«Россия не имеет своих военнопленных во враждебных странах. Русские, попавшие в руки врага, не выполнили своего долга погибнуть в бою. Вследствие этого глава русского государства не заинтересован в том, чтобы способствовать установлению международной переписки с военнопленными».
В Венгрии Дим попал в плен, чего не ожидал, но, как говорится, человек предполагает, а Бог располагает.
Тот поиск не задался сразу.
Утром Вонлярский поцапался с проверяющим оружейником, тот приказал всем старшинам и матросам сдать трофейные «парабеллумы» с «вальтерами» (мол, не положены по уставу), а затем Дима вызвали к начальству и «озадачили».
По полученным из штаба армии сведениям, в полосе ее наступления, а именно у озера Балатон, было засечено немецкое соединение, которого раньше на этом участке не было. Основанием к тому послужил перехват его радиообмена. Нужно было срочно произвести разведку.
– Значит так, – сказал Диму командир роты. – Выходите через час. Если там все чисто, сразу назад. Ну а если подтвердится, нужен «язык», сам понимаешь.
– Кого брать с собой? – поинтересовался Дим (Жору накануне отправили на базовый склад получить на всех зимнее обмундирование, а Петька при высадке в Вуковаре сильно подшиб ногу и ковылял с палкой).
– На твое усмотрение, – ответил старший лейтенант. – На все про все три дня. Удачи.
– Как получится, – ответил Дим и вышел из землянки.
Выбирать особо не приходилось, в роте осталось людей с гулькин нос, она едва начала пополняться, и старшина прихватил с собой одного ветерана и новичка, переведенного на днях из стрелкового батальона. Первого звали Аркадий Малахов, а новичка – Гена Чумаков, он героически проявил себя в недавней операции.
На имевшейся у старшины карте был отмечен примерный район поиска, туда было около сотни километров ходу, и часть пути они решили проделать на трофейном мотоцикле. Благо проходимость у него была будь здоров, а день выдался морозный.
Одеты и экипированы разведчики были соответственно. Дим в «кубанке» (их многие офицеры и старшины пошили еще в Софии из черной смушки[51]), а также в немецкой десантной куртке, ребята в ватниках и шапках, у всех поверх маскхалаты. Из оружия шмайсеры, пистолеты и гранаты.
Уже отъехав километров десять от расположения бригады, во время короткой остановки Дим обнаружил, что забыл кортик и выругался. Не день, а сплошные неприятности.
Между тем, сверяясь с картой и следуя по проселкам, группа приближалась к цели. Позади остались какой-то пустынный городок и несколько брошенных деревень, а затем пришлось оставить «Цундап» – дальше шла пересеченная местность. Закатив мотоцикл в кусты и прикрыв его ветками, группа цугом[52] порысила дальше. Двигались всю ночь, изредка подсвечивая фонариком и сверяясь с компасом, а с рассветом вышли к синеющему внизу бескрайнему озеру, точно у нужного квадрата.
– Вот что значит оп… – приложил к глазам бинокль старшина и в следующий момент подавился словом.
Мощный цейс[53] приблизил стоявший на правом берегу длинный ряд танков. Это были уже знакомые Т-VI[54],а на ближнем к разведчикам фланге высились девять в зимнем камуфляже. С необычно длинными стволами и похожие на химеры.
– Ни хрена себе, – прошептал Дим, а затем перевел бинокль чуть вправо. Там, в мутной дымке, виднелись походные сооружения, автофургоны (над одним взблескивала антенна) и нефтезаправщики.
Налицо был целый полк с неизвестными машинами. Откуда Диму было знать, что это были самые мощные танки Рейха. По личному указанию фюрера еще в 1942 году фирмы «Нибелунгенверке» и «Хеншель и сын АГ» начали их разработку, а потом и испытания.
Новая машина получила название «Kenigstiger» (Королевский тигр) и являлась мощнейшим тяжелым танком времён Второй мировой войны. Благодаря дальнобойной 88-милиметровой пушке он был способен эффективно поражать огнём любые танки антигитлеровской коалиции. Толстые листы брони, расположенные под большими углами наклона, обеспечивали машине весьма высокую защиту от большинства противотанковых средств того времени.
