Казалось, Фабиан решил испепелить инкуба взглядом. Бесполезная затея. Этого гада и огонь-то не сразу возьмёт, а уж от презрительных взглядов ему точно вреда не будет.
– Отсидеться в тенёчке? А что? Неплохая идея! – инкуб нарочито медленно, с грацией, не свойственной смертным, откинулся назад, ложась на перила.
– Фабиан, ступай вниз, – велела Марихат.
– Госпожа… мне кажется, это неразумно.
– Вот-вот, – насмешливо щурясь, проговорил Ардор.
– Напротив, Фабиан, это очень разумно. Инкубы питаются эмоциями. И если ты не хочешь кормить эту милую, улыбчивую тварь…
– Вот спасибо! – разыграл возмущение упомянуты монстр.
– Будет лучше, если ты нанесёшь визит… кому-нибудь другому.
Фабиан всё ещё нерешительно переминался с ноги на ногу.
– Я всё ещё не уверен, что это хорошая идея…
– Ну ты и зануда! Тебе об этом когда-нибудь говорили? Дама же открытым текстом сказала тебе: «Свободен».
– Дама практически тем же текстом послала и тебя! Что-то незаметно, чтобы ты был послушным мальчиком!
В полуприкрытых глазах инкуба проскользнуло странное выражение:
– Возможно, на этот раз облагораживающее влияние дамы окажется на меня благородное влияние, и я эволюционирую в нечто более возвышенное, чем являюсь теперь? – в его голосе слышалась неприкрытая издёвка.
Что в реплике инкуба вдруг показалось Фабиану обидным или вызывающим, или просто крутизна взыграла – сказать сложно. Но вдруг ни с того, ни с сего он замахнулся и наотмашь ударил инкуба.
Это было ошибкой с его стороны. Большой ошибкой.
Марихат не успела даже выдохнуть, как пальцы демона сомкнулись на шее молодого человека ледяным кольцом.
– Нет! – крикнула она, делая движение вперёд и в тоже время понимая, что даже вся её магия помешать не успеет – демоны убивают быстро. Слишком быстро. – Нет, не надо!
Повернув голову, Ардор на несколько коротких секунд уставился ей в лицо. И в эти секунды лицо его было жёстким и бездушным, как у любого хищника, не выражающим ничего, кроме желания убивать.
Какое-то мгновение он молча смотрел ей в лицо, а потом медленно разжал пальцы:
– Нет так нет, любовь моя. Твою зверюшку я, так и быть, сегодня не трону. Но в следующий раз смотри за ней лучше, а то я смогу свернуть ему шею раньше, чем сам пойму, что это уже сделал.
Кривая улыбка вновь вернулась на лицо инкуба. Он коротким толчком отшвырнул от себя Фабиана и тот упал Марихат под ноги:
– Живи пока. И благодари госпожу за оказанную тебе милость.
– А не пошёл бы ты?..
– Фабиан! – потеряла терпение Марихат.
Мальчишка, похоже, и впрямь отказывался понимать, что инкуб куда опасней, чем ему представляется. Или был слишком упрям, чтобы отступить? Храбрости в нём определённо было больше, чем ума.
– Просто уйди уже!
Ворча что-то себе под нос, молодой человек удалился. На мгновение Марихат перевела дыхание – по крайней мере хоть на время, но все в относительной безопасности.
Марихат окинула инкуба недовольным взглядом:
– Наша встреча случайность, или ты нарочно меня искал?
– Сама-то как думаешь?
***
Марихат лишь пожала в ответ плечами.
– Итак, от твоего верного пажа, кажется, удалось отделаться? Мне нужно было раньше тебе клыки показать. Знаешь, у меня тут мысль появилась – наверное, я не того парня опасался? Я тут, понимаешь, со всех сил борюсь с твоей привязанностью к твоему бывшему и, судя по всему, ему проигрываю? А ты, тем временем, решила утешиться с новым увлечением?
– Фабиан не увлечение. По крайней мере уж точно не моё. Увы, но всё гораздо серьезнее.
– Куда уж серьёзней?
Марихат окинула любовника пристальным взглядом, в очередной раз отмечая, что что-то с ним не так, но что именно? Она, увы, слишком мало знает о вампирах и инкубах. Может, перебрал с «питанием»? При мысли об этом Морская ведьма ощутила нечто, отдалённо напоминающее укол ревности.
Глупо. Если инкуб станет соблюдать целибат, умрёт же с голоду? А требовать подобных жертв во имя верности, наверное, как-то через чур? Нужно с пониманием относиться к слабостям своего партнёра. Марихат отлично понимала, что поделать с некоторыми особенностями своего организма инкуб ничего не сможет. Секс для него пища. А без пищи никто долго существовать не в состоянии. Это факт.
Так же, как факт и другое – она, Марихат, не в состоянии ничего поделать с особенностями собственной психики. И эта особенность заключается в том, что мириться с наличием постоянных соперников и соперниц она не собирается. С детства избалованная любовью отца и беспрекословным подчинением придворных делиться дорогими игрушками она не умела.
– Фабиан дорог моей дочери, а потому любого, кто будет представлять для него опасность я постараюсь устранить.
– Вы сегодня настроены сурово и серьёзно.
– А вы непривычно легкомысленны, лорд-инкуб. Вы, случаем, не пьяны?
– Пьян. У вашего бывшего любовника замечательные вина.
– Рада за вас. Но мне казалось, вы тут пытаетесь развести нечто вроде стратегической компании против грядущего нашествия вашего страшного, смерть несущего патрона?
– Думаете, ирония способна снизить градус напряжения? Идущий сюда враг действительно страшен.
– Я знаю это. Я не так наивна, как вы думаете, лорд-инкуб.
