе со своими дружками.
Первое, на что Морета обратила внимание, это на то, что трех мужчин, к которым они направлялись, окружает пустое пространство. И это посреди толпы. Двое из них были, судя по нарукавным повязкам, жители холдов - один из Руата, другой из Форта. Третий - морщинистый табунщик, чья одежда, хоть и тщательно вычищенная к празднику, все равно пахла его профессией. Заметив Лорда Алесана, самый высокий из них, житель Руата, горделиво выпрямился. На Морету он не обратил никакого внимания.
- Я по поводу моего спринтера, - начал Алесан. - Знаешь, Рунел, я сам его вывел четыре Оборота тому назад. Он происходит от скаковой кобылы Лорда Лифа по кличке Декстра и жеребца Вандера, прозванного Эвестом.
Какое-то новое выражение появилось на лице Рунела. Он запрокинул голову и невидящим взглядом уставился в небо.
- Спринтер Алесана по кличке Визгун победил в первом спринте на Собрании в холде Руат, третий месяц, сорок третий Оборот Шестого Прохождения. Выведен Алесаном от Декстры, Лорда Лифа, пятикратной победительницы в спринте среди западных холдов и Эвеста, владелец Вандер, девятикратного победителя в спринте. Декстра, в свою очередь, происходит от жеребца Диснала и кобылы Тран, девятнадцатикратной победительницы в спринте. Дисмал происходит от жеребца Фаирекс и кобылы Крик, а Фаирекс от жеребца...
