По дороге Морета напомнила себе,что наездники - народ не слабонервный. Это люди сильные и телом, и духом. Каждое Падение они вылетают на бой, прекрасно понимая, что некоторых из них ждет увечье, а кое-кого - даже смерть. Почему же их должна испугать еще одна опасность? С какой стати невидимая угроза болезни должна казаться более смертоносной, чем обжигающие прикосновения Нитей?
Похоже, ей просто передалась нервозность Ш'гала. Кроме того, даже ее прикосновение к умершему скакуну вовсе не обязательно должно закончиться болезнью. Что же да К'лона и Берчара... ну, вполне возможно, что это просто-напросто случайность... Ну, пусть не случайность, скажем, несчастный случай: К'лон ведь так часто посещал А'мурри в Игене.
Туман, вроде, рассеивался. Вскоре Морета уже видела перед собой не одну-две ступеньки, а целый лестничный пролет. Добравшись до Нижних Пещер, Морета обнаружила, что в них полным-полно народу. Такое впечатление, что тут собрался почти весь Вейр. Судя по груде грязных тарелок на столе, наездники уже успели как следует перекусить. Женщины и ученики разносили чаши, полные кла. На другой стороне зала, на небольшом возвышении сидели наездницы королев: Лидора, Хаура и Камиана. Все трое со своими партнерами.
Появление Мореты не осталось незамеченным. Гул разговоров несколько поутих. Заметив Т'рала, Госпожа Вейра направилась к нему. Наконец-то почувствовав себя по-настоящему дома, Морета улыбалась, приветственно кивая сидящим за столами васдникам.
- Т'рал, Лери просила, чтобы ты починил ее упряжь.
- Давай сюда, - хмыкнул Т'рал. - Не дело, если какой-нибудь из ремней вдруг возьмет да и поpвется прямо во время полета.
- Морета, - позвал ее молодой коричневый наездник, сидевший напротив. - Скажи, мы правильно поняли сообщени барабанов?
- Это зависит от того, насколько сильно болела твоя голова после вчерашней попойки, - ответила Морета, и за столами засмеялись.
- Кла или вина? - спросила Хаура, когда Морета добралась до возвышения.
- Вина, - твердо сказала Морета, вызвав своим ответом всеобщее одобрение.
- Это у нее только ноги заплетаются, - пошутил кто-то. - А не язык.
- Танцы в Руате были что надо! - сказала Морета, и оглядевшись по сторонам, спросила, - ну, кто еще не знает содержания полученного нами сообщения?
- Тем, кто умудрился проспать барабанный грохот, пришлось выслушать его от Нессо, вместо завтрака, - крикнул кто-то из середины зала.
Нессо гневно затрясла поварешкой в сторону невидимого шутника.
- Значит, вы все уже в курсе, что на Перне началась эпидемия. Она вызвана странным животным, вытащенным из воды моряками из Исты. Этой новой болезнью могут заразиться не только люди, но и кони. Мастер Капиам уверяет, что стражам или драконам эта инфекция не грозит. Пока у болезни еще нет даже названия, но если она и вправду пришла к нам с Южного континента, то вполне возможно, что она упоминается в Летописях...
- Как и все остальное... - пошутил кто-то.
- А значит, - подолжала Морета, - это только вопрос времени, пока мы узнаем, как с ней бороться. И однако, - ее голос стал совершенно серьезным, - Капиам предлагает не собираться большими группами...
- Ему следовало сказать об этом вчера!..
- Согласна. Но завтра нам предстоит Падение. К чему ненужная бравада? Основные симптомы - головная боль и сильный жар.
- Значит, у К'лона именно эта болезнь?
- Вполне вероятно, но он уже почти поправился.
- А как Берчар? - спросил чей-то озабоченный голос.
- Скорее всего, заразился от К'лона. Как вы все, наверно, знаете, они с С'гором сейчас находятся в изоляции в вейре С'гора.
- А Ш'гал?
По залу пробежал беспокойный шепоток.
- Пять минут назад с ним было все в порядке, - сухо ответил Морета. - Завтра он поведет в бой крылья. И мы все полетим вместе с ним.
- Морета! - из-за стола поднялся Т'нур, наездника зеленой Тапех. Сколько будет продолжаться этот карантин?
- Пока мастер Капиам не объявит о его окончании, - заявила Морета и, видя недовольное выражение лица всадника, добавила, - Вейр будет целиком и полностью выполнять решение главного мастера лекаря Перна!.. Теперь несколько слов о том, как нам жить дальше. Раз уж Берчар заболел, то уход за раненными я возлагаю на тебя, Деклан, и тебя, Майлон. Нессо, ты и твои люди должны быть готовы им помочь. С'перен, могу я рассчитывать также и на твою помощь?
- Разумеется, Госпожа.
- И на твою, Хаура, - наездница не слишком охотно кивнула. - Так, у нас еще остались какие-нибудь нерешенные вопросы?
- Холх летит с нами? - тихо спросила Хаура.
- Конечно! - резко ответила Морета. - Лери, как и всегда, будет разговаривать с наземными отрядами, не сходя со спины своей королевы.
- Морета, - подал голос Т'рал. - По поводу наземных отрядов. Я знаю, что Набол и Кром завтра нас не подведут. Но что будет в следующее Падение?.. Оно же над Тиллеком, а следующее над Руатом. Если эпидемия не утихнет, у нас что, не будет помощников на земле?
- Об этом давайте беспокоиться, когда придет время следующего Падения, - быстро ответила Морета с беззаботной улыбкой. Руат! А ведь там сейчас все, кто приехал на Собрание!
