Взгляды сидящих обратились к показавшейся фигурке, двигающейся от лесной полоски в их сторону. Наталья приближалась. Ветерок шевелил волос её коротенькой стрижки, а перекинутое через плечо полотенце, подтверждало мысль об окончании работы.
— Мужчи-и-ны-ы!!! Обеда-ать!!!
Обед прошёл в единодушном мужском молчании. Возможно, сказывалась усталость, а быть может, просто хотелось есть. Просто жевать и лениво ковыряться в своих думках, мало-помалу обсасывая какие-то свои переживания. Даже словоохотливый Ваня, и тот был непохоже скуп на речи. Бывало, что и с набитым ртом, умудрялся хохмить, а тут, на, тебе… Жуёт, и какую-то неведомую точку в углях рассматривает.
— Вы, чё, какие-то смурные? — Заметила Люся. — Что-то не получается?
Олег коротко глянул на жену и, сглатывая пищу, отмахнулся:
— Всё у нас получается, дай поесть…
Наталья понятливо улыбнулась, и с назиданием обратилась к Людмиле:
— Дай им отдышаться, Люська. Мужики реально запарились. Жарко… Да ещё с брёвнами канитель. Оф-ф… Вся сила уходит на дело, понимаешь?!
Люся покаянно закивала в ответ.
— Даже мой касатик устал. — Продолжила Наташа с лёгкой иронией в голосе. — И нету у него сил на пустые разговоры с бабами…
Она подошла к Ване и присев перед ним на корточки, обняла за шею, заглядывая ему в глаза.
— Да, лапуся? Устал, да?
Ваня предпочёл согласительно промычать в ответ, ссылаясь на занятый рот, а Наташа уже обращалась к Зорину:
— Вадим, а может быть, завтра продолжите? Никто ведь нас пинками не гонит… А после обеда сходили бы искупались все вместе. Труд надо чередовать с отдыхом!
Зорин не преминул согласиться:
— Ребята! Основная часть работы выполнена… Всем объявляю благодарность! И действительно… — он оглядел всех сидящих за походным раскладным столиком. — Наташа права: поработал — отдыхай… После обеда — личное время! Хотите, купайтесь, хотите загорайте! Кому, что нравится…
— Так ты не с нами что ли? — Спросил Головной.
— Я, пожалуй, присоединюсь к вам позднее. Чуток ещё покроплю… Там работы осталось немного. Доделки, в общем… Помощники мне не нужны. Так что отдыхайте…
Последние слова возымели у ребят обратную реакцию. Купаться понятно никто не пошёл. Девчата без парней на это не решились, ну, а те, как Вадим их не отгонял от себя, добровольно навязались в подручные. Работа забурлила по новой, и приобрела ожесточённый финальный характер. Раз отдыхать считалось зазорным, то уж ладно… Не привязывать же их к палаткам. Зорин нагрузил парней, каждого понемногу в силу их профпригодности. А сам рьяно взялся за выделку гребневых лопаток.
Ванька сидел на ошкурке и стравливании сучковины, Олег чуть больше: замерял и отрезал по длине полешья молодой сосны. Остаток дерева здраво шёл в употребление. Отбраковывались лишь неровные и суженые стволы. За час с небольшим, периметр сбитой брёвнами четырёхметровые площадки, был обнесён невысокими бортиками в задней её части, на которые при желании можно было и присесть. Олег предложил, даже было приспособить остатки чурбака под стульчак на самый нос плота… Мол, для капитанского удобства. Сидеть оно ведь лучше чем стоя… Но Вадим критически оценил затею и чурбак отлетел на костёр. Чем меньше на плоту заморочек, тем легче он идёт. А отдыхать можно сидя на мешках, или на тех же бортиках. Вскоре к сооружениям добавились боковые стойки-уключены, а в них укрепили направляющие гребни. Те представляли из себя обыкновенные длинные палки, с вбитыми на концах лопатками, типичный суррогат весла. Чтобы гребень не был тяжёлым на руку, дерево ошкурили, давая просушиться ему под солнцем. Теперь можно было с уверенностью считать, работу законченной. Оставалось верно, растянуть брезент в заднике, тем самым создавая навес для багажа. Это на случай дождя и на случай укрытия самим от агрессивного солнца. Задачка, в общем-то, на комфорт. На её разрешение отводилось всего лишь несколько минут с секундами, и Вадим справедливо решил оставить концовочку на завтра. Часы показывали без семи шесть. Самое время, чтобы восполнить пробел в житейской нехитрой схеме: труд плюс отдых. Поскольку речка как средство снятия усталости была ранее озвучена, Вадим призвал всех немедленно купаться и не взирая на менжевания дам, хлопочущих за костром, железной рукой потащил всех к Отдыху.
— Друзья мои! — Вещал Зорин. — Я очень ценю ваши потуги и стремления помочь… Спасибо, парни! Спасибо, девочки, что вы такие расторопные и умелые на кухне. Спасибо. Однако, не забывайте, что вы здесь для того, чтобы наслаждаться! Расслабленно наслаждаться в этой природой. И если в силу походной действительности нам приходится трудиться, то, как справедливо заметила сегодня Наталья, труд надо чередовать… С чем?!
— С отдыхом! — Наташа расплылась в улыбке.
— Абсолютно верно! Стало быть, возражения не принимаются. За мной!
Он повёл из немного дальше от свеже выстроенной конструкции. В этом месте течение замедляло ход, и с пяти шагов от берега было уже по пояс.
