Несколько озадаченная подобной его сговорчивостью, Марихат и не подумала его слушаться. Она, нахмурившись, наблюдала, как он продолжил своё безумное путешествие, перепрыгивая через поваленные участки.
– Хватит уже прыгать как горный козёл! Я серьёзно! В твоём почтенном возрасте нужно вести себя более…
Она не успела договорить фразу, как он покачнулся на куске перил, на котором опасно балансировал. Не желая рисковать, Марихат подхватила его воздушной петлёй и переместив на безопасное место, аккуратно поставила на пол.
– Эй! Какого чёрта?! Я тебе что – младенец? Думаешь, что так просто можешь переставлять людей, как фигурки на шахматной доске, не соизмеряясь с их желаниями? Чужие желания не учитываются?
– Извини… я…
– Что?
– Знаю, глупо, но в какой-то момент мне показалось, что ты можешь спрыгнуть вниз. Я испугалась.
– Показалось? – засмеялся он довольно зло. – А если бы и спрыгнул бы, ну и что? Тебе-то какое дело? Ты только что дала мне понять, что тебе на меня в общем-то плевать. Ну и спрыгнул бы, ну и что? Моё тело. Хочу – ломаю себе кости, хочу не ломаю. Тебе-то что за дело?
В ответ Марихат не нашла ничего лучше, как тоже рассмеяться:
– Ты чего ожидаешь-то? Каких слов?.. Может быть, всё дело в том, что я не хочу терять ценного союзника?
– Что поделать? Придётся смириться на какое-то время с тем, что есть.
Марихат вздохнула, успев пожалеть о своей откровенности. Получилось, кажется, слишком резко? Глупо, конечно, переживать из-за того, что можешь ранить нежное сердце чудовища. Она и не переживала. Лишь слегка сожалела.
– Я тебя обидела. Я была не права. У меня не было прав срывать на тебе раздражение, которое большей частью не тебе принадлежит. Но просто ты должен понять – как бы не сложились мои отношения с Ворикайном, с тобой мы можем быть только друзьями. И дело не в нём и по большей части не в тебе, а в том, кто ты.
– Я инкуб, – Ардор растянул губы в неприятной усмешке. – Но всё дело в том, что твой Ворикайн теперь такой же, как я.
– Да, это проблема. И я подумаю над ней – позже. Когда неведомый Тахогар перестанет нам угрожать.
Спускалась вниз Марихат в отвратительном настроении. Самое печальное то, что она сказала правду. Когда закончится всё это безумие, единственное, что ей остаётся, это вернуться к себе, в свой дом на морском побережье. Обманывать себя бессмысленно – Марихат не сможет смириться с тем, что они оба – вампиры. Не просто вампиры – вампиры, питающиеся эмоциями. И этого не забыть, и с этим не смириться.
Её душа разрывалась между влечением к мужчинам и неприятием тёмной стороны их натуры. Разрешить конфликт пока не получалось. И вряд ли получится.
Едва шагнув на первую ступень лестницы, Марихат увидела Ворикайна. Он всегда был дерзким, если не сказать – наглым, а сейчас не таясь подслушивал её беседу с Ардором. Подлец.
Прекрасно понимая, что каждое сказанное ею слово тут же коснётся слуха оставшегося наверху вампира и поставит мужчин перед никому сейчас ненужной необходимостью выяснять отношения, Марихат предпочла оставить своё возмущение при себе.
Как только она поравнялась с Лордом Молний, тот, сжав пальцы на её предплечье, увлёк её за собой. Она не сопротивлялась по всё той же причине – не хотела привлекать к себе внимание Ардора. Так, друг за другом, он широкими и уверенными шагами, она, семеня за ним, они добрались до одной из комнат, больше напоминающих небольшую нишу, но с закрывающейся наглухо дверью.
Марихат даже не взялась предположить назначение этой комнаты. Ветра здесь не было, слава Высшим, но всё равно было холодно и сыро.
– Ты будешь делать вид, что оказался на том месте случайно? – с усмешкой поинтересовалась она.
– Зачем? – поднял бровь он. – И не подумаю.
– Ты подслушивал.
– Именно так.
– И как? Доволен результатом?
– Более чем. Чары несравненного Ардора, кажется, действуют на тебе меньше, чем на других. И меня это радует. Я не люблю делиться.
– Поздновато вспоминать об этом. Ты уже поделился. Ты торчал около лестницы только с целью убедиться, что я по-прежнему на твоей стороне?
– А ты на моей стороне?
– До определённой степени. Я хочу, чтобы ты выжил. Правда, хочу, но…
– Я всё слышал и достаточно хорошо тебя знаю. Не станем тратить время на то, чтобы повторять уже ранее сказанное.
Марихат отступила на шаг, уязвлённая его словами. Мог бы хотя бы для виду или из вежливости сделать вид, что ему не всё равно.
–Раз уж я здесь и мы, вроде как, на одной стороне, может быть, расскажешь мне, каков план? И есть ли он вообще?
– Конечно, план есть. На нашей стороне будут маги, ты, армия и сторонники Ардора, среди которых, опять-таки, не мало чёрных магов и парочка-другая таких же упырей, как мы сами. Если считать по головам, то у нас достаточно сил, чтобы, скажем, иметь шанс осадить столицу с равными шансами её занять.
– Звучит внушительно. Но почему без энтузиазма.
