– Ve∂r, – повторила она, чувствуя, как магия, покалывая, проносится по венам, пронизывает кожу, звенит у ушей.
Она и есть магия. Она и есть шторм.
– Ve∂r.
Над головой гремит раскат грома – такой громкий, что сотрясает воды. Более прекрасной музыки русалка и представить себе не могла. Но девушка хотела видеть. Видеть разрушение. Бесконечные волны. Вдруг возникло ощущение, как будто ее что-то сдерживает.
Но это оказалось наваждением. Во тьме загорелся свет. Русалка поняла, что может всплыть на поверхность.
Тот день, который девушка считала днем своего рождения, на самом деле им не был. Это день, когда у нее отняли принадлежащую ей по праву жизнь и возродили вновь. На самом же деле девушка появилась на свет одновременно с Ником. Получается, если принц сегодня отмечал свой день рождения, то и у нее был повод для праздника. Русалке исполнилось пятнадцать. Она могла всплыть на поверхность.
Маленькая русалочка еще повторила заклинание, прежде чем поплыть вверх. Разряды молний сверкали все чаще. Ветер набирал скорость. Волны сильнее выгибали свои спины. Корпус корабля раскачивался. Внезапно в его чреве зажегся свет. Люди бежали, узрев ее силу. Они прятались.
Но не все.
Когда русалочка показалась над водой, она увидела трех человек из своего прошлого – из того самого дня – на палубе. Девушка догадывалась, что найдет их там – они всегда любили геройствовать.
Правда, в ее случае это не сработало. Был предел у их храбрости.
Русалка заставит их страдать.
Корабль дал крен, когда Эви и Икер попытались выровнять его. Ник, подчиняясь приказам двоюродного брата (конечно же!), начал двигаться к борту, чтобы отвязать небольшую пришвартованную шхуну.
Это был ее шанс.
– Ve∂r.
Волны ударили в борт корабля. Принц пошатнулся. Ему понадобились все силы, чтобы удержаться на месте. И когда юноша, казалось, почти восстановил равновесие, маленькая русалочка послала ему самую большую волну – вода была выше, чем обрушившаяся на нее стена воспоминаний; массивнее любой из виданых ею, когда девушка была человеком. Толща воды наступала на мальчика, который не смог ее спасти.
Корабль качнулся. И Ник упал в море.
Когда принц появился перед ней, его глаза были закрыты. Во время полета юноша ударился головой о корпус шхуны. Но крови не было. Был замерший в воде Ник с видом, будто спит.
Умиротворенный.
Маленькая русалочка взяла его лицо в руки. Кронпринц выглядел старше. Ее пальцы царапала пробивающаяся щетина.
– Почему ты не стал бороться за меня? Почему?
