— И здесь мы переходим к нашей основной проблеме, — на первый план снова вышла сферическая клякса с мерцающим полем. — Вот это — дикая смесь двух протоколов, пропускающая внутрь всё полезное, и отпугивающая активным психофизическим воздействием всё живое. Оно жрёт энергию как полог, но держится как купол. Оно ждёт деактивации от Оператора, но я не нахожу хоть каких-то лазеек для отмены. Любые мои запросы остаются без ответа.
— Значит, будем искать вместе. В конце концов, Тана была человеком, попавшим в экстремальные условия. Мозг там мог начисто отключиться вместе с Ядром, перейдя на интуитивное управление на эмоциях. А в состоянии аффекта люди способны на невозможное.
А дальше мы искали зацепки. ЯГУ мучила тотем, который отзывался в лучшем случае на один из пяти запросов, а я работала с населением. Вспомнила все принципы работы «в поле» из журналистики, ведь папины методы разговорить языка здесь не применить, к сожалению. Информационные пытки айше Агри длились два дня. За это время он пересказал всё, что было известно из легенд и сказок о Тане. Моё рвение в изучении истории танагров не осталось незамеченным и было встречено благосклонным содействием. Айше даже принёс несколько рукописных книг о житие святой из личной библиотеки. Следующие два дня я разбиралась в хитросплетениях словоблудия местных биографов и современников.
Вот тут я знатно удивилась. Это ведь у них при наличии второй ипостаси медленно, но верно образовывалась монотеистическая религия, на подобии земного христианства. Только здесь спасительницей выступала та самая Видящая Тана. О духах предков здесь практически не вспоминали, ведь не было реальных проявлений силы тотема, а «чудо» Таны танагры могли наблюдать ежедневно.
Всё описанное в рукописях было настолько далеко от увиденного мной при первом контакте с тотемом, что книги я отложила в сторону, как бесполезный хлам. Дальше я попросила айше найти книги с детскими сказками, если таковые имелись. Моя просьба вызвала недоумение и удивление. Книг не оказалось, зато на следующее утро мне привели седую женщину почтенного возраста, которая оказалась местной сказительницей.
Вот она и рассказывала мне следующие три дня все когда-либо услышанные сказки. Чего там только не было! И монстры, и принцессы, и зверолюди, они же двуипостасные. Наконец-то хотя бы где-то я нашла след памяти предков. Правду говорили этнографы, что память народа живет в фольклоре. Нужно только уметь слушать. И я слушала. Через три дня сказительница выдохлась. Предстояло проанализировать и сопоставить всю полученную информацию.
Муар наблюдала, как Дара гоняет дочерей на полигоне. Ума выполняла всё старательно, то и дело косясь на террасы, где выискивала взглядом Беримира. Девочка безнадёжно влюбилась в наследника снежных барсов, но тот не обращал на неё никакого внимания. Муар и все вокруг понимали почему, но Ума не хотела принимать неудобную правду, надеясь, что барсу достаточно будет её внешнего сходства с Рогнедой и покорности, а остальное стерпится.
Совсем другая ситуация была с Мией. Та не хотела признавать, что её авторитет наследной айше в клане рассыпался в прах. Во всех своих бедах Мия винила Рогнеду, старательно не замечая, что самостоятельно роет пропасть между собой и ягуарами. Слишком велик был контраст между поведением двух сестёр. На удивление, Дара в этой ситуации повела себя так, как и подобало матери и старшей айше. Она методично выбивала дурь из головы дочери. Причём умудрялась проделывать это столь виртуозно, что это не выглядело показательной поркой, а было жёсткой системой тренировок.
Вот и сейчас брань и проклятия разносились над площадкой. Несдержанность языка дочери мать компенсировала плетью. И, судя по тому, что свист над полигоном не прекращался, упрямство двух кошек было примерно равным. Стоило признать, что поездка к аспидам дала немного неожиданный результат. Стремясь воспитать младших айше, Муар получила на выходе более вменяемую старшую.
Амори отвлеклась от тренировки, всматриваясь в небо. Сегодня Беримир должен был вернуться из очередной вылазки в пустоши. Вот уже месяц снежный барс вместе с пятёркой Уруи на добровольных началах летают по ту сторону гор. По общеизвестной версии следят за изменением размера огромной расщелины, разделившей пустоши на две неравные части. Трещину в земле обнаружили, возвращаясь из первого поиска Реды. Тогда особого значения ей не придали. Рельеф пустошей непостоянен, как ветра над океаном.
Вот только Беримир не смог смириться с решением Рогнеды и упрямо раз за разом возвращался к Проклятым горам в надежде услышать зов вновь или прийти на помощь айше, когда она выберется из ловушки. Возвращаясь из очередной такой вылазки, снежный барс заметил, что расщелина увеличилась в размерах, а края её расступались всё шире.
Теперь пятёрка Уруи попеременно отправлялась с Беримиром на обследование пустошей, упрямо умалчивая, что они регулярно летают ещё и к Проклятым горам.
