— Выжди, когда встанет боком. — Шепнул Вадим. — И сразу вали. Чтоб наверняка…
Если пуля не убьёт сразу, то подранок способен в горячке пробежать ой-ё-ёй. Конечно же, потом обессилит рано или поздно, истечёт кровью и издохнет. Но гоняться за недобитыми зайцами — дело бездарных охотников. Другое дело, когда заяц к охотнику повёрнут бочиной. Мишень, лучше не бывает. Тут убой стопроцентный, хотя есть нюанс. Заяц видит боковым зрением, и в профиль поворачивается не зря. Так косому легче определить опасность. И если, вдруг он засечёт движение охотника, отчаянный прыжок в сторону положит конец удачной охоте.
Выстрел разорвал тишину. Если косой и почуял что-то неладное, среагировать, просто не успел. Задние его лапы ещё дрыгались, когда охотники подоспели к месту. Впрочем, агония была скорой, зверёк быстро стих. Его приятель дал дёру сразу же, взлетев от шумового эффекта в заросли кустов.
— Что скажешь, Вадим? Зачёт? — Спросил Олег, поднимая тушку за уши.
— Молодца! — Похвалил Зорин, принимая добычу и осматривая огнестрел. — Наповал.
Было заметно, что Олега распирает от гордости. Глаза его блестели охотничьим азартом, и очевидно, он ожидал ещё похвальных слов. Но Зорин был сдержан, хотя видит бог, если б выстрел был плох, на критику бы не поскупился. Так его учил сызмальства, Глеб Анатольич. Не захваливай молодого начинающего охотника, даже если у него всё идёт ровно и гладко. Хвалебное слово пагубно. Поднимает нос ученику и впредь, не видать ему удачи. Своего рода примета, что ли. Похвалил — навредил. Поэтому похвалу надо отпускать в меру и сухо. Буквально в трёх словах: «Молодец, добрый выстрел!» И точка.
— Освежевать здесь будем, или в лагере? — Спросил Вадим, как бы советуясь — Целлофан не взял, загваздаем сумку…
Олег оценивающе взглянул на его аккуратную охотничью сумку и покачал головой.
— Жаль, кровью пачкать… Давай лучше в лагере… Пусть привыкают смотреть, а то кушать все любят…
Последние слова были адресованы дамам. На удивление, процедура потрошения зайца, снятие с него шкурки, прошла спокойно, без нервных потрясений и обмороков. Люся, лишь едва заметно сморщила носик, когда Зорин оделял заячью голову от туловища, а затем и вовсе отошла к костру, по своим хлопотам. Наталья же, напротив, пыталась проявлять инициативу, и всё порывалась помочь Вадиму со снятием шкурки. Вопреки ожиданиям, кровь её нисколько не пугала. Девушка оказалась подготовленной. Ещё подростком в деревне у бабушки, она частенько наблюдала, как режут свиней, коров, а уж головы курам, доводилось тяпать самой. И сейчас Наташка сновала возле Вадима, норовя то подержать, то наклонить…
— Наташенька, — как можно мягче сказал Вадим, улыбаясь. — Зайчик не корова. Я сам аккуратненько сниму шкурку. Тушка небольшая, а ты только мешать будешь. Выпотрошить сможешь?
— Опыт есть, Вадим.
— Ну, вот этим и поможешь. Спасибо, тебе!
Было очевидно, что вопрос крови и женской впечатлительности, как таковой не стоит. За неполную неделю, женщины органично влились в окружающую лесную действительность, принимая, как есть, правила первобытного жития.
Вскоре зайчатинка, разделённая и нанизанная ломтиками на шампуры прожаривалась на не высоком огне. Ноздри защекотал приятный запах нежного мяса.
— Эх, жалко водка кончилась, — сокрушался Ваня. — Сейчас бы под такую вкуснятину самое ах!
— Хорошо бы, — согласился Вадим. — Но с другой стороны, может и к лучшему, что кончилась… Если каждый раз, да под вкуснятину… Можно так ослабить организм. И шести вёрст не совладаешь, на пот изойдёшь. Спиртное для пикников хорошо. А для похода нужна собранность и сила.
Климов, если и думал иначе, не посмел оспаривать это замечание. А уже через пятнадцать минут вгрызался в хрустящее с корочкой сочное мясцо, урча как кот и нахваливая бесподобный ужин. Остальные уплетали с не меньшим аппетитом. Заячье мясо под зубами таяло, а отсутствие хлеба, лишь удваивало смачность принимаемой пищи. Был ещё суп, вобравший в себя остатки картофеля, грибов и тушёнки, но никто из коллектива не пожелал его. После вкусного ароматного зайца, налегать на примитивную тушёнку, было бы верхом кощунства. Супец оставили на завтра без колебаний, а вот зайца прикончили всего, облизывая жирные пальцы и желая Олегу впредь добывать таких же.
После, пили чай со сгущенным молоком, и рассуждали о высоких научных материях. К примеру, есть ли развитые цивилизации за пределами Солнечной Системы. Если есть, то почему не идут на Контакт, а может быть Они и рады, да Мы чересчур агрессивны. Научный диспут вёлся активно в лице Климова, Головного и Натальи. Зорин да Люся только иногда поддерживали ту или иную сторону, лаконично вставляя своё видение вопроса.
Первой зевнула Люся, прикрывая ладошкой рот. Вслед, раззевалась Наталья, заражая поскучневших мальчишек. Разговор поутух, и Вадим понял: группа устала, но не решается откланяться на Сон.
