Хранитель Воды усмехнулся, но в его глазах промелькнул странный огонёк.
— Мы ещё увидимся, Морвейн.
Ей не понравилось, как он это сказал. Но у неё не было ни сил, ни желания отвечать. Она просто развернулась и направилась к выходу, а её спутники, хоть и нехотя, но последовали за ней.
Грэйв шёл молча, но его плечи были напряжены. Лиандер выглядел так, словно изо всех сил пытался скрыть раздражение. Сахир тоже не сказал ни слова, а Каэль — новый неожиданный спутник — шёл позади, будто в тени, бесшумный, грациозный, словно привык быть незаметным. Когда массивные двери дворца закрылись за их спинами, Морвейн, наконец, выдохнула:
— Надеюсь, в следующий раз мы попадём в город, где мне не предложат взять себе ещё одного мужчину.
Её спутники переглянулись.
— Не думаю, что у тебя это получится, — хмыкнул кот-призрак.
Прохладный воздух ночного города слегка взбодрил Морвейн. Она провела рукой по волосам, смахивая с себя остатки напряжения, но не успела сделать и двух шагов, как к ним метнулся призрачный силуэт.
— Милая госпожа! — взволнованно окликнул её призрак. Он выглядел обеспокоенным, его прозрачные руки дрожали, а лицо, хоть и бестелесное, отражало глубокую тревогу. — Я обыскал весь дворец, но моего сына там нет!
Призрак беспокойно парил рядом, его глаза лихорадочно скользили по окружающим, пока не остановились на новом спутнике Морвейн. Каэль, дроу, которого Хранительница Земли практически навязала им, стоял чуть в стороне.
Призрак замер, его взгляд приковался к Каэлю, и выражение на его лице сменилось с тревоги на потрясение.
— О нет… Это невозможно… — прошептал он, медленно поднимая призрачную руку, словно хотел дотронуться до лица дроу.
Морвейн нахмурилась.
— Что случилось?
Призрак тяжело выдохнул, хотя его дыхание было лишь слабым эхом прошлого.
— Это он. Это мой сын…
Морвейн резко обернулась к Каэлю. Дроу, конечно же, не видел и не слышал призрака. Он просто стоял рядом, покорно склонив голову.
Призрак содрогнулся от боли.
— Он меня не видит…
Морвейн прикусила губу. Она уже сталкивалась с подобным. Большинство живых не могло воспринимать духов, и неважно, был ли этот дух их родной кровью или нет.
— Скажите ему, госпожа, прошу… — умолял призрак. — Скажите, что его отец всегда его любил. Что он не уходил. Что он гордится им…
Морвейн устало потёрла виски.
— Позже.
Призрак моргнул.
— Что? Но…
Она вздохнула и покосилась на дроу, который хмурился, явно не понимая, о чём идёт речь.
— Я сказала — позже. Сейчас я не готова с этим разбираться.
Призрак открыл рот, чтобы возразить, но Морвейн уже отвернулась. Ей было достаточно одного взгляда на Каэля, чтобы понять — этот разговор лучше отложить.
— Но это важно! — голос призрака дрожал.
Морвейн резко остановилась и посмотрела на него.
— Я сказала потом.
В её тоне не было места для споров. Призрак сжал губы, затем закрыл глаза и кивнул, хоть и с явной неохотой.
— Хорошо…
Морвейн продолжила идти, не оглядываясь.
Они покинули дворец и двинулись по тёмным улицам города дроу. Морвейн шагала молча, чувствуя усталость во всём теле. Спутники тоже не торопились заговорить — каждый был погружён в собственные мысли.
Каэль шагал рядом, но не задавал вопросов, словно чувствовал, что сейчас не время. Дроу не смотрел на неё прямо, но изредка бросал короткие взгляды, явно пытаясь понять, что именно с ней происходит. Лиандер шёл чуть позади, молчаливо наблюдая за ней, а Грэйв хмурился, его звериные глаза горели в темноте, как два уголька.
Сахир, похоже, чувствовал напряжённость обстановки и старался не привлекать к себе внимания.
Кот, разумеется, не упустил случая съязвить:
— Какая компания! Прямо похоронная процессия.
Морвейн не отреагировала. Призрак тоже молчал, летя рядом с ними, но его тень казалась особенно беспокойной.
— Куда теперь? — наконец спросил Лиандер.
Морвейн закрыла глаза на мгновение, собираясь с мыслями.
— Нужно найти место, где мы сможем передохнуть.
— И подумать, что делать с твоим новым дроу? — добавил кот.
Она поморщилась.
— Да, и это тоже.
Они нашли небольшую таверну, где можно было снять несколько комнат. Место оказалось уютным, с тёплым светом магических кристаллов и запахом пряных трав. Морвейн сразу же направилась к стойке, чтобы договориться о ночлеге.
К её удивлению, хозяйка таверны — дроу средних лет с длинными черными косами — посмотрела на неё с лёгким уважением.
— Ты та, о ком все говорят, — та, кого приняла сама Хранительница Земли.
Морвейн не удивилась, что слухи распространяются быстро, но не стала поддерживать разговор.
— Нам нужны комнаты.
Хозяйка кивнула и назвала цену.
— Я заплачу, — неожиданно предложил Каэль, протягивая несколько монет. Морвейн взглянула на него, но возражать не стала.
— Ладно.
Когда им раздали ключи, вся группа поднялась наверх. У каждого была своя комната, но когда Морвейн открыла дверь, её едва ли не сразу же окружили Лиандер, Грэйв и Сахир.
— Ты хоть понимаешь, что притащила с собой? — начал Грэйв, скрестив руки на груди.
— Я устала, Грэйв. Не сейчас.
— Нет, сейчас.
Лиандер тоже выглядел недовольным: